“灵云，快起来。今日怎么有空过来？” 许芷温和地让她起身，赐座。

楚灵云并未立刻坐下，而是从袖中取出那枚东宫玉佩，双手奉至皇后面前，再次屈膝：“皇后娘娘，灵云今日前来，是有一事恳求。”

许芷看着她手中的玉佩，脸色微微一变：“这是……辰儿给你的玉佩？你这是何意？”

“娘娘容禀。” 楚灵云声音清晰而平稳，却带着一丝恳切，“近日家中之事，想必娘娘已有耳闻。如今外间虽有父亲竭力弹压，然悠悠众口，难免波及东宫清誉，更恐令殿下与娘娘为难。”

她顿了顿，抬头看向皇后，目光清澈而坚定：“灵云蒙殿下与娘娘不弃，赐予婚约，居于东宫，已是天恩浩荡。然值此多事之秋，灵云若仍居于宫中，恐更引人注目，议论不休，反令殿下烦忧。故，灵云恳请娘娘恩准，允灵云暂归楚府一段时日。一来，家中骤生变故，父亲年事渐高，灵云身为嫡长女，理应回府协助父亲打理内务，安抚人心，整肃家风；二来，暂离宫廷，或可让某些无谓的流言蜚语稍歇，不致因灵云之故，累及东宫与皇家声名。”

她将玉佩又往前递了递：“此玉佩乃殿下所赐，灵云暂归，此物理应交还娘娘保管。待家中事务料理妥当，风平浪静之后，若娘娘与殿下不弃，灵云再行请罪归来。”

许芷凝视着她，心中百感交集。“灵云，你这心意，本宫明白了。”

许芷叹了口气，并未去接那玉佩，“只是此事，你需与辰儿言明。这玉佩是他给你的，本宫不好替他收回。你暂回楚府料理家事，本是孝道，本宫准了。东宫侧殿，会一直为你留着。至于其他……本宫相信，清者自清，辰儿也非耳根软弱之人。”

楚灵云眼中微有湿意，再次下拜：“谢娘娘体恤恩准。”

离开坤宁宫，楚灵云并未立刻去见萧景辰，而是直接出了宫，返回楚府。

楚文良见女儿归来，并不意外，只是眉宇间带着疲惫与愧疚。

“父亲。” 楚灵云屏退左右，书房内只剩父女二人。

“灵云，为父……对不住你。” 楚文良长叹一声，“治家不严，累你受牵连了。”

“父亲何出此言。” 楚灵云柔声道，“父亲行事果决，清理门户，正是为了保全楚家，也是为了女儿长远计。女儿明白。女儿此番回来，是想协助父亲，将府中事务重新梳理整顿，尤其是内宅，需得立下更严明的规矩，绝不能再有类似之事发生。”

楚文良看着女儿沉静坚毅的面容，心中既欣慰又酸楚。他这个女儿，比他想象中更加坚韧，更有担当。“你有此心，甚好。府中中馈，为父便交托于你。一切规矩，你只管放手去立。为父……支持你。”

“谢父亲信任。” 楚灵云点头。她知道，回归楚府，不仅仅是避祸，更是她向父亲、也向外界证明自己能力的机会。她要让所有人看到，楚家嫡女，不仅有仁善之名，亦有持家之能，更有面对风浪的定力与智慧。王侧夫人留下的阴影，她要亲手拂去。