三日后，楚灵云奉召至东宫药圃。

这是萧景辰特意命人开辟的，种了些常用草药，名义上是为研究医理，实则是为林清禹入宫调理提供便利。秋夜微凉，药圃中弥漫着草木清气。

“臣女见过殿下。”楚灵云行礼，心中有些疑惑。太子深夜召见，且不在正殿而在药圃，必有要事。

“楚小姐请起。”萧景辰屏退左右，只留林清禹在侧，“今日请楚小姐来，是有一事相商。”

“殿下请讲。”

萧景辰沉默片刻，忽然问：“楚小姐在相府，近来可还安好？”

楚灵云微微一怔，垂眸道：“尚可。”

“本宫听说，王侧夫人有意送楚二小姐入宫。”萧景辰语气平淡，“楚小姐可知此事？”

楚灵云指尖微颤：“略知一二。”

“那楚小姐可知道，太后也在为东宫物色女主？”萧景辰看着她，“通房宫女已送至东宫偏院，下一步，便是太子妃。”

楚灵云脸色白了白，却强作镇定：“殿下告知臣女这些，是为何意？”

萧景辰转身，望向夜空：“楚小姐，本宫不喜拐弯抹角。今日请你来，是想与你做一桩交易。”

“交易？”

“是。”萧景辰回身，目光直视她，“太后属意你为太子妃人选，但并未最终决定。王侧夫人想推楚灵月上位，你在相府处境将更加艰难。本宫可以帮你——在太后面前明确表态，只属意你一人。作为交换，你需要答应本宫一件事。”

楚灵云心跳如鼓：“殿下要臣女做什么？”

“三年。”萧景辰一字一句道，“以守孝之名，将婚期定在三年后。这三年间，你依旧是熙然的伴读，可常来东宫。本宫会护你在相府周全，也会在朝中照拂楚相。三年后，若你愿意，我们奉旨成婚；若你不愿...本宫自有办法让你全身而退。”

这番话信息量太大，楚灵云一时难以消化。她怔怔看着萧景辰，月光下，太子的面容清俊却疏离，眼中是她看不懂的深意。

“殿下为何...”她艰难开口，“为何选我？”

“因为你聪明，因为你隐忍，因为...”萧景辰顿了顿，“你不会给本宫添麻烦。楚小姐，这场交易对你我都有利。你得到三年喘息之机，摆脱相府困境；本宫得到三年时间，处理一些...必须处理的事。”

林清禹适时开口：“楚小姐，殿下是真心为你着想。王侧夫人的手段，你比我清楚。若真让楚二小姐入了东宫，你在相府将无立足之地。”

楚灵云沉默良久。她知道林清禹说得对，也知道这是她目前最好的选择。只是...与太子做交易，无异于与虎谋皮。

“殿下，”她终于抬头，目光坚定，“臣女可以答应。但臣女有几个条件。”

“请讲。”

“第一，三年间，臣女只是名义上的太子妃人选，殿下不可强迫臣女做不愿之事。”

“自然。”

“第二，臣女需继续陪伴长公主读书，这是臣女在宫中唯一的寄托。”

“可。”

“第三...”楚灵云深吸一口气，“若三年后臣女不愿成婚，殿下需保证臣女能安然离京，寻一处安静所在了此余生。”

萧景辰深深看了她一眼：“本宫答应你。”