林慕远沉默许久：“清禹可知此事？”

“尚未告知。”玄凌子道，“那孩子心思细腻，若知晓，定会不顾一切去尝试。但此事需从长计议，至少要等她们年纪再长些，医术再精进些。”

“道长考虑周全。”林慕远将古籍小心收好，“这些书卷，我先带回医药谷研究。若有进展，再与道长商议。”

“有劳谷主。”玄凌子郑重行礼，“此事关乎景辰一生，也关乎大萧国运，万请慎重。”

下山前最后一个月，萧景辰以“云辰”的身份频繁出入青云小筑。

她召集墨尘、青鸢、红绡、谢昀，进行详细部署。

“我回京后，明面上是太子萧景辰，暗地里仍是云辰。”银色面具后，她的声音冷静清晰，“但入宫初期，我需时间熟悉环境，建立威信，无法如从前般自由行动。这段时期，暗影由清禹师兄代管。”

林清禹点头：“我会以行医为名，在京城开设医馆‘济世堂’，作为新的联络点。墨尘负责青云小筑日常训练，青鸢协助。红绡姐姐继续打理湘潇馆，但要更加谨慎——及冠礼前后，京城鱼龙混杂，务必小心。”

“谢昀，”萧景辰看向那个清秀少年，“你擅长易容伪装，我要你潜入楚相府。”

谢昀微怔：“楚相府？”

“楚灵云是太后选中的长公主伴读，未来可能...”萧景辰顿了顿，“我要知道她在相府的真实处境，以及楚相的态度。你扮作小厮或护院，暗中保护她，若有异常，立即回报。”

“遵命。”谢昀领命。

“记住，”萧景辰目光扫过众人，“暗影的存在，是为了守护该守护之人，不是为了争权夺利。我们行事，但求问心无愧。”

“誓死效忠公子！”四人齐声道。

下山前夜，林清禹为萧景辰准备了最后一次在山中的药浴。

温泉石室里，药香比往常更浓郁。林清禹在原有方剂中加了几味新药：“此去京城，恐难再有这般纯粹的温泉药浴。这次多加了些固本培元的药材，效力可持续数月。”

萧景辰浸入药水中，感受着熟悉的暖流。半晌，她忽然开口：“清禹，你怕吗？”

“怕什么？”

“怕回京，怕面对那些人和事，怕...这个身份再也无法回头。”

林清禹沉默片刻：“怕。但怕也要去。景辰，这条路是我们自己选的，不是吗？”

“是啊...”萧景辰望着蒸腾的水汽，“只是有时会想，若当年师父没有批那个命，若我真是个皇子，一切会不会简单些？”

“也许简单，但未必更好。”林清禹轻声道，“若你真是皇子，便不会认识我，不会建立暗影，不会...有这么多虽艰难却真实的情谊。命运给了我们磨难，也给了我们彼此，给了我们守护重要之人的能力。”

萧景辰转头看她。水汽氤氲中，林清禹的面容有些模糊，但那双眼睛清澈坚定。

“清禹，”萧景辰轻声说，“答应我一件事。”

“你说。”

“无论将来发生什么，无论我变成什么样，你都要好好的。若有一日...我不得不做出违背本心的事，你要提醒我，莫让我迷失。”

林清禹握住她浸在药水中的手：“我答应你。但你也答应我，无论多难，都不要独自承担。我们是同伴，此生都是。”

两手交握，温热透过皮肤传递。这一刻，她们不再是太子与医者，只是两个即将踏入未知命运的年轻人