中秋翌日，皇城像被抽掉一根紧绷的弦。

百官休沐三日，九层水台连夜拆除，只剩太液池心一排焦黑木桩，冒着淡淡的青烟。

宫墙内恢复旧节奏：更鼓、药香、针线、书声，连蝉都已噤声，仿佛热闹被谁收进匣子，上了锁。

姜雨却闲不得。

节赐的账目要封档，妃嫔们的请安帖、谢赏单雪片般飞来；尚衣局又呈上冬衣图样，她批了“减繁从素”，却额外添给淑妃一脉的安胎小袄，软缎夹层，可护腹，也可护心。

第三日傍晚，徐凌忽至昭阳宫，捧一只剔红小匣。

“陛下口谕：‘夜宴辛苦，此物助眠。’”

匣内是一枚墨玉酒樽，壁薄如纸，内雕星斗纹，注酒其中，纹便浮动，像把银河握在手。

姜雨道了谢，却知这不是“赏”，是“引”

——引她再入同一个漩涡。

二更鼓过，宫门钥落。

她卸了妆，正欲就寝，忽闻外廊脚步轻疾。

“殿下，御前请。”

仍是徐凌，半躬身，灯影遮去他眼底神色。

姜雨没多问，披一件素缎斗篷，随步出宫。

夜风带着桂后余香，也带着将凉未凉的秋意。西暖阁灯火通明，却无人侍。皇帝披玄色寝衣，立于书案前，案上摊着山河图，朱笔圈在“晋北”一隅。

听见动静，他抬眼，眸色被烛火映得深浅不定。

“来了？”

像是招呼，又像是叹息。