萧景辰在军营的时间明显减少，一切已部署妥当。许靖和陈远将赤沙河筑坝的进展每日呈报，王猛在玉门关的练兵声势浩大，西疆的探子果然被牢牢吸引。

这日，萧景辰难得整日在营。她站在点将台上，看着下方列阵操练的骑兵。马蹄踏起的烟尘遮天蔽日，喊杀声震耳欲聋。

许靖站在她身侧，低声道：“上游的坝体已筑成七成，再有三日便可完工。王猎户带人伪装成商队，已分三批将火药、火油运抵预定位置。”

“西疆那边有何动静？”

“野马部调集了两万骑兵，陈兵在赤沙河谷以西五十里，看样子是信了我们要正面强攻。”许靖眼中闪过锐光，“秃鹫部按兵不动，猛虎部……似乎有派人联络南疆残部的迹象。”

萧景辰冷笑：“让他们联络。南疆如今自顾不暇，哪有兵力支援。”她转身看向沙盘，“传令王猛，三日后开始‘佯败’——与西疆小股部队交锋时，故意示弱后撤。要让野马部确信，我军主力疲软，不堪一击。”

“末将领命！”

“舅舅，”萧景辰忽然唤他，“此战结束后，西境至少能太平十年。到时候……我想卸下镇国大将军之衔，只保留太子身份。”

许靖一怔：“辰儿，你……”

“不是我撂挑子。”萧景辰望向远方雪山，“只是有些事，我想多陪陪灵云。况且回京后东宫……”她顿了顿，“若一切顺利，或许明年此时，我就不便再亲临战阵了。”

许靖瞬间明白了她的言下之意，眼眶一热，重重点头：“好。到时候，舅舅替你守着西境。你安心……做你该做的事。”

傍晚，萧景辰策马回望云镇。路过镇口那棵老槐树时，她勒马驻足。

树下的石板上，几个孩童正在玩“打仗”的游戏，手里拿着木剑木刀，分成两派冲杀，嘴里喊着“太子殿下千岁”“踏平西疆”。

一个约莫五六岁的小男孩“阵亡”倒地，却咯咯笑着爬起来，对同伴喊：“我不怕！太子殿下说了，大萧儿郎，死也要死在冲锋的路上！”

萧景辰静静看着，唇角不自觉扬起。

三月初七，墨尘风尘仆仆回到映雪居，带回的不仅是京城的回信，还有皇后许芷亲手打包的几大箱药材补品，以及一匣子专给楚灵云和萧熙然的珠宝首饰。

萧景辰先拆了那封盖着凤印的密信。许芷的字迹一如既往的温婉秀雅，却力透纸背：

「辰儿吾儿：信已阅，泪湿衣襟。熙然得遇清禹，是她的福气，亦是上天怜我许家女儿多舛。清禹那孩子，母后虽只见数面，却知她心性高洁、重情重义。你们既以性命相托，母后岂有不允之理？待西境平定，你们四人同归，母后亲自为熙然和清禹主持婚事——不张扬，但必隆重，定要让她们风风光光结为连理。」

看到这里，萧景辰眼眶发热。她继续往下看：

「只是……母后尚有一问，不得不提：你与灵云成婚，两位师父所寻‘子嗣之法’，可有进展？太后近日虽闭宫，然其旧党未绝，朝中已有议论太子妃久无喜讯之事。母后知你为难，但储君子嗣关乎国本，朝野瞩目。若两位师父之法可行，母后愿全力周旋；若尚需时日……母后亦会替你们挡下压力，但需早做绸缪。」