这话说得隐晦，却字字诛心。楚灵云知道，母亲是在教她如何在失去庇护后，在这个复杂的相府里生存下去。

“女儿谨记。”她哽咽应下。

正堂之上，及笄礼正式开始。

楚文良作为主人在东阶等候，正宾请的是楚夫人昔日的闺中密友，一位德高望重的老诰命。楚灵云身着采衣，缓缓行至堂中，向观礼宾客行礼，然后跪坐于笄者席上。

老诰命净手，走到她面前，朗声道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。” 随即为她加上第一支素钗。

接着是二加、三加，每一次更衣、加钗，都伴随着不同的祝词。从采衣到襦裙，再到曲裾深衣，最后是大袖礼服。楚灵云的神情从最初的紧张，渐渐变得沉静端庄。她依礼完成每一个动作，叩拜父母，聆听训诫，仪态无可挑剔。

观礼的女眷们暗自点头。这位楚家嫡女，虽生母病弱，但教养极好，容貌清丽，举止娴雅，确是个太子妃的好人选。

王侧夫人坐在次席，脸上带着得体笑容，手中的帕子却已捏得变了形。她身边坐着精心打扮的楚灵月，少女眼中是掩饰不住的羡慕与嫉妒。

礼成时，楚灵云最后向父母行跪拜大礼。她抬头，看见父亲眼中含着欣慰，母亲则泪流满面却笑容灿烂。那一刻，她忽然无比清晰地意识到——无忧无虑的少女时光，就此结束了。

宴席过后，宾客散去。楚灵云换下厚重的礼服，去母亲房中请安。李氏已疲惫不堪，靠在榻上，却仍拉着女儿的手不放。

“云儿，今日可有留意到场中一位穿绛紫色衣裙的夫人？”李氏轻声问。

楚灵云回想：“可是坐在西侧首位的那位？”

“正是。”李氏眼中闪过一丝深意，“那是安国公夫人，太后的表妹。她今日特意前来观礼，是太后的意思。”

楚灵云心跳漏了一拍。

“太后在为你留意。”李氏握紧女儿的手，“这是机会，也是...险路。宫廷深深，步步惊心。若你真有幸入选东宫，记住娘今日的话：不争不抢是福，谨言慎行是命。最重要的是...守住自己的心。”

“女儿不明白。”

“现在不明白，将来就明白了。”李氏咳嗽几声，脸色更白，“只盼我的云儿，能遇良人，得真心，平安喜乐...便好。”

窗外暮色四合，楚灵云依偎在母亲身边，像幼时一样。她知道，这样的时光，过一日便少一日了。

及笄礼的喧嚣散去，留下的是成长的重负，和深宅之中，愈发清晰的暗流涌动。