楚灵云一直被护在萧景辰身侧，手中短剑也已染黑血。

“灵云，小心左侧！”萧景辰忽然挥剑，流云剑光掠过，斩断一只从树后扑出的利爪。

楚灵云回头，两人背靠背，喘息相闻。

“我没事。”楚灵云低声道，“你顾好自己。”

“你在我身后，我才能顾好自己。”

午时差一刻，众人到达了永生祭坛入口。这是一处位于山腹的巨大洞穴，洞口高约三丈，宽五丈，形似一张巨口。洞内漆黑一片，隐约能听见深处传来滴滴答答的水声，还有……若有若无的婴儿啼哭。

洞口两侧立着两尊石雕，正是双蛇衔果图腾。但此刻，那石雕的眼睛竟泛着幽幽红光，仿佛活物。

玄凌子停在洞口三丈外，拂尘一挥，七枚铜钱落地，排成北斗形状。他闭目感应片刻，睁眼道：“洞内阴气极重，但午时阳气正从洞口灌入。此时进去，阴阳交汇，是我们最好的机会。”

林慕远从药箱中取出六枚碧色药丸：“含在口中，可防瘴毒入脑。进洞后，不论看见什么，听见什么，都不可心神失守。”

六人依言含药。药丸入口冰凉，直透天灵，让人神智一清。

萧景辰看向身后苏文及五十护卫：“你们在此守住洞口，布下阳火阵。若午时三刻我们未出……便放火烧山，封死洞口。”

苏文跪地：“末将遵命！定守到殿下归来！”

玄凌子率先迈步，拂尘在洞口划出一道金光，那两尊石雕眼中的红光微微一暗。林慕远紧随其后，药粉撒出，驱散洞口萦绕的黑气。

萧景辰与楚灵云并肩，林清禹与萧熙然携手，六人依次踏入洞穴。

就在最后一人进入的瞬间，洞口那两尊石雕的眼睛，红光骤然熄灭。

而洞外，苏文迅速指挥士兵布阵——以朱砂画圈，插上燃着特制药草的香柱，五十人按五行方位盘坐，兵刃插地，阳气连成一片，将洞口牢牢封锁。

洞内，黑暗如潮水般涌来。

只有林清禹取出的一颗夜明珠，散发着惨淡的青光，勉强照亮前方丈许。

脚下是湿滑的石阶，向下延伸，深不见底。两侧岩壁渗着水珠，水珠落地声在死寂中格外清晰。

还有那婴儿啼哭声……越来越近，越来越清晰。

楚灵云忽然握紧萧景辰的手，声音发颤：“景辰……你听见了吗？那哭声……好像在叫‘娘亲’……”

萧景辰反握她的手，掌心温暖：“是幻听。守住心神，跟着师父走。”

前方，玄凌子的拂尘忽然顿住。

夜明珠的光照过去，只见石阶尽头，是一处巨大的地下空洞。

空洞中央，正是那座血池。

池水猩红，仍在微微沸腾。池边，盘膝坐着一个背对他们的黑袍身影。

而在血池周围，密密麻麻跪着上百个“人”——或者说，曾经是人的东西。它们披着残破的祭祀袍，低头俯首，仿佛在朝拜。

黑袍身影缓缓转身。

兜帽下，是一张与赫连祭有七分相似、却年轻得多的脸。他嘴角挂着诡异的笑，声音在空洞中回荡：

“终于来了……我亲爱的‘妹妹’们。”

他的目光，落在萧景辰和林清禹身上，眼中是毫不掩饰的贪婪。

“赫连祭那个老糊涂，到死都不知道——你们俩的血，不是用来炼巫兵的。”

他站起身，张开双臂。

“是用来……唤醒‘母亲’的。”

血池轰然沸腾，池底，一个巨大的阴影，缓缓上浮。