青艺奖复赛作品提交的前一天，美院雕塑系的工坊里弥漫着一种近乎凝固的紧张气息。空气中混杂着松节油、陶土粉尘和廉价速溶咖啡的味道，每个人都在为自己的作品做最后的修整和润色，低声的交谈都带着焦虑。
谢泠月站在自己的工作台前，长长地舒了一口气。
经过近半个月不眠不休的打磨，她的作品终于完成了。那是一只从无数破碎的、刻着模糊文字的陶瓷碎片中挣扎伸出的手。她最终放弃了铸铜，选择了一种更原始、也更贴合主题的方式——将烧制好的陶瓷手与那些象征着“规则”与“过往”的碎片，用特制的透明树脂重新浇筑、固化在一起。
此刻，在工坊下午四点的斜阳下，那只手仿佛被封存在琥珀之中，阳光穿透树脂，在那些破碎的文字上投下斑驳的光影。它既有被禁锢的痛苦，又有在凝固中永存的、不屈的姿态。那份温予棠所说的“希望”，就藏在这光与影的交错之间。
“泠月，你这作品绝了！”好友许晚晴凑过来，眼睛里闪着光，“这光影效果，比效果图上还震撼！复赛稳了！”
谢泠月笑了笑，多日来的疲惫似乎在这一刻都得到了回报。她拿出手机，对着作品拍了几张照片，指尖在温予棠的对话框上犹豫了很久，最终还是把照片发了过去，配上了一句话：“温老师，我的作品完成了。”
没有多余的言语，只是最简单的陈述。但只有她自己知道，这份陈述里包含了多少感激和想要被肯定的期待。
“走吧，去吃饭！”许晚晴拉起她，“你都快一星期没好好吃顿饭了，再不去食堂就只剩残羹冷饭了。”
“你先去吧，我把工具收拾一下，马上就来。”谢泠月答应着，开始仔细地清理工作台。
工坊里的人渐渐走空，只剩下几个还在做最后挣扎的学生。谢泠月将所有工具归置整齐，又用一块巨大的防尘布，小心翼翼地盖在自己的作品上，这才安心地锁上工具柜，朝食堂走去。
她没有注意到，在她转身离开后，一个身影从工坊的杂物间后闪了出来。
是沈如仪。
沈如仪的脸色在昏暗的光线下显得有些苍白，她看着那块盖着防尘布的工作台，眼神复杂。嫉妒、不甘，还有一丝她自己都不愿承认的恐惧，在她心中交织。
她的手机震动了一下，是一条来自“周先生”的短信：“做得干净点。”
沈如仪深吸一口气，从口袋里拿出一个小小的玻璃瓶，走向了谢泠月的工作台。
***
一个小时后，谢泠月和许晚晴端着餐盘回到工坊。她们打算吃完饭再给作品做最后的打包。
“你说温老师会回我消息吗？”谢泠月小声问。
“肯定会啊！她那么欣赏你。”许晚晴咬着筷子，“说不定她看到照片，一高兴，直接内定你当冠军了！”
谢泠月被她逗笑了，心里却还是有些忐忑。温予棠已经快一个小时没有回复了。
两人说笑着走到工作台前，谢泠月的笑容却在掀开防尘布的瞬间，彻底凝固了。
“啊——！”许晚晴发出了一声短促的尖叫。
眼前的景象让谢泠月如坠冰窟。
那件被她视若珍宝的作品，此刻已经面目全非。原本晶莹剔透的透明树脂，被一种黄褐色的、散发着刺鼻化学气味的液体腐蚀得坑坑洼洼，浑浊不堪。那只挣扎的手被腐蚀出了无数细小的孔洞，像是被酸雨淋过的石雕，脆弱得仿佛一碰就会碎掉。阳光再也无法穿透，只在那片污浊的表面上留下一片死气沉沉的反光。
一切都毁了。
她半个月的心血，她对温予棠的承诺，她试图抓住的那一点“希望”……全都在这滩恶臭的液体中，化为了乌有。
谢泠月的大脑一片空白，浑身的血液仿佛都凝固了。她伸出手，指尖颤抖着，想要触碰那片狼藉，却又在半空中停住，不敢相信眼前的事实。
“谁干的？！这他妈是谁干的！”许晚晴的眼眶瞬间就红了，她愤怒地环顾四周。工坊里只剩下三两个学生，都闻声围了过来，脸上带着震惊和同情。
“是丙酮……还有强酸……”一个化学系辅修雕塑的男生皱着眉，闻了闻空气中的味道，“这两种东西混在一起，对树脂的腐蚀是不可逆的。而且……”他指了指那只被腐蚀的手，“连里面的陶瓷结构都被破坏了。这……修复不了了。”
修复不了了。
这四个字像一把重锤，狠狠砸在谢泠月的心上。她腿一软，差点跪倒在地，被许晚晴一把扶住。
“报警！我们马上去找保安室调监控！”许晚晴的声音都在发抖。
两人冲到保安室，值班的保安却慢悠悠地说：“工坊那边的监控上周就坏了，还没来得及修。再说，工坊每天人来人往的，谁知道是谁干的。”
希望的最后一根稻草，也断了。
回到工坊，谢泠月失魂落魄地坐在自己的工作台前，看着那堆被毁掉的“垃圾”。许晚晴在一旁气得直哭，不停地咒骂着那个背后下黑手的人。
***
就在谢泠月离开工坊去食堂的那个时间段，城西一家僻静的日料店包厢里。
沈如仪坐在周景行的对面，面前放着一杯清酒，但她一口没动。她的手在桌下紧紧攥着，指甲几乎要掐进肉里。
“事情办妥了？”周景行慢条斯理地为她添上茶，脸上依旧是那副玩世不恭的笑容。
“……嗯。”沈如仪的声音有些干涩，“我按照你说的，用丙酮和酸的混合液……不会留下指纹，监控也提前处理过了。”
“很好。”周景行满意地点点头，将一个厚厚的信封推到她面前，“这是给你的‘材料费’。你不是一直想在毕业展上用意大利的卡拉拉白大理石吗？这些钱，够你买最好的那一块了。”
沈如仪看着那个信封，嘴唇动了动，却没有去拿。
她想起自己把那瓶腐蚀液体泼向作品时的情景。那只在树脂中挣扎的手，在接触到液体的一瞬间，发出了“滋滋”的声响，像一声无声的悲鸣。那一刻，她感到的不是报复的快感，而是一种……毁掉美好事物后的、巨大的空虚和恐惧。
“周先生，”她抬起头，迎上周景行的目光，“我们只是……毁掉她的作品，对吗？不会有别的事吧？”
“当然。”周景行笑得像个优雅的绅士，“我只是想给她一个教训，让她知道，不是所有不属于她的东西，都可以心安理得地接受。艺术圈，终究还是要靠实力说话，而不是靠……某些见不得光的‘运气’。”
他这话说得冠冕堂皇，像是在为沈如仪打抱不平。
沈如仪被他说服了，或者说，她强迫自己被说服了。她需要一个理由，来合理化自己刚才那卑劣的行为。
“我知道了。”她收起信封，低声说，“谢谢周先生。”
“不用谢。”周景行端起酒杯，朝她示意，“我们是朋友，不是吗？以后在艺术圈，有什么需要帮忙的，随时可以找我。毕竟，我嫂子能给谢泠月的，我同样能给你，甚至……更多。”
他的话像一个甜蜜的诱饵，让沈如仪在泥潭里陷得更深。
***
工坊里，谢泠月忽然想起了温予棠在沙龙后对自己说的话：“外面可能会有闲话。”想起了周景行那张笑里藏刀的脸。
一股彻骨的寒意从脚底升起。她意识到，这件事可能不是冲着她来的，是冲着温予棠来的。而自己，只是那个被殃及的池鱼，或者说……那个用来警告温予棠的工具。
“泠月，你快给温老师打电话！”许晚晴忽然抓住她的手臂，像抓住了救命稻草，“她那么有本事，一定有办法的！说不定她能找到人修复，或者……或者让你延期提交！”
打电话给温予棠？
谢泠月下意识地抗拒。她该怎么说？说自己连一件作品都保护不好？说自己又给她添了天大的麻烦？她拿了她的钱，住了她的房子，现在连唯一的“报答”——那件被寄予厚望的作品——也变成了一堆废品。
她有什么脸面再去求她？
“不行……”谢泠月摇着头，声音嘶哑，“我不能……再给她添麻烦了。”
“这都什么时候了你还管什么麻烦不麻烦！”许晚晴急得直跺脚，“这不是你的错！是有人故意害你！你告诉她，让她知道你现在的处境有多危险！她既然资助你，就有责任保护你！”
谢泠月看着好友焦急的脸，又看了看手机屏幕。温予棠还是没有回复她的消息。也许她正在开会，也许她……看到了照片，觉得失望，所以不想回复了。