正月初三，第一批赈银运抵。萧景辰立即召集民工，开始修复堤坝。

她坚持每日亲临工地。卸下锦袍，换上粗布短打，与民工一同搬运石料。起初地方官员极力劝阻，称“储君之躯岂可做此粗活”，萧景辰只淡淡道：“堤坝一日不修好，百姓一日不得安。本宫既来了，就不能只站在高处指手画脚。”

太子亲自劳作的消息很快传开。起初民工们不敢让她动手，但见这位年轻贵人动作麻利，不嫌脏累，渐渐也就放开了。有时她会与老石匠讨论砌石技巧，有时会向农夫请教本地水情，全无架子。

“殿下，歇会儿吧。”一位满头白发的老石匠递过水囊，“您这样，我们这些老家伙看着心疼。”

萧景辰接过水囊，坐在石料上：“老人家在江边住了多久？”

“六十多年喽。”老石匠叹道，“这堤坝，我年轻时就修过。那会儿官府认真，石料都是上好的青石，黏合剂用糯米混石灰，结实得很。哪像现在...”他摇头，“沙土充数，一冲就垮。”

“去年的修堤银，您老可知道用在了何处？”

老石匠左右看看，压低声音：“哪有什么修堤银！就来了一队人，把表面破损处抹了抹灰，看着光鲜了事。我们这些老匠人想去干活，都被赶走了，用的是不知哪来的生手。”

萧景辰默默记下。这些底层匠人的话，比任何账册都真实。

林清禹则在医棚忙碌。灾后最易爆发疫病，她带领当地医官，日夜巡查，防控疫情。萧熙然送的那个荷包她一直贴身带着，累了时摸一摸，仿佛能从中汲取力量。

偶尔，她会与萧景辰在工地相遇。两人往往只是对视一眼，点点头，便各自忙碌。但那份默契，比千言万语更让人心安。

正月初五，萧景辰收到京城密报。

是谢昀传来的消息：“王侧夫人近日频繁出入李昭仪宫中。楚二小姐在湘潇馆与一江南口音男子密谈三次，红绡已设法探听内容。另，兵部侍郎杨永昌之弟在苏州有大片田产，去年低价收购沿江土地。”

萧景辰将密报递给林清禹：“看来，江南这场灾，不仅是天灾。”

林清禹看完，神色凝重：“若兵部与江南官员勾结，借水患之名低价兼并土地...那他们恐怕不会让你顺利查下去。”

“已经出手了。”萧景辰淡淡道，“昨日工部李大人勘察时，‘意外’跌落江堤，若不是护卫及时拉住，恐怕已没命。今日又有人试图在粥中下毒，被青鸢及时发现。”

“你明知危险，为何还要亲自劳作？万一...”

“正因危险，才更要站在明处。”萧景辰目光坚定，“他们在暗，我在明。我越是不避不让，他们越不敢轻举妄动。况且...”她望向窗外修缮中的堤坝，“百姓的眼睛是雪亮的。我为他们修堤，他们便会护着我。民心所向，便是最好的护卫。”

这话说得在理，林清禹却依然担心。她连夜调整了药方，在萧景辰的药浴中多加了几味解毒药材。

正月初七，堤坝修复工程过半。

这日傍晚，萧景辰正准备收工，一个瘦小的少年怯生生地走近：“大...大人...”

萧景辰认出他是常来领粥的孩子，约莫八九岁，父母都在水灾中丧生。她温声道：“什么事？”

少年从怀中掏出一本湿漉漉的账册：“我...我在水里捞到的。爹说过，识字的人要看这个...”

账册显然在水中浸泡过，字迹模糊，但依稀可辨是某种私账。萧景辰接过细看，心中一震——这竟是赵元培与某些商人的私下交易记录，时间、金额、货物清清楚楚，其中就有“修堤石料三百车，实付五十车，余款分润”的条目。