门锁传来钥匙转动的声音，几个女奴如受惊的兔子般惊恐地抱作一团，害怕那个暴戾的男人喝醉酒拿着鞭子把她们狠狠抽一顿。

缩在角落里的女奴默默地把头埋进膝盖里，眼神麻木，好像对外界的一切都毫无反应。

蒋弥玉用力推开门，看到的就是这样一幅场景。

柴房的环境十分恶劣，空气里弥漫着潮湿的霉味和腐臭味，地上是喂鸡用的食槽，里面倒着一些残羹剩饭，还飘着几只硕大的绿头苍蝇。

蒋弥玉被那恶心呛人的臭味熏得涕泪齐流，连连咳嗽。素云生眉头微微一蹙，抬手把柴房的门打开得大了些，让新鲜空气流进来。

几个女奴看见来者并非老陆，都停下了惊恐躲藏的动作，愣愣地看着这两个女子，一时间不知道作何反应。

蒋弥玉把头扭到门外，狠狠地喘了几口气，抹了把生理性眼泪，终于适应了这里的气味。

她解开腰间的小包袱，把银子捏在手里，想了想朗声开口道。

“老陆已经死了，你们自由了，每个人可以从我这里拿十两银子走，到都城里去谋个营生。”

几个女奴面面相觑，没有一个人动。

蒋弥玉还以为她们不信，赶紧把包裹展开，露出里面满满当当的银两给她们看。

可是那几个女奴却依旧缩在原地，似乎那包裹里的银两是什么洪水猛兽一样。

“师……姐姐，这是怎么回事？”

蒋弥玉差点咬了舌头，赶忙改口，有些无措地站在原地。

素云生略一思索，直接提着刀走近那几个女人。

刀尖点地，滴落着一串鲜血，素云生面若寒霜，开口声音不大，却字字清楚。

“不想走，那看来你们不是被拐来的，是老陆的同伙了？”

“……不是！不是！女侠饶过俺们吧！”

巨大的恐惧和茫然终于把她们击垮，有人痛哭出声，接着其他人也跟着哭嚎起来，颠三倒四地说出了来龙去脉。

她们来自晟朝与北狄交界的一个边陲小城，原本以耕种纺织为生，自给自足。

然而近几个月来，北狄蛮子再三带兵入城，明面上说来做贸易，实则就是抢劫。城中县令懦弱无能，对这种行径置若罔闻，还劝说百姓顺从他们，乖乖上缴自己的粮食。

有人奋起反抗，被北狄蛮子当场斩杀，且变本加厉，要求县令为他们提供女人作陪，否则难以平息怒火。县令无奈之下，竟然大开城门，让北狄蛮子大摇大摆地在城中肆意横行，强抢民女。

所以她们连夜弃家逃跑了。她们只是不想被北狄人抓住沦为玩物，才拼了命地往都城逃命。谁知道路上会被自称是老乡的人骗走，转手卖给了人牙子？

“……俺们不是没想过逃走，都怪她！！”

其中一个女奴突然指向角落里的那个女人，尖叫怒骂。

“是她哄俺们一起反抗！俺们身为女儿身，拿什么反抗？都怪她非要尝试，害得俺们被毒打了一顿，差点死在这里！”

想到这一路的颠沛流离，无数次燃起希望又被现实狠狠碾进泥里，那女奴眼含血泪，颓然地低声嘶吼。

“拿了银子又能怎么样？被别的人抓起来再转手卖掉，然后再被当畜牲一样打骂！还不如……不如就呆在这里，这都是命，这就是命……”

“胡说八道。”

角落里被骂的那个女奴吃力地支撑起自己的身体，扶着墙慢慢站了起来。

她仿佛没看见几个对她怒目而视的同伴，只平静地转向蒋弥玉。

“她们不要，那就都给我吧。我愿意跟你们走。”

方才还在咒骂她的女奴忽然闭上了嘴，眼睛直勾勾地盯着蒋弥玉手里的那包银子，好像在盘算着什么。

蒋弥玉心念一动，赶紧过去扶住那个缓慢向这里挪步的女人，准备把这包银子全交到她手上。

包裹还没碰到那女人的手，她身后那群女奴中突然响起一声暴喝。

“慢着！凭什么全都给她！”

“就是啊！俺们白白挨了打，让她拿走所有银子，凭什么？！”

“就按照每个人十两来分！我们都该有份儿！”

几个女奴七嘴八舌地纷纷站起身，把那个女人一把推开，冲过来就准备抢走蒋弥玉手里的包裹。

素云生身行微动，抬起那把见血的利刃，刀尖向前，无声地逼退准备扑过来的女奴，挡在蒋弥玉身前，像一个守护神。

她们立刻收回了强抢的心思，手心向上地站在原地，等着蒋弥玉挨个给她们发放银两。

蒋弥玉边数银子边开小差，心里暗暗叹服。

那个被孤立的女奴真是好计策，三言两语就把矛盾挑到自己头上，让那些原本不信任她们的女奴忌恨战胜了恐惧，迈出奔向自由的第一步。

倘若这几个女奴当时真的听从她的话，团结在一起奋起反抗，也未必需要她和大师姐出手解救了吧。

只是人就是如此复杂的动物。对这些女奴来说，能够背井离乡地出逃已经是莫大的勇气，而后面接二连三的波折一次次重创她们的精神，所以才变得畏手畏脚，不敢反抗。

最可恨的，还是那些烧杀抢掠的北狄人，和欺压同胞的人贩子。

以及纵容这些发生的、对民间疾苦通通视而不见的统治者。

几个女人拿了银子就抱团走出了柴房。

她们看上去已经很久没有自由地行走过了。一开始迈出的步伐还很僵硬，手拉着手走得踉踉跄跄的。

渐渐地，她们像是找回了失去的力量，越走越快，足下生风，奋力朝都城中明亮的灯火跑去，离开了这个曾经吞噬她们一切希望的拐子窝。

转眼，柴房里就只剩下蒋弥玉、素云生，还有那个撑着墙喘气的女人。

蒋弥玉有些于心不忍，跑过去想扶住她，走近了才发现她的一只脚以一个奇怪的角度扭曲着，怪不得没有急着逃跑。

那女人看着蒋弥玉向她伸出一只手，笑了笑，轻轻握住她温暖的手掌，抬眼直直地望向她，眼神清亮。

“多谢两位姑娘救命之恩。如果方便的话，我能跟你们走吗？”