他顿了顿，往前一步。

距离陡然拉近，我能闻到他身上一种很淡的、清冽的气息，像雪后松针。

“记住，”他声音压低了些，带着警告，“油屋的规矩，多做事，少说话。不该看的不看，不该问的不问。你的名字——”

他盯着我的眼睛，琥珀色的瞳孔清晰地映出我有点发懵的脸。

“在这里，不重要。你只是油屋的工人。遵守契约，工作。否则，”他瞥了一眼那扇通往炽热和嘈杂的门，“你的下场会比锅炉里的煤渣更惨。”

说完，他转身就走，白色背影眼看又要融入昏暗的走廊。

“等等！”我脑子一热，叫了出来。

白龙脚步一顿，没回头。

“那个……谢谢啊，”我舔了舔发干的嘴唇，努力让声音听起来诚恳又阳光，“白……白先生？谢谢你帮我说话。我叫川岛奈。山川的川，岛屿的岛，无奈的奈。虽然你说名字不重要……但，告诉你一下。”

白龙的背影似乎僵了那么一下下。

几秒钟让人尴尬的沉默，只有门后锅炉的喧嚣。

然后，他用比刚才更冷硬的声音，丢下一句：“进去。”

这次，他真的走了，眨眼就看不见了。

我站在那扇热浪滚滚的门前，挠了挠还在滴水的头发。行吧，酷哥之路任重道远。

深吸一口滚烫又呛人的空气，我推开了那扇沉重的门。

热浪混合着噪音，如同海啸般扑面而来。

眼前是一个巨大的、令人头皮发麻的空间。粗大的管道像蟒蛇一样缠绕连接，输送着蒸汽和热水。

炉火在铁栅后熊熊燃烧，把一切都映成晃动的橘红色。

巨大的齿轮在头顶缓慢转动，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。传送带运送着乌黑的煤块。

最惹眼的是那些“工人”——无数煤球般漆黑、只有一双圆溜溜白眼睛和细胳膊细腿的小东西（煤灰精灵！），正在嘿咻嘿咻地搬运着比它们身体还大的煤块，在管道和齿轮的缝隙里穿梭，像一群忙碌的黑色工蚁。

而在空间中央一个较高的平台上，坐着一个……造型奇特的老人。

矮小，秃顶，周围一圈白毛，戴着小圆眼镜，脸上皱纹能夹死苍蝇。

最绝的是，他有着好多条长长的、异常灵活的手臂！此刻正同时操控着好几根连接不同锅炉的拉杆和摇柄，嘴里还叼着个短烟斗，对着面前一个冒着紫色诡异泡泡的小锅炉，时不时丢点晒干的虫子或草根进去。

锅炉爷爷。

他似乎完全沉浸在工作中，对门口多了个我毫无反应。

我小心避开地上滚动的煤块和不明粘稠液体，朝平台挪过去。

煤灰精灵们跑过我脚边，有几只停下来，用白色大眼睛好奇地打量我。

“呃……锅炉爷爷？”我试探着叫了一声。

一条长手臂顿了顿，锅炉爷爷微微偏过头，小圆眼镜后的目光锐利地扫过来，在我身上那套格格不入的湿衣服上停了停。

“汤婆婆扔过来的‘新柴火’？”他声音粗嘎，带着浓重的烟嗓，语气嫌弃，“哼，看起来就不经烧。”

“不是柴火！是杂役！”我赶紧申明，“白先生让我来的！说您这儿缺搬煤灰和药渣的人！”

“小白？”锅炉爷爷又多看了我一眼，眼神有点微妙，“那小子……”他没说完，用一条手臂指了指平台下方靠近一个大锅炉出渣口的地方，“看见那堆车和煤堆没？你的活儿，清炉渣，装车，推到后面废弃管道口倒了。煤没了就从那边运过来添上。具体煤灰精灵会告诉你。”