布宜诺斯艾利斯的秋日，阳光慷慨地洒在雷科莱塔公墓的白色大理石上，反射出冰冷而庄重的光。温斯顿·怀特站在胡利奥·阿亨蒂诺·罗卡（Julio Argentino Roca）的私人庄园书房里，窗外是修剪整齐的花园。这位前总统、现任参议员，正用他那双阅尽沧桑的眼睛，审视着眼前这个年轻的英国人。

“怀特先生，”老罗卡的声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的威严，“‘拉普拉塔联合航运公司’的成立，是我给你的信任。但信任，需要更多的回报来维系。”

温斯顿微微颔首，姿态谦恭却不失自信。“阁下，我明白您的意思。ICD的成功，就是对您最好的回报。我们的冷冻牛肉，正在为阿根廷创造前所未有的外汇收入。我们的工厂，为成千上万的家庭提供了生计。”

“这些，我都知道。”老罗卡摆了摆手，打断了他的话，“但伊里戈延和他的激进派，正在利用你来攻击我们。他们说，我们这些寡头，为了外国资本的利益，出卖了国家的主权。这让我很被动。”

温斯顿心中了然。老罗卡真正的担忧，并非来自伊里戈延的攻击本身，而是这种攻击所代表的民意基础正在动摇他们统治的根基。他需要的，不是一个只会赚钱的商人，而是一个能帮他解决政治麻烦的盟友。

“那么，阁下希望我怎么做？”温斯顿直截了当地问。

老罗卡沉默片刻，眼中闪过一丝精光。“我听说，你那位得力的女助理，艾米丽·卡特小姐，最近与激进派的一些地方领袖接触频繁。”

温斯顿心头一凛。他没想到自己的行动如此迅速就被对方察觉。但他脸上依旧波澜不惊。“是的。我认为，与其将他们视为敌人，不如尝试理解他们的诉求。毕竟，一个稳定的阿根廷，对所有人都有利。”

“理解？”老罗卡冷笑一声，“伊里戈延要的是我们的命！他要的是推翻现有的秩序！”

“或许吧。”温斯顿平静地回应，“但他的支持者，那些牧场主和工人，要的只是一个更好的生活。如果我们能满足他们，伊里戈延的旗帜，就会失去颜色。”

老罗卡盯着温斯顿看了许久，似乎在判断他话语中的真伪。最终，他缓缓开口：“很好。我给你一个机会。下个月，激进派将在圣菲省召开一次秘密会议，商讨如何扩大对ICD的抵制。我要你的人，混进去，弄清楚他们的全部计划。然后……”他顿了顿，语气变得森冷，“我会让他们知道，挑战我的代价。”

这是一个危险的任务，也是一次赤裸裸的政治交易。温斯顿知道，一旦失败，他不仅会失去老罗卡的信任，更可能被卷入一场致命的政治漩涡。

但他没有丝毫犹豫。“如您所愿，阁下。”

离开庄园后，温斯顿立刻找到了艾米丽。他将老罗卡的要求原原本本地告诉了她。

艾米丽听完，眉头紧锁。“这太冒险了。如果被发现，我们会被当作间谍，甚至可能被激进派的武装分子处决。”

“我知道。”温斯顿的目光异常坚定，“但我们别无选择。老罗卡已经把我们绑上了他的战车。如果我们不能证明自己的价值，他随时可以抛弃我们，甚至与布莱克伍德联手。”

他走到地图前，指着圣菲省的一个小镇。“何塞·马丁内斯，那个合作社主席，他会在会议上出现。他是我们唯一的突破口。”

艾米丽深吸一口气，眼神中闪烁着决绝的光芒。“我去。”

“不，”温斯顿摇了摇头，“你太显眼了。而且，你需要留在这里，稳住局面。这次，由我亲自去。”

艾米丽震惊地看着他。“先生，这太危险了！您是ICD的灵魂，您不能……”

“正因为我是灵魂，我才必须去。”温斯顿打断她，“只有我，才能做出最准确的判断。而且，”他露出一丝淡淡的微笑，“有时候，最危险的地方，反而是最安全的。他们会想不到，ICD的老板会亲自来刺探他们的情报。”

三天后，温斯顿化名“威廉·史密斯”，以一个落魄的爱尔兰裔畜牧商人身份，混入了前往圣菲省的马车队。他穿着粗布衣服，脸上抹着尘土，完全看不出那个在伦敦金融城呼风唤雨的资本家的影子。

会议地点在一个偏僻的农场仓库里。空气中弥漫着烟草、汗水和牲畜的气味。几十个激进派的地方领袖围坐在一起，情绪激昂。伊里戈延本人并未到场，但他的亲信，一个名叫埃斯特万·费尔南德斯的年轻人，正站在中央，慷慨陈词。

“……我们必须让所有人看到，ICD不是救世主，而是新的殖民者！”费尔南德斯挥舞着手臂，“他们用廉价的工资榨取我们的血汗，用虚假的承诺欺骗我们的信任！我们必须采取更强硬的手段！”