蒋弥玉循声望过去，一个衣着华贵的女子摇曳生姿地走来。

她拿着根烟斗，身姿婀娜，乍一看和她们二人年纪差不多，待她走近后才看清她额头眼角上爬满的细纹。

小二见女子缓缓走来，忙鞠躬问好，恭敬地唤了一声。

“李掌柜。”

那女子走到素云生跟前，一双含情眼细细上下打量了她一番，然后扬声朝小二喊。

“去把枫起阁收拾出来。”

小二眼皮一跳。

枫起阁，那可是专门招待皇宫里贵客的地方。还好自己刚刚足够谨慎，没因为文书问题为难这个身份贵重不可言的女子。

他赶紧把腰弯得更低，恭敬地领命而去。

蒋弥玉躲在素云生身后，看着那个被叫做李掌柜的女人。她手里把玩着烟斗，肆意地用目光描摹着素云生的样子，眼神里流露出一种渴望……应该说近乎于贪婪的神色。

“苏小姐，别来无恙啊。”

素云生并没有露出被冒犯的表情，只是坦然平静地跟她对视。

女人用烟斗末端挠了挠下巴，美眸转向蒋弥玉，好像才发现这里还站着个人似的。

“哟，这次出来还带了个小女娘啊？这孩子怎么看着这么眼熟呢？”

蒋弥玉被她戏谑的目光瞧得有些不自在，脸微微发红。刚刚还默不作声的素云生忽然开口，声音透着一如既往的淡漠。

“李珍，别逗她。”

李珍用纤纤玉指掩住自己的嘴唇，作出一副惊讶状，“苏小姐还记得我的名字呢！真是受宠若惊啊。”

这时，刚刚的小二小跑着回来，规规矩矩地把她们带到了收拾好点上灯的枫起阁。

那个神秘的女人走在最前面，背影窈窕。她看上去和大师姐很熟络，但不知为什么会对她露出那种让人窒息且不加掩饰的贪欲。

蒋弥玉本想呼叫系统出来问问这个神秘女人的来历，又想到这破系统一贯的不靠谱，于是作罢，只在心里自己默默琢磨着。

素云生身上有什么值得她攫取的东西吗？虽然她的大师姐确实法力高强，盖世无双，长得也是清艳绝伦，气质出尘……

“好了好了，宿主又在念叨什么呢。”

她成功地把系统又一次叫醒了。

系统顺着她的眼神看到了前面那个陌生的身影，嗡嗡了几声，“这不是李珍师姐吗？”

“李、珍、师、姐？”

“是啊，她是第四代外门女徒其中之一，下山回凡间的时候原主刚入宗门不久，所以没什么交集，没认出你也正常。”

蒋弥玉回忆起她刚刚和素云生寥寥数句的交谈，心中疑虑窦生。

“回到凡间的女徒不是会成为宗门的情报网吗？我感觉她对大师姐的态度很古怪啊，不像宗门里其他师姐的那种尊敬，而且她还那样盯着大师姐，总感觉很瘆人。”

蒋弥玉完全没发现自己话里话外已经开始维护自家大师姐了。

“说是情报网，可是落英宗向来恪守己道，不是凡间历劫之时不会轻易派道娘出山，对凡人世界永无休止的争斗更是毫无兴趣。所以情报网也只是形同虚设罢了，只看那些外门女徒愿不愿意主动提供信息而已。”

“原来如此。”

蒋弥玉想到素云生临行前叮嘱的话，忽然有些明白为什么她要拉住自己，不让她直接救下那些女奴。

这里是皇城脚下，多方势力盘踞博弈，你争我斗，此消彼长。

她们没有金手指，也并不了解城中情况，何况此次下凡是为了保护皇帝而来，更是会被迫卷入权力斗争的中心。

在这种波谲云诡的处境下，她们要完成任务，就得先在暗处观察好局势再出手。

蒋弥玉只觉得自己实在是误会了师姐的意思，先入为主地认定了她的冷漠作风，还傻里傻气地等到师姐主动来哄她。

想到这儿，她情不自禁伸手扯住素云生的袖子。

素云生有些莫名地回头看了她一眼，却也没躲开，任由蒋弥玉牵着她的袖子一路走进了枫起阁。

枫起阁内灯火通明，陈设奢华精致，每一处都流露出纸醉金迷的气息。

小二给她们上好茶水，毕恭毕敬地退了出去，轻手轻脚地掩上了门。

李珍歪坐在美人榻上，拎着烟斗有一搭没一搭地敲着掌心，看着素云生在蒲团上盘腿而坐，忽然开口。

“师姐，你真的一点也没变。”

她不再喊她苏小姐，而是换回了当年还在宗门内时的称呼。

“我刚上山的时候看你就像现在这样，下山的时候你还是这样。回到凡间这三十多年里，你也曾间隔数十年来一次，每一次你都长这个样子。”

“可是你看看我呢？看看我的脸。”

她挺直身体，手抚上自己的脸颊，眼睛却盯着素云生，喃喃自语。

“我已经是年华尽逝，青春不复了。有时候我真的会恨，我恨爹娘为何要将我送去修行，恨师母将我带走又让我回来。”

“当然，我最恨的还是自己，窥见了想要的生活，却没本事让自己留下来。”

素云生的视线安静地凝聚在茶杯上方徐徐升腾的热气上，出声打断她的话。

“李珍，你应该明白，我们修行从不是为了一己私欲，想要长生不老。”

李珍笑了，笑容里带着不易察觉的苦楚，慢慢收回了话头。

“是啊……你怎么会有一己私欲呢。”

她掩饰好自己的情绪，往后倚靠在美人榻上，又恢复了那副让人琢磨不透的态度。