夜色如墨，朔风卷着细碎的冰粒，抽打在埋伏于峡谷两侧巉岩后的北境军将士脸上、甲胄上，发出沙沙轻响。两万精锐在此已潜伏两日一夜，人衔枚，马裹蹄，唯有眼神在黑暗中亮得灼人。镇国公许峰亲自坐镇，老将如磐石，纹丝不动地观察着峡谷入口方向。按斥候最后回报，苍狼部前锋约五千轻骑，已悄然渡过黑水河，正沿着预定路线，朝着狼山口方向潜行。而叛将刘炳及其麾下三千人马，至今杳无踪迹。

“老将军，狼山口副将密报，关口一切如常，未见刘炳返回，也未发现敌军接近。”一名传令兵压低声音禀报。

许峰眉头微皱：“刘炳这滑鱼，倒是沉得住气。传令下去，没有我的命令，任何人不得擅动。盯紧峡谷两头，尤其是通往朔方城的那一侧！”他隐隐觉得，刘炳或许并不打算直接为苍狼部打开狼山口大门，可能有更阴险的图谋。

大帐里，萧景辰未卸甲胄，正与几位将领推演沙盘。林清禹已巡视完城中各营医帐及水源地，刚回到帐中复命。

“殿下，各营已按方分发预防风寒及冻疮药膏，水源加派双岗，并施以验毒银针及活鱼监测，暂无异常。另，臣观近日天象，三日内恐有暴风雪。”林清禹禀报。

“暴风雪……”萧景辰目光落在沙盘上蜿蜒的黑水河，“天时不利，于敌于我皆是考验。呼延灼选择此时进军，要么是狂妄自信，要么……便是另有倚仗。”他抬头，“清禹，你提防的‘非常手段’，可有更多线索？”

林清禹沉吟道：“臣查阅北境志异及军中医案，苍狼部巫医确有使用致幻毒烟、操控疫鼠等手段的记载。其圣山秘卷传闻中，亦有驱使‘阴寒秽物’之法。若他们真与江南残部勾结，获得某些特殊药物亦有可能。臣已命人收集峡谷附近可能出现的异常植物、动物或水源样本，并配制了广谱解毒药剂，但若遇到前所未见之毒物，仍需时间辨析。”

正说着，帐外忽然传来急促的马蹄声和喧哗！一名浑身浴血、盔歪甲斜的斥候被亲卫搀扶进来，扑倒在地：“殿……殿下！鬼见愁峡谷……遇伏！不是苍狼部！是……是刘炳的叛军！他们不知何时藏在了峡谷上游一处废弃矿洞，趁许老将军注意力全在谷口时，从背后杀出！弟兄们猝不及防，死伤惨重！许老将军被叛军高手缠住，形势危急！叛军还……还用了毒烟！许多兄弟吸了烟后浑身无力，神智恍惚！”

“什么？！”萧景辰霍然起身，眼中寒光暴射！刘炳竟然反其道而行，没有去接应苍狼部，反而埋伏在己方伏兵身后！好一招螳螂捕蝉，黄雀在后！

“敌军有多少？毒烟是何模样？”林清禹急问。

“叛军约两三千，毒烟呈淡绿色，有股腥甜气，顺风飘散极快！”斥候喘息道。

“淡绿色腥甜……似是‘腐骨草’混合‘迷心花’提炼之物！”林清禹脸色一变，“此毒吸入后半个时辰内筋骨酸软，神思涣散，需以‘清心散’合‘活络汤’急解！殿下，臣需立刻携带药剂前往救援！”

“来不及调制了！”萧景辰当机立断，“你带上现有解毒药剂和药材，随我亲率三千轻骑，立刻驰援鬼见愁！传令朔方守军，紧闭四门，加强戒备，没有本宫手令，任何人不得出入！其余将领，各守本位，防止苍狼部趁机攻城！”

“殿下，您乃三军主帅，岂可轻动？让末将前去！”一位将领急忙劝阻。

“外祖父危在旦夕，将士们中毒待毙，本宫岂能安坐城中？”萧景辰抓起“破军”枪，声音斩钉截铁，“我意已决！清禹，带上药，我们走！”

片刻之后，朔方城东门轰然洞开，萧景辰一马当先，云龙四蹄如飞，三千轻骑如离弦之箭，撞破沉沉夜色，直奔鬼见愁峡谷！林清禹紧随其后，星辉丝毫不慢，马背上驮着两个沉重的药箱。

火光、刀光、惨叫声、毒烟弥漫的腥甜气混杂在一起。许峰虽勇，但被数名叛军高手围攻，又顾忌毒烟伤及己方士卒，一时间左支右绌。北境军将士吸入毒烟者，战力大减，阵型渐乱。刘炳骑在马上，指挥叛军分割包围，脸上带着狰狞的得意。

“许峰老儿！今日便是你的死期！等收拾了你们，再去朔方城迎接太子殿下，想必乌力罕首领已经等得不耐烦了！”刘炳狂笑。

“叛国逆贼！安敢猖狂！”许峰怒喝，一刀劈退一名敌将，但呼吸间不免吸入毒烟，动作微微一滞。旁边一名叛军趁势偷袭，刀锋直劈后颈！