楼兰公主的驼队抵达长安时，正值暮春。朱雀大街两侧挤满了围观的百姓，丝绸织就的驼铃帘随风轻摆，露出帘后那张覆着轻纱的脸，只一双眼睛如月牙泉的水，映着长安的宫墙与飞檐，好奇又疏离。

“那便是楼兰来的公主？”人群里有人低语，“听说带了整整三十车的沙枣和玉石。”

引路的内侍尖声唱喏，驼队缓缓行至大明宫前。公主扶着侍女的手下车，足尖点在铺着红毯的地面上，绣着沙漠星空的裙摆轻轻扫过砖缝里的青苔——那是长安独有的、湿润的绿意，与她故乡的黄沙截然不同。

觐见时，她摘下轻纱，露出清丽的面容，向端坐龙椅的皇帝行屈膝礼，声音带着驼铃般的清越：“楼兰公主阿依慕，奉父王之命，向大汉天子问好。愿两国如祁连山脉与罗布泊，相望相守，永不干涸。”

阶下的沈砚青站在文官列中，看着她鬓边别着的孔雀蓝羽毛，忽然想起西域商队说过的话：楼兰的女子，睫毛上总沾着细沙，笑起来像沙漠里突然绽开的马兰花。