阿依慕公主在长安住了月余，对这座烟雨朦胧的都城渐渐生出好奇。她不再只待在驿馆，常换上中原女子的襦裙，带着贴身侍女走街串巷，看曲江池的画舫，听戏楼的评弹，连街边小贩叫卖的糖画都能让她驻足半晌。

这日，她正站在书坊外看新出的话本，忽闻身后传来熟悉的咳嗽声。回头时，见沈砚青正扶着墙喘息，青禾在一旁急得团团转，手里还提着刚抓的药包。

“沈大人？”阿依慕走上前，目光落在他苍白的脸上，“您身子不适？”

沈砚青缓过气，对她颔首：“劳公主挂心，旧疾罢了。”

“楼兰有种草药，专治肺疾的。”阿依慕从袖中取出个小锦囊，里面装着晒干的紫色花蕊，“这是‘沙漠兰’，泡在酒里喝，能驱寒润肺。”

沈砚青接过锦囊，指尖触到干燥的花瓣，带着异域的气息：“多谢公主。”

“举手之劳。”阿依慕笑起来，眼尾的弧度像月牙，“说起来，我还没谢过大人那日在宴席上替我解围呢。”她指的是那日有武将故意刁难，问楼兰是否愿将铁矿献给大汉，是沈砚青以“友邦相交，当以诚待之”轻轻带过。

沈砚青刚要说话，却见街角转出个玄色身影，萧策大步走来，自然地接过他手里的药包，又脱下披风裹在他肩上，语气带着不易察觉的嗔怪：“不是让你在府中静养？怎么跑出来了？”

“出来抓药。”沈砚青拢了拢披风，看向阿依慕，“这位是靖北王萧策。”

阿依慕挑眉打量萧策，见他肩宽背阔，眉眼间带着沙场磨砺出的锐利，却在看向沈砚青时，眼底瞬间漾起柔波。她忽然笑了，像明白了什么：“久闻萧将军威名，楼兰的孩童都唱过您大败匈奴的歌谣。”

萧策颔首致意，目光却始终落在沈砚青身上：“公主客气。时候不早了，我送砚青回府。”

两人并肩离去时，萧策扶着沈砚青的手微微收紧，像在宣告什么。阿依慕站在原地，看着他们的背影消失在巷口，忽然对侍女笑道：“你看，长安的春天，果然比玉石还软。”

回到府中，萧策替沈砚青煎药，把那包沙漠兰也加了进去。药香漫出厨房时，沈砚青坐在廊下翻阿依慕送的楼兰图谱，上面画着驼队、绿洲，还有开满沙漠兰的戈壁。

“她倒是个通透人。”萧策端着药碗出来，语气平平，却带着点酸意。