“陛下，给微臣一百个胆子，微臣也不敢为难您啊！”

“陛下明鉴啊！”

朝堂上众口一致，永宁帝召开内阁会议，内阁上下一致，谏言永宁帝收回兵权。

萧衍失了兵权，降为博州六城守备，不日启程离开京都。

承安候府上下人心惶惶，下人们私下聚集，议论着：“侯爷离了京都，夫人定然也不会留守京都，咱们是不是得另寻出路了？”

“我们的身契落在侯府，这辈子都是侯府的人，夫人身无官职，怎可随意前往边陲重城？”

管事嬷嬷给她们喂下定心丸：“大家安心，侯爷与夫人待人宽厚，想来心中已有盘算，不会弃大伙不顾。”

如管事嬷嬷所料，姜然已经安排好众人的去路。

风里夹杂了几分凉意，又是一年秋，地上的落叶薄薄地堆叠了一层，洒扫的仆役拿着竹枝捆成的扫帚将它们凝聚成堆，双手捧起放入木桶中，倒入偏院泛黄的草丛中，待来年化作滋养花草的养料。

一个仆役快步跑来，一边喘着粗气一边喊着：“都放下手中的活计，夫人召集大伙到院里呢。”

“说清楚些，到底是什么事？”

婢女将她往后拉，上前问传话的仆役：“辉子，是好事还是坏事？”

辉子缓了几口气，挺直腰身：“这得看大伙怎么想了。”

洒扫的婢女和仆役都围了过来，七嘴八舌。

“这怎么还卖关子呢？”

仆役赔笑：“娟姑娘，非是我卖关子吊你们的心，这事不可一概而论。”

“那你就说说。”

传话的仆役走在前头，后头跟着十余个洒扫的仆役和婢女，一行人走了一路，说了一路，心里也有了底。

待她们走进了姜然的院子，抬眼望去皆是侯府的下人，乌泱泱地站了半个院子，若是个子矮些，一眼瞧去，全是攒动的人头。

人多的地方就热闹，大伙贴脸交耳，低声议论着。

一刻钟过去，姜然身边随侍的婢女利落地搬了两张酸枝木圈椅分开置放在檐下，一方茶案摆在圈椅之间，待倒好了茶，姜然与沈初凝掀开门帘走出来，落座。

院中乌泱泱的人已自觉站得规整，有序。

用了茶，姜然的视线扫过她们，道：“今日召集大伙前来的缘故，想必心中都知晓了。”

她们齐刷刷地点头。

姜然抬手，桑芷将账簿交予她，桑落捧着一个花纹锦盒置于茶案，打开。

姜然看向锦盒：“大伙的身契在我的手上，今日我给诸位两条路子。”她正眼看向她们：“第一，一两银子即可赎回身契，从此以后便是自由身，另谋生计。”

她介绍沈初凝：“这位是裴夫人，我的至交好友。”

沈初凝浅笑，朝着众人轻点下颌。

姜然：“这便是第二条路，裴府日后是你们的新东家，如何抉择，且看诸位。”

一时间，院中议论声纷纷，对于未来的路，他们持着慎重的态度，犹犹豫豫，思前想后，消磨了一炷香的时间做出了决定。

姜然朗声：“大伙都想好了吗？”

众人：“想好了。”

桑芷举起手：“赎回身契的人到我这里来。”

桑芷：“想去裴府的人到我这里来。”

他们纷纷朝着未来的路走去。

姜然挽着沈初凝的手，一边闲步一边叙话：“凝儿，我这一走，我们二人下回相见，不知是何年了。”

沈初凝仰头望天，道：“京都距离博州六城千里之远，山长水阔，见上一面谈何容易。”她手上的力道重了些，促使姜然停下脚步，苦口婆心又劝：“然然，侯爷今时不同往日，你又何苦远赴博州六城，那儿的日子比不得京都，苦得很！”

姜然的手掌覆上她的手背，轻轻地拍着：“凝儿，侯爷这一去不知何时归故里，我留在京都，夫妻二人隔着千里，遥不可及，这日子也是没劲。”

“怎么？你怕侯爷另有家室？”

姜然自信地扬起下巴：“这我倒是不怕，侯爷不喜风花雪月。”

沈初凝戳了一下她的面颊，打趣道：“是啊，侯爷一门心思扑在你和兵书上了。”

姜然：“扑在兵书上好啊！男子当建功立业！”

沈初凝替萧衍打抱不平：“侯爷的战功还少啊？”她扫了一眼周遭，没有别的婢女，仆役，身后随着的婢女皆是心腹，便也放心说话了：“反而招致今天的祸，可谓功高......”

“凝儿。”姜然打断她，她知道沈初凝话中意，危险!

沈初凝看见她眼中的担忧，叹了一口气，继续挽着她往前走：“待你与侯爷安定下来，我会给你们传信。”