“学校？”他挑起了眉，“三流的教育只会培养蠢材，我真是高看了你们母亲。”

“我不明白，”芬夏说，“但您和妈妈有什么过节吗？”

他嘴角边的肌肉有些抽搐。有那么一瞬间，芬夏以为他对此感到好笑，但他确实笑了，是一种讥嘲、怪异的笑。“不，阿洛黛拉，我和你们的母亲没有过节。记住了，小麻雀们，要不是我愿意收养你们，凭你们父母留下的那点可怜遗产，你们就得住到贫民窟里去，一辈子和下等人打交道。永远要对我心存感激，永远！”

“凭什么？我们又没求你收养！”吉儿反驳道。芬夏拉了拉姐姐的衣袖，她不想和这个叔叔闹得太僵。

“你们可以出去了。”他不耐烦地敲了敲桌面，“明天早上，早餐厅里，希望再次见到你们的时候，你们已经学会了礼貌。”

吉儿咬了咬牙，“我们什么时候能去上学？”她硬邦邦地问。

“我的话很难懂吗？听清楚了——你们不用去学校了。即使你们可能急着和那群蠢货混在一起自甘堕落，但你们毕竟还姓兰佩杜萨，我有义务挽救你们这两颗糊涂的小脑瓜。从今往后，就在庄园里上课。”

吉儿深吸一口气，芬夏连忙扣住她的手。他居然这么厌恶妈妈。年轻的新婚夫妻，新郎相依为命的弟弟，当年这三人之间究竟发生了什么事？她想起婚礼照片上那个格格不入的年轻人。她想解开这个秘密，可这会儿不是一个好时机。她内心深处某种更加清醒、更加愤怒的意识告诉她：你会搞清楚这一切的。

“好的，叔叔。”芬夏攥着姐姐的手掌，浮起一抹笑，“感谢您收留我们，还费心按我们的喜好布置房间。我们万分感激。”

米歇尔眯起眼睛，慢慢地，他弯起一个同样幅度的假笑：“你们和黛西长得真像。从你们出生起，我就有个疑问，为什么在你们身上找不到一丁点西西里人的气质呢？两个金发碧眼的英格兰人的小崽子。”他收起笑，冷冷地盯着她们，“不要让我再把话说第二遍，收一收你们这套英国佬的虚情假意。”

“你谢他干嘛？”姐妹俩出来后，吉儿气愤地嚷道，跺着脚，“我简直要气炸了，这个人真是个混球！管家还把他说得那么好，我差点都要相信了！结果呢？我从没见过比他还要可恶，还要尖酸刻薄的人！我们非得困在这鬼地方吗？上帝啊，一想到以后得和他住在一起，我就要发疯了！”

芬夏回头看了一眼紧闭的书房门，低声说：“冷静点，吉儿。我承认他的态度很恶劣，但他毕竟是我们的叔叔。现在他是监护人，硬碰硬对我们没好处。对他这种人来说，或许激怒我们，看我们气急败坏，他倒更加开心呢。而且……朱塞佩在那件事情上没说谎。”

“什么事？”

“米歇尔关心我们。”

“你疯了吗？！”

“如果他只是碍于血缘的义务，何必去调查我们喜欢什么？这总不会是一时兴起吧？”

“谁知道他怎么想的，没准他就是闲得无聊。”

“不，不会。”芬夏若有所思，“他刚才几乎没提爸爸，可是急匆匆飞去美国，一待一个月的人也是他。他们从小就相依为命，感情就像我们一样好。吉儿，你以后难道会对我不闻不问，对我的孩子漠不关心吗？”

吉儿目瞪口呆地看着妹妹，片刻后，抓住她的肩膀左右摇晃：“他到底给你灌了什么迷魂汤，你怎么还帮他说话？你就一点儿不生气？”

第二天，她们没在早餐厅见到米歇尔。下午，庄园的西侧开始咚咚梆梆，敲敲打打，她们才知道那里要新建一座墓园。老管家告诉她们，兰佩杜萨的先祖们都好好地安息在巴勒莫的大教堂里，那么新墓地里要安葬谁就不言而喻了。

芬夏觉得很愧疚。这一个多月，她沉浸在自己的世界里，从没想过爸爸妈妈也需要一个安葬之地。也许，这个念头短暂地浮起过，可很快就被“他们在沙漠里”“没有找到遗骸”这些话压得沉了下去。

他们确实在沙漠里。她在心底喃喃自语。可活在这个世上的亲人总是需要一个地方，一个安静的，让哀伤静静流淌的悼念之地。