大年三十，军营从清晨就热闹起来。伙房里蒸汽腾腾，火头军们宰了十头肥猪、二十只羊，大锅里炖着肉，香气飘出三里地。士兵们忙着贴红纸——没有春联，就用朱砂在黄纸上写吉祥话，贴在营帐门口。有人手巧，剪了粗糙的窗花，有“福”字，有简单的花纹，也贴在帐子上。

主帅大帐内，楚灵云和萧熙然正忙着布置。楚灵云用京城送来的红绸做了几个绣球，挂在帐角；萧熙然则带着几个女眷，用红纸折了几十个小灯笼，串起来挂在帐顶。

“这里，这里再挂一串。”萧熙然踮着脚指挥，“对！这样看着喜庆！”

林清禹在帮忙熬制除夕夜要用的药膳，她特意加了红枣、桂圆、枸杞，既能滋补，又有年味。萧景辰被严令不许动手，只能披着大氅坐在炭火边，看着她们忙碌，唇角带着淡淡的笑意。

许峰掀帘进来，一身新换的铁甲擦得锃亮，手里提着两坛酒：“殿下，将士们从附近村里买到了些米酒，虽不名贵，却是北境百姓自家酿的，醇厚得很。今晚守岁，让大家喝一点？”

萧景辰点头：“准。但要有度，值夜的将士不许喝。”

“老臣明白。”许峰放下酒坛，看着帐内布置，眼中泛起暖意，“北境军营，还是头一次这么热闹地过年。”

玄凌子和林慕远也前后脚进来。玄凌子手里拿着几道新画的符：“贴在营门和粮仓，讨个吉利。”林慕远则提着一篮子刚蒸好的药膳包子，面皮里掺了茯苓粉，馅是香菇鸡肉，还特意捏成了元宝形状。

“尝尝，”他递给萧景辰一个，“补气健脾，你多吃几个无妨。”

萧景辰接过，咬了一口，鲜香满口：“好吃。师父手艺越发好了。”

“也就一年做这一次。”林慕远笑着，又给其他人分。

黄昏时分，军营中央的空地上燃起了巨大的篝火。士兵们围着火堆坐成几圈，火头军端上一盆盆炖肉、一筐筐白面馒头、一坛坛米酒。没有精致的碗碟，就用粗陶碗盛肉，用竹筒装酒。

萧景辰被楚灵云搀扶着出来时，篝火旁瞬间安静了一瞬，随即爆发出欢呼：“殿下——！殿下安康——！”

她走到主位——其实就是铺了厚毡子的木台——坐下，抬手示意大家安静：“今日除夕，不讲规矩，不分尊卑。大家吃好，喝好，热热闹闹过年！”

“谢殿下——！”

欢呼声震天。很快，肉香、酒香、笑闹声混成一片。有士兵开始唱北境的民谣，粗犷的嗓音在寒夜里传得很远；有人敲着空酒坛打拍子；还有人跳起了简单的战舞，动作笨拙却充满力量。

许峰端着酒碗过来，先敬萧景辰：“殿下，老臣敬你一杯。愿来年，北境太平，天下安宁。”

萧景辰以茶代酒，一饮而尽。

玄凌子和林慕远也过来，三人对饮，眼神交汇间，是二十年来不必言说的默契与守护。

楚灵云坐在萧景辰身边，小口吃着炖肉，不时给她夹些软烂的菜。萧熙然则拉着林清禹，跑到士兵堆里学唱民谣，唱得跑调，惹得众人大笑，她却毫不在意，笑得眉眼弯弯。

“清禹师兄，你也唱！”她怂恿道。

林清禹耳根泛红，连连摇头。但架不住萧熙然和士兵们起哄，终于轻声哼了一段药王谷传下来的《采药谣》。声音清越，词句古朴，竟让喧闹的场地安静了片刻。

“好——！”士兵们鼓掌。

林清禹红着脸坐回萧景辰身边，萧熙然得意地靠着她：“我就说清禹师兄唱得好听！”

萧景辰看着她们，忽然低声对楚灵云道：“等所有事都了了……我们也找个安静的地方，我弹琴，你唱歌，就这样过一辈子。”

楚灵云握住她的手，轻轻“嗯”了一声。

子时将近，篝火渐弱。

许峰站起，举起酒碗：“弟兄们！再过一刻，就是新年了！咱们北境军，今年打了大胜仗，守住了家门！这碗酒，敬战死的兄弟！愿他们在天上，也有肉吃，有酒喝！”

所有人肃然站起，将酒洒向大地。

“第二碗，敬活着的弟兄！愿来年，咱们都能活着回家，孝敬爹娘，娶妻生子！”

“第三碗，敬太子殿下！愿殿下早日康复，愿大萧江山永固！”

三碗酒尽，许多士兵已泪流满面。

萧景辰在楚灵云搀扶下站起，她手中没有酒，只有一碗热茶：“我萧景辰，代朝廷，代父皇母后，谢诸位将士戍边之苦，守土之功。今夜之言，天地为证：只要我萧景辰在一日，必不负北境，必不负将士！”

“誓死追随殿下——！”

吼声震落松枝上的积雪。