在宫中的最后几日，萧景辰的日程被安排得满满当当。

每日上午，她随萧锦成上朝听政。虽不参与议政，但萧锦成要求她认真聆听，散朝后会考问她：今日议了哪些事？各方立场如何？如果你是君主，会如何决断？

起初，萧景辰答得谨慎，只挑安全的观点说。但萧锦成显然不满意：“辰儿，你是太子，将来要面对的就是这些纷争。不必揣测朕的心意，说出你真实的想法。”

于是萧景辰开始尝试表达自己的见解。关于南境水患的赈灾方案，关于北漠边关的军需调配，关于科举取士的改良建议...她的观点往往稚嫩，但角度新颖，有时能看出玄凌子教导的痕迹——重实际，轻虚文；重民生，轻权术。

几位重臣私下议论：“太子年纪虽小，见解却有不凡之处。”

“毕竟是玄凌子道长亲自教导的。”

“皇后娘娘教得也好，你看太子言行举止，端庄持重，又不失仁厚。”

这些话传到许芷耳中，她只是淡淡一笑。只有她自己知道，女儿这份早熟的持重背后，是多少不得已的伪装与压抑。

午后，萧景辰去慈宁宫向太后请安。太后常留她说话，有时讲先帝时的旧事，有时考她诗书，更多时候，是看似随意的提点。

“辰儿，你可知为何历代帝王都要广纳妃嫔？”

一次茶叙时，太后忽然问。

萧景辰斟酌着回答：“为了...开枝散叶，稳固国本。”

“这是一方面。”太后轻抿一口茶，“另一方面，也是为了平衡朝堂势力。后宫与前朝，从来都是一体的。纳哪家的女儿，封什么位分，背后都是学问。”

她看着萧景辰：“你将来也要面对这些。记住，为君者，心中可以有偏爱，但行事必须公允。偏宠太过，易生祸端；完全无情，又失了人心。这个度，你要慢慢学。”

萧景辰垂眸：“孙儿谨记。”

“你是个聪明孩子。”太后拍拍她的手，“比你父皇当年更沉稳。这是好事，也是...可惜。”

最后两个字说得极轻，萧景辰不确定自己是否听清。

从慈宁宫出来，萧景辰常去御花园走走。冬日园中萧瑟，唯有几株梅树开得正好。她有时会遇见那些妃嫔——李昭仪、王美人、赵才人，还有几位新晋的才人、选侍。

她们见到萧景辰，总是恭敬行礼，说些讨巧的话。李昭仪最是热情，常邀她赏梅品茶，话里话外打探皇帝喜好，又暗示自己若能诞下皇子，定会尽心辅佐太子。

萧景辰一律以礼相待，不冷落也不亲近，不承诺也不拒绝。她记得玄凌子的教导：在宫廷中，有时候不表态就是最好的表态。

只有回到凤仪宫，在母后和妹妹身边，她才能真正放松。

熙然是最粘她的，只要萧景辰在，便像个小尾巴似的跟着。“哥哥教我写字！”“哥哥讲清风山的故事！”“哥哥抱！”

许芷常看着她们姐妹玩闹，眼中满是温柔。但萧景辰注意到，母后偶尔会望着窗外出神，神色落寞。有次她听见宫人低声议论，说前夜皇帝去了李昭仪宫中。

她什么都没问，只是在陪熙然玩时，特意让母后也参与进来。母女三人一起拼七巧板，一起读画册，一起给窗台上的水仙花换水。那些简单的快乐，让凤仪宫暂时忘却了宫廷的纷扰。

离宫前夜，许芷来到萧景辰房中。

“母后。”萧景辰正在收拾行装，见母亲进来，起身相迎。

许芷看着她已经收拾好的小包袱——除了宫中赐予的物品，还有她亲手缝制的几件衣裳，熙然送的糕点（已经重新烤制过），以及林清禹的香囊和信件。

“都收拾好了？”

“嗯。”

许芷在床边坐下，拍拍身侧：“来，坐。”

萧景辰依言坐下。许芷伸手，将她揽入怀中。这个动作在萧景辰七岁后便很少有了，此刻却做得无比自然。

“辰儿，回清风山后，要好好照顾自己。”许芷的声音有些哽咽，“药浴不能断，功课要认真，但也不要太累。你还在长身体，该休息时要休息。”

“儿臣知道。”