应家为应淮承和纪书言举办的那场家宴，并未邀请纪家。

消息传回纪忠山耳中时，他对着电话沉默了片刻。倒不是介意应家未曾下帖，他心知肚明两家如今的地位差距。但应家也刚好提醒了他，家宴是个能见应淮承不错的机会，他必须抓住这个机会。

合至刚刚稳住阵脚，想要更进一步，就必须牢牢攀住应家这棵大树。

纪书言刚从实验室出来，身上还带着消毒水和金属仪器混合的冷冽气息。持续的加班让他的神经像绷紧的弦，眉心不自觉地凝着一丝挥之不去的倦意。走廊空旷寂静，手机的震动声显得格外突兀。

他靠着冰凉的墙壁接起电话。

“书言，在忙吗？”纪忠山的声音透过电波传来，带着惯常的、略带刻意的温和。

“在忙。”纪书言的声音没什么起伏，实话实说。

“那等你忙完这一阵，什么时候有空，带应总回家吃个便饭？”纪忠山说得轻描淡写，仿佛只是寻常的家庭邀约，“都是一家人了，总该正式见见面。”

在海市，想见应淮承的人能排成长队，但这位太子爷深居简出，鲜少出席无关紧要的场合。纪忠山早就盘算着能与应淮承面对面一叙，哪怕只是家常饭局，也是难得的契机，后续的合作与支持才好开口。

纪书言的眉头倏然蹙紧。纪忠山打的什么算盘，他再清楚不过。合至眼下是喘过气了，可人总是贪婪的，想要的只会更多。

但他和应淮承之间，并不是寻常伴侣。一桩始于利益捆绑的婚姻，纪书言认为没必要牵扯这些家长里短和利益交换。

更重要的是，他心底深处抵触将应淮承引入纪家那个让他倍感压抑的环境，更不愿让应淮承见到纪忠山，这位靠着一次次牺牲子女婚姻来维系体面、目光短浅又固执己见的纪家掌权人。

“他很忙，”纪书言的声音冷了几分，“我平时也不太能见到他。”他顿了顿，补充了一句，几乎带着点直白的撇清，“而且，我说的话，他未必会听。”

纪书言话说到这个份上，纪忠山纵然心有不甘，也不好再强求，只能含糊几句，挂断了电话。

接下来的日子，纪书言像是扎进了项目里。手上项目工作进入关键的收尾阶段，数据、图纸、模拟实验……繁杂的工作几乎吞噬了他所有的时间。他整日泡在工程院加班，自然就没回丽湾。

他忙，应淮承似乎更忙。两人像是两条短暂相交后又各自延伸的线，自那次家宴后，没有过联系，也没见面。

直到时间来到十二月中旬。

实验室里只剩仪器运行发出的低微嗡鸣。纪书言盯着屏幕上滚动的数据，眼神专注，几乎忘了时间。突兀响起的手机铃声划破了寂静，吓得他肩头微微一颤。

纪书言拿起手机，屏幕上亮着“应淮承”三个字。

“喂。”他接通，声音带着长时间专注后的微哑。

“今天回丽湾吗？”应淮承的声音透过听筒传来，在安静的实验室里格外清晰。

“不回。”纪书言回答得干脆。

对面沉默下来，没有挂断，也没有说话，只有细微的电流声。

纪书言没办法，又补充：“还没下班，估计至少还要一小时。我很累，不想再开车往丽湾跑。”

听了这句解释，对面才再次开口，声音平稳：“那我去光合里三号。”

纪书言抿了抿唇，没立刻答应。

应淮承又问：“吃饭了吗？”

“没有。”忙起来，哪里顾得上。

“好。”应淮承应了一声，“我一小时左右到工程院，你等我。”

拒绝的话在舌尖打了个转，最后还是咽了回去。纪书言看着屏幕上未完成的数据，轻轻“嗯”了一声。

等纪书言终于处理好所有数据，关闭仪器，披上外套走出实验室大楼时，时间已经过去了一个半小时。

接近凌晨的工程院停车场空旷冷清，寥寥几盏路灯投下昏黄的光晕。一辆黑色的尊界S800静静停在角落里，车旁倚着一个人影。应淮承穿着深色大衣，身姿挺拔，似乎已等了有些时候。

纪书言快步走过去，夜风卷起他额前的碎发。“到了怎么没发消息？”知道他已经到了，自己或许能加快些速度。

“怕你着急。”应淮承的目光落在他脸上，借着昏暗的光线，能看出他眼下淡淡的青黑，脸颊似乎也比上次见时清减了些。

自从宝利山家宴之后，便没再见过，算来已经快十天了。

“先上车。”应淮承替他拉开副驾驶的门。