暮色如一层淡紫色的轻纱，缓缓笼罩在重重宫阙之上。马车轱辘碾过青石御道的声音，在寂静的宫墙间显得格外清晰。济世堂里草药的清苦气息仿佛还萦绕在鼻尖，与宫中熟悉的沉檀香隐隐交融

今日之行，明面上是太子携未来太子妃与长公主，体恤民情，慰问在江南平乱中负伤的皇家侍卫（部分伤势隐秘者被安置在济世堂由林清禹亲自调治）。实际上，是萧熙然磨了许久，想见见她的“清禹师兄”，而萧景辰，也需亲自与林清禹确认一些江南后续的暗影布置，以及……那件关乎两人最深秘密的、玄凌子师父从古籍中寻到的一线渺茫希望。

马车在东宫前停下。楚灵云先下车，宫灯初上，柔和的光晕洒在她月白色的裙裾上，她回身，静静等待。萧景辰下车时，指尖无意擦过她伸来虚扶的手腕，温凉的触感一瞬即逝。

“今日劳顿，灵云早些歇息。”萧景辰的声音比往常低沉些许，带着一丝不易察觉的疲惫。

“殿下也是。”楚灵云微微颔首，礼仪完美无缺，只是在转身由宫女引向侧殿时，脚步几不可查地顿了一顿，“……那盆殿下从江南带回的兰草，今日似乎抽了新芽。”

萧景辰望着她袅娜却挺直的背影消失在廊柱后，心尖像是被那“新芽”二字轻轻撞了一下。他记得那盆兰草，是楚灵云守孝期间，他托人送去给她解闷的寻常品种，她却从楚府带入了东宫，悉心照料。

同一时刻，长乐宫。

太后斜倚在铺着软缎的凤榻上，指尖缓缓拨动着一串沉香木佛珠。周嬷嬷垂手立在一旁，声音压得极低：“……济世堂内外都有人看着，太子殿下与林太医在內室交谈约一盏茶时间，门外有亲信侍卫守着，听不真切。不过，长公主殿下进去后，里面倒是时有笑声传出。”

“笑话？”太后嘴角扯起一个冷淡的弧度，“熙然这孩子，心思是越发浅了。那个林清禹……”她顿了顿，“查清风山和医药谷的底细，有何进展？”

周嬷嬷头垂得更低：“回太后，玄凌子道长行踪飘忽，清风山弟子口风甚紧，只知太子殿下幼时体弱，确在山上习武调养。医药谷林氏一脉，世代行医，林慕远医术高超但性情孤僻，林清禹是其独子，自幼浸淫医道，背景……看似清白。只是……”

“只是什么？”

“只是有当年在御药房当差的老人隐约记得，林清禹初入宫考核时，脉案记录曾被陛下调阅过，之后便直接入了太医院挂职，寻常医士难有的殊荣。且他常年居于宫外济世堂，太子却对其信任有加，江南之行亦点名要他随行。”

太后拨动佛珠的手停住了，眼底闪过一丝精光：“皇帝看过脉案……信任有加……一个江湖医者之子，何德何能？”她沉默片刻，“选侧妃的事，皇帝那边怎么说？”

“陛下说……全凭太后和太子心意。皇后娘娘未有异议，只是提醒莫要太过张扬，以免寒了未来太子妃的心。”

“寒了心？”太后冷笑一声，“楚家丫头若连这点气量都没有，如何担当将来的一国之母？三年之约已去一年，东宫岂能一直虚悬？皇帝子嗣不丰，景辰身为储君，开枝散叶乃国本大事！你明日便开始，将京中适龄、家世清白的官宦女子画像、八字整理出来，尤其注意那些家族在朝中颇有根基、却又非顶尖门阀的……哀家要的，是既能帮衬太子，又不会立刻盖过楚家风头的人选。”

“是。”周嬷嬷应下，又迟疑道，“那长公主殿下那边……”