车梁陈旧，遍布斑驳，充斥着岁月的痕迹，连接着马匹与马车，奔策在幽静的径道上。

半个时辰过去，茶楼小厮勒紧缰绳，高喊：“吁！”

车帘被掀开一角，映入眼帘的是一处静谧的宅院，爬山虎曾爬满了外墙，而今冬日萧瑟，仅剩灰褐的枯藤。

小厮躬身相迎：“侯爷，主子已等候多时，请。”

院门缓缓打开，发出沉闷的声响，萧衍没有犹豫，决然地迈步入院。

这处宅院虽不大，但样样俱全，石刻浮雕影壁不逊于高门大户，彰显着主人地位不凡。

绕过影壁，沿着碎石铺设的小径步入游廊下，廊下两侧所挂的八角宫灯色彩略显陈旧，可见主人不常居于此处。

走过几段曲折蜿蜒的游廊，一阵乌龙茶香从不远处的堂屋袭来。

茶已备下，候来客。

李辞欢盈盈一笑：“侯爷，尝尝本宫新得的茶。”

萧衍浅浅品茗，道：“长公主，萧衍不擅茶道，望您赐教。”

李辞欢面露欣赏，萧衍乃一介武将，可心思却不输于那些九曲弯绕的文人，与聪明人交谈，顺畅舒心。

“侯爷可知为何复任禁军总督一职？”

萧衍起身施礼：“萧衍恩谢长公主的提携之恩！”

“侯爷无须谢本宫。”说话间，她示意萧衍落座：“此事并非本宫之功。”

萧衍面色一沉，问：“长公主可知北宁为何派遣使团忽然来访？”

北宁使团来访，朝堂之人皆是震惊不已，北宁递来的国书中，此行乃是为了两国建立互市而来，且国书中诚意恳切，此事若成，北宁愿在马匹贸易上让利两成，明晃晃的诚意，使得永宁帝心动不已。

户部与兵部放下因银子衍生的嫌隙，态度空前一致，阐述益处的折子堆满了永宁帝的书案，好面的永宁帝板着一张脸，以拗不过诸多臣子的由头，便应允了此事，国书快马加鞭送至北宁，萧衍入宫之时，北宁使团已出发了半月有余。

李辞欢摇摇头，步摇微晃，又道：“北宁使团来访，于侯爷是一桩好事，侯爷既未推脱陛下的复命，侯爷想清楚了？”

萧衍神情悲戚：“萧衍一心向明月，无奈明月照沟渠，既如此，择良木而栖是上上之策。”

李辞欢面露欣慰，这些日子，萧衍日日藏于府中，两耳不闻窗外事，她心里拿捏不准他的心思，唯恐他为陈旧腐朽的规矩所束缚，囚困。

“侯爷与本宫称得上心意相通。”说完，她看向琉璃骏马策马立式屏风，“不知心向之人是否一致？”

萧衍循着她的视线望去，并无半分诧异，茶楼的小厮是李辞欢的人，若无他人，何须这般自导自演，掩人耳目。

长公主看了一眼萧衍，朝着屏风打趣：“人我给你诓来了，成败与否，全看你的诚意了。”

那人拂整衣领，款步而出。

萧衍沉着，起身作揖。

寥寥几句寒暄，茶杯续热茶，共叙前程。

...

北宁都城至大梁京都，数千里路程，白昼行路，黑夜歇息，一月半有余方可抵达京都，可这一趟，他们似是马匹多了两条腿一般，沿途官驿接连不断地向京都传递使团的行踪，仅仅一月，使团已至京都郊外。

周序匆匆回报：“侯爷，还有一个时辰，北宁使团便抵达京都，从东城门入城。”

萧衍移动镇尺，放下羊豪，问：“官驿布防如何？”

周序：“驿站安插了银雁暗卫，方圆几公里皆布下了眼线，时刻掌握北宁使团的踪迹。”

萧衍在战场上与北宁人打交道多年，深谙北宁人狡猾，诡计多端，他不得不防，何况，他身负皇命，此次北宁使团来访，宫城与京都的巡防重任落在了肩上。

永宁帝可谓是一箭双雕，其一、萧衍是北宁人的眼中钉，肉中刺，但同时他们也惧怕这尊冷面杀神，他坐镇宫城，便可高枕无忧。其二、若是萧衍失职...失去的可不仅仅是禁军总督的位子。

永宁帝之心，与萧衍而言，如同司马昭之心。

周序瞧他面色凝重，欲言又止。

萧衍眉头紧皱：“还有何事？”

周序放低声量：“方才属下回府之时，在府门恰巧与祁馆主迎面遇上，此刻他已在正厅用茶，正等着您呢。”

萧衍横眉：“他又来作甚？”

周序：“想是贵人有话通传。”

萧衍：“下回换个人来。”

周序：“......”

自那日与贵人共叙前程，互为盟友，祁玉作为传声筒，三天两头便来承安候府，叙谈公事，公事已了，又扯闲篇，偏偏姜然又对他极好，总是留他在府中用膳，这一通折腾，祁玉在承安候府一待，便是一日。