八百里加急的捷报清晨送入宫中时，许芷正在佛前上香。她接过那份还带着北境风霜气息的军报，展开只读了三行，手中佛珠便“啪嗒”一声落在地上。

“大捷……斩敌三万，俘一万，苍狼部主力尽溃……”她喃喃念着，声音发颤，“辰儿……我的辰儿……”

“娘娘！”宫女慌忙扶住她摇晃的身形。

许芷摆摆手，重新站稳，眼中已是泪光闪烁，唇角却高高扬起：“快，开本宫的私库！把去年高丽进贡的那支千年山参、江南送来的血燕、库房里所有的灵芝鹿茸……全部装箱！让禁军护送，快马加鞭送往北境！”

“是！”内侍领命欲走。

“等等！”许芷又唤住他，快步走到书案前，提笔疾书。墨迹淋漓间，满纸皆是母亲絮叨的关切：

「辰儿吾儿：见字如晤。捷报已至，母心方安。闻你伤重，恨不能飞身前来。药补之物已命人急送，务必按时服用，不可逞强。北境苦寒，切记添衣。你父皇已下旨，全军犒赏，你不必忧心朝中之事，专心养伤。灵云在你身边，母甚慰。待你归来，母必亲自为你煲汤调理。万望珍重，早日痊愈。母字」

她将信用蜜蜡封好，交给内侍：“这封信，务必亲手交到太子手中。”

“遵命！”

内侍退下后，许芷重新跪回佛前，双手合十，这一次，是真心实意的感恩。

同日，慈宁宫。

太后斜倚在暖榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，听着掌事太监诵读北境捷报。听到“太子殿下亲自阵斩乌力罕”时，她捻珠的手指微微一顿。

“好，好。”她淡淡说道，“太子英勇，实乃大燕之福。”

太监读完，躬身问：“太后，可要赏赐些东西去北境？”

“自然要赏。”太后坐直身子，“把哀家库房里那尊白玉观音、还有前日暹罗进贡的象牙席，一并送去。再传哀家口谕：太子为国负伤，哀家心甚忧之，望好生休养，早日凯旋。”

太监领命退下。

殿内只剩太后一人时，她从袖中取出今晨刚收到的那封信。信封上是萧景辰亲笔，字迹刚劲中带着些许虚弱：

「皇祖母尊鉴：孙儿北境一役，幸不辱命。然身受重伤，始知性命脆弱，世事无常。思及与灵云三年之约，更觉当惜眼前人。孙儿此生，唯愿与灵云一人白首，再无他念。南疆联姻之议，恳请皇祖母体谅，助孙儿推拒。若纳侧妃，必负灵云深情，亦违孙儿本心。江山社稷，孙儿自当以性命守之；然枕边之人，但求一心一意。万望祖母成全。孙儿景辰叩首」

信不长，却字字坚决。

太后将信纸缓缓折好，重新装回信封。她走到窗前，望着院中覆雪的古松，久久不语。

“一心一意……”她低声重复这四个字，唇角勾起一抹复杂的笑意，“痴儿。身在皇家，哪有资格谈什么一心一意。”

但她没有回信。没有同意，也没有反对。只是沉默。

北境军营，十日后。

萧景辰的伤势在精心调理下渐有好转，已能下地缓慢行走。这日午后，她靠在榻上批阅军务文书，楚灵云坐在一旁，正仔细地将许芷送来的血燕挑去杂质，准备炖汤。

帐帘被掀开，林清禹端着药碗进来，身后跟着捧着一摞书信的萧熙然。

“殿下，该喝药了。”林清禹将药碗递上，“今日这剂加了新方子，是师父刚传信送来的。”

萧景辰接过药碗，眉头习惯性地皱起，却在楚灵云的眼神示意下，老老实实一饮而尽。楚灵云立刻递上蜜饯，动作流畅自然。

萧熙然将书信放在案上：“皇兄，京中又送来一批补品和信件。母后的信我已放在最上面了，还有……太后也赏了东西来。”

萧景辰拆开许芷的信，读着那些絮叨的关怀，眼中泛起暖意。但当看到太后只赏物、未回信时，她的神色黯了黯。

“太后那边……”楚灵云轻声问。

“无妨。”萧景辰放下信，“我既已表明心意，便不会更改。她同意与否，不重要。”

林清禹从怀中取出一封密信：“殿下，师父的信中，除了药方，还有一事需禀报。”