七月十五，日头刚斜，太液池已排成一座浮城。百艘画舫以锁链相连，船头皆悬白莲灯，灯面“往生”朱符在夕照下似血未干。

酉正二刻，铜钟三鸣，帝后升座主舫，文武依品级列坐左右。

姜雨仍是一袭天水碧，只把发髻高高束起，插一支银簪，行走之间，灯影投在她肩头，像流动的水纹。她抬手，编钟齐响，河灯一盏接一盏漂离船舷。灯海随水涌向护城河，远望如星汉倒泻，岸上百姓山呼“万岁”。

姜衍侧目看她，眼底映着万点金红，唇角却抿成一线——灯市越盛，越像考卷，他等她出错。然而直至鼓乐歇、百官退，河面只剩零星光斑，仍无半点岔子。徐凌低声回禀：“漂数相符，未漏一盏。”皇帝微微颔首，未置可否。

子初，灯坊收船。

珮玉持册比对，眉头忽然一跳：“少一盏。”

负责漂放的宫女吓得跪地：“姑姑明鉴，奴婢亲手放足一百，绝不敢少！”

唐珣的银甲卫迅速封锁堤岸，沿船搜查，仍不见踪影。

姜雨抚过册页，声音稳得像压着冰：“再查，先别惊动御前。”

锁链第七节接口松了半扣，那位置正靠外河闸口——

若灯被水卷走，此刻已漂进皇城暗渠；若被人取走……仍在宫里。

四更鼓响，皇帝尚未就寝，闻奏后只淡淡一句：“照规矩办。”

丢灯即不祥，凡途经水域的宫院，一律搜勘。

银甲卫分六路，从最靠近水闸的院落搜起。

第一处，便是德妃萧卿韫的芳华宫。

德妃未睡，正与侍女在佛堂添灯，闻得搜检，亲自开了院门。

唐珣拱手：“得罪。”

却也不客气，自厢房、书阁到佛前供案，一一细查。最终，在佛龛下的铜盂里，提出一盏湿淋淋的白莲灯。灯底“往生”符已被撕去，只剩一点金漆残片。

消息飞报到太极殿，皇帝只披一件薄袍，立于檐下。

“佛前藏灯，”他轻声笑，笑意却比雨冷，“她是想超度谁？”

徐凌垂眸不语。

“传德妃。”

“是。”

旨意未到，姜雨已先一步踏进静室。

她扫过那盏灯，目光落在德妃腕间，一串菩提子被掐断几颗，落在佛毯上，像小小的骨粒。德妃面色惨白，却仍平静：“殿下，灯是我拿的，与我宫女无关。”

侍女哭跪：“娘娘见灯漂进来，怕污了佛堂净水，才捞起……”

德妃摇头：“我佛清净，不该藏污纳垢。”

她抬眼望姜雨，眸色深深，像一潭无波的水，却藏着无声的哀求。

银甲卫已押人上路，忽被长公主拦下。