牛角村模糊的轮廓终于在前方树林间隙显现。楚清瑶却未放松，反而示意婉儿放轻脚步，自己则运起那无名册子上所载的聆听技巧，灵力微附双耳。

风过林梢，虫鸣草动……还有，隐约的、不属于自然的声音。

她猛地拉住婉儿，闪身躲到一株粗壮的古树之后，屏住呼吸，连那粗浅的“灵息术”也运转起来。

片刻，前方小径上传来脚步声与人语。

“……看清了，那两块田确实不一样，靠西边那块，草长得邪性，地皮颜色都深些。”一个有些耳熟的声音，带着讨好的意味。

“嗯。阵法痕迹虽浅，确有其事。一个凡女，倒有些门道。”另一个声音响起，冰冷沙哑，正是坊市中那瘦高男子！

“您看，这事……”先前那声音试探着问。

“不急。孙大虎那边，让他按商量好的办。盯紧出入，摸清规律。那灵田……跑不了。”瘦高男子语速平缓，却带着不容置疑的寒意。

脚步声渐远，朝着村子的方向去了。

楚清瑶背靠古树，掌心冰凉。他们不仅去了村子，还查看了灵田！甚至看出了阵法痕迹！孙大虎果然与这伙人勾结，灵田，真的被盯死了。

那冰冷的话语如跗骨之蛆，缠绕心头。楚清瑶靠在古树后，直到村道方向再无动静，才缓缓松开紧握的拳头，掌心留下几个深陷的月牙痕。

“他们……要去抢我们的田吗？”婉儿的声音带着抑制不住的颤栗。

“不止是田。”楚清瑶声音干涩。瘦高男子话语里的势在必得，孙大虎的谄媚，那句“跑不了”，都指向更危险的境地。

“先回去。”楚清瑶强压下翻腾的心绪，“未必立刻发作，我们还有时间。”

两人绕行僻径回屋，关门落栓。楚清瑶立刻将新得的匿影纱和剩余灵石藏妥，又快速翻阅那几张记着灵力技巧的残页，重点记牢“灵息术”与一种短暂催发速度的粗浅法门。婉儿则默默将不多的家当归拢，以备不时之需。

接下来两日，村里异常平静。田里灵草长势依旧，连平日探头探脑的闲汉也不见了踪影。这种诡异的安宁，反而让楚清瑶心头那根弦越绷越紧。她与婉儿进出越发谨慎，几乎避开所有村民。

第三日午后，楚清瑶在田边以灵力微调辅助阵法纹路。婉儿提着水囊去溪边取水。

“莫走远，取了便回。”楚清瑶叮嘱。

“嗯。”婉儿应声离去。

约莫一盏茶功夫，楚清瑶心头莫名一悸。抬头望去，小径空荡，不见人影。

又等片刻，依旧没有动静。

不对劲。楚清瑶立刻放下手中沙粒，握紧柴刀，快步走向溪边。溪水潺潺，一个空皮囊放在石上，另一个半浸在水中。婉儿不见了踪影。

“婉儿？”她压低声音呼唤，目光扫过四周。岸边草丛凌乱，有明显的拖拽痕迹，延伸向灌木深处。泥地上，属于婉儿的细小脚印旁，是几双成年男子的深重足迹。一截扯断的、眼熟的布条落在泥边。