楚灵云总是温婉应着，但夜深人静时，望着窗外的宫墙，心中难免郁结。

这日萧景辰来看她，见她倚在窗前出神，便从身后轻轻环住她：“想什么？”

楚灵云靠进她怀里，低声道：“听说永宁侯之女赵婉如擅琴，安国公孙女李月娥工画，还有镇远将军的妹妹孙绮罗，据说马术精湛……她们都会去赏花宴。”

萧景辰轻笑：“所以呢？”

“所以……”楚灵云转身看她，“我什么都不会。琴棋书画样样平平，女红厨艺也只是寻常。若不是有个丞相父亲，我……”

“灵云。”萧景辰打断她，捧起她的脸，“我要的不是才女，不是贵女，是你。你会在我受伤时守在榻边，会在我焦虑时握住我的手，会在我迷茫的时候对我劝解，会在我最累的时候说‘有我在’——这些，比任何才艺都珍贵。”

楚灵云眼眶微红，却笑了：“你就会哄我。”

“不是哄你。”萧景辰正色道，“下月十五的赏花宴，你与我同去。”

楚灵云一怔：“我？可那是太后为选侧妃……”

“正因为如此，你才更要去。”萧景辰眼中闪过锐光，“让所有人都看看，未来的太子妃是什么样子。也让太后明白，我萧景辰的身边，只站得下一个人。”

她顿了顿，声音柔和下来：“母后已答应，会亲自为你打点。衣裳首饰，仪态举止……你不必学别人，只做你自己便好。”

楚灵云看着她坚定的眼神，心中那点不安渐渐消散。她重重点头：“好，我跟你去。”

四月初十，凤仪宫。

许芷果真亲自为楚灵云操持。尚衣局送来十几套春装料子，皇后一一看过，最终选定一匹雨过天青色的云锦：“这颜色衬你，清雅不俗，又不失庄重。”

首饰则选了一套羊脂白玉头面，簪、钗、步摇皆雕成兰花样式，与楚灵云的气质相合。

“妆容要淡，举止要稳。”许芷拉着楚灵云的手，细细嘱咐，“那日必有不少人盯着你挑错处。你只需记住两点：一是礼数周全，不出差错；二是……眼神。”

楚灵云不解：“眼神？”

“看辰儿的眼神。”许芷微笑，“你要让所有人都看见，你们之间有情。这份情，比任何家世才学都更有力。”

楚灵云似懂非懂，却记在心里。

萧景辰也常过来，有时带些北境军报，边批阅边陪她；有时什么都不做，只并肩坐在窗前看花。有次楚灵云试着泡茶，手法生疏，萧景辰却喝得认真，赞道：“比御茶房的还好。”

“就会哄我。”楚灵云嗔道，眼中却满是笑意。

这般日子过了半月，楚灵云气色渐好，眉宇间也多了几分从容。倒是萧熙然来看她时，悄悄说：“灵云姐姐，你如今……越来越有太子妃的气度了。”

楚灵云抚着腕上的玉镯——那是萧景辰前日送的，轻声道：“因为我知道，无论发生什么，她都会在我身边。”

四月十四，赏花宴前一日。

太后在慈宁宫召见礼部尚书，问起准备事宜。尚书一一禀报后，小心翼翼道：“太后，太子殿下那边递了话，说明日会携楚姑娘一同赴宴。”

太后拨动佛珠的手一顿，缓缓抬眼：“哦？倒是会挑时候。”

“那……席位安排？”

“照旧。”太后淡淡道，“太子与太子妃自然坐主位。至于那些贵女……安排在近处，让太子好好看看。”

“是。”

尚书退下后，太后望着窗外的春色，眼中闪过一丝冷意。

“情深不寿，慧极必伤。萧景辰，哀家倒要看看，你这颗心……能硬到几时。”

而此时的东宫，萧景辰正展开北境最新军报——陈远已成功招抚巴图部，王猛兵临哈尔部边境，苏文则率军向更北的铁勒部方向移动，形成威慑。