自从萧熙然禁足解除，时常去东宫，有时会遇到来为萧景辰请脉或商议事情的林清禹。两人见面，礼仪周全，对话客气，目光相接时，却似有千言万语，又迅速各自避开。

一次，她在东宫花园“偶然”遇见正在亭中稍歇的楚灵云，犹豫再三，将一封未曾署名的信笺，轻轻塞到楚灵云手中，脸颊微红，低声道：“灵云姐姐，这……这是我近日读《山海经》的一些杂感，胡乱写的……若……若你得空，可否……可否请清禹师兄，指点一下其中提到的几味草药……是否确有其物？我……我只是好奇。”

楚灵云瞬间明白了。她看着眼前这个努力掩饰羞涩与期待，眼眸却亮得惊人的公主，心中轻轻一叹。她握了握萧熙然的手，温声道：“公主放心，灵云会转交林太医。公主好学，林太医想必也乐于解惑。”

此后，楚灵云便成了两人之间无声的信使。总是寻了合适的时机，在济世堂无人注意时，或将信笺夹在需要林清禹过目的脉案中，或在他开方时轻声转达“公主问此书中所载某某之物，可是真实存在？”

林清禹初时微怔，随即了然。他从不回信，但下次见到楚灵云时，或许会“随口”提及某本医药典籍中确有相关记载，或指出信中某处认知的偏差，有时甚至会附上一小包相关的药材样本或他自己绘制的简易图谱，由楚灵云转交。

运河的蓝图在萧景辰的全力推动下，如同春日冻土下顽强钻出的新芽，只待皇帝最终用印，便可向民间富商巨贾募集。朝堂之上，支持者与观望者并存，反对的声音虽未绝迹，但在萧景辰有理有据的推进和江南贪腐案余威之下，已不成气候。

萧景辰愈发忙碌。白日里，他在工部衙门与督造署之间往返，千头万绪，皆需他最终拍板或协调。回到东宫，书房便成了第二处衙署，各地送来的文书、图纸堆积如山，他常常伏案至深夜，眉头紧锁，运笔如飞，烛火将他清瘦挺拔的身影投在窗纸上，如同一尊不知疲倦的雕塑。

高顺看在眼里，急在心头。殿下的身体，前段时日那场急症后虽经林清禹精心调理，看似康复，但底子终究亏了些，哪里经得住这般日夜煎熬？劝了几次“殿下该歇息了”，萧景辰总是头也不抬地应一声“看完这份便歇”，然后那烛火便又亮上一个更次。

这日午后，楚灵云照例从济世堂返回东宫。她袖中拢着一封轻薄却似有千钧重的信笺。那是上午萧熙然来寻她时，悄悄塞给她的。

花园凉亭里，杏花初谢，嫩叶初萌。萧熙然比去年又长高了些，身姿窈窕，举止间已彻底褪去了少女的跳脱，呈现出一种沉静的雅致。她屏退左右，只留楚灵云一人，从袖中取出一个素白信囊，递了过来，指尖微凉。

“灵云姐姐，”萧熙然的声音很低，目光落在亭外一丛新竹上，“这是我……前日读《博物志》，其中记载海外有‘忘忧草’，花色嫣红，见之可解烦闷。我……我依着描述胡乱画了一幅，也不知形貌可对。想着清禹师兄博览群书，或曾见过类似图谱……烦请姐姐，得空时……替我问问。” 她脸颊微红，却不似从前那般羞怯难抑，只是眼眸深处，那抹期待与忐忑，依旧清晰可见。

楚灵云接过信囊，触手微温，显然已被主人握了许久。她心中了然，温声道：“公主画技精湛，心思灵巧，林太医见之，定能辨明真伪，或有所补充。灵云定当转达。”

萧熙然微微松了口气，又道：“还有……前次师兄提及那味‘寒水石’的性状，与我读的另一本书略有出入，我将疑问也附在了后面……只是学术探讨，万不敢耽误师兄正事。” 她解释得细致，仿佛生怕给林清禹增添一丝麻烦。

“公主放心。”楚灵云将信囊仔细收好，“林太医最是严谨，公主好学深思，他只有欣慰的。”