既来了雁南山，自不能错过这山雪奇观，不如先上山去取取景摆摆造型，她回来后便只需画个草图交给画师四哥即可。

免得等他赏雪归来，天都要黑了。

只是四哥这小厮实在过分老实忠心，叠声劝个不停，“四爷说了，就请姑娘在寺中转转便好，山路雪滑，不宜远行啊……”

“放心，我只在山外围转转，不往里头去。”

……

雁南山主峰巍峨耸峙，两侧余脉渐次低伏延展，恰似一只振翅南翔的鸿雁，因此得名“雁南”。

山之东麓是香火鼎盛的隆兴寺，西麓则重峦叠嶂，深谷幽邃。

此刻这深山之中，却肃杀地围了一群按刀而立的玄甲近卫。

最中间的那位将领模样的人闭目盘坐，面色发青，隐隐泛紫，裸着的上身肌肉虬结，上扎了数十根银针，正随着他粗重的呼吸微微颤动。

只见他浓眉紧锁，喉间发出一声压抑的闷哼，猛地向前倾身，吐出了一大口紫黑色的淤血，脸上那骇人的青紫之气，竟随之立即消退了几分。

在他身侧，立有一位披青色袈裟的老僧，眉须皆白，缓缓睁眼，声如古磬道，“阿弥陀佛，贫僧已为闻施主施针，逼出了脏腑毒邪，后续只需按时服用药汤，清涤余毒，性命便无大碍了……”

闻言，立刻便有一位高壮将领喜色连连，“太好了！谢谢玄智大师！太谢谢您了！”

其余众将士及一位文士亦纷纷行礼道谢。

却另有一道声音沉声询问，“敢问玄智大师，此伤是否会影响寿数……”

开口这人身着漆黑玄衣，覆黑铁面具，上能见奇异繁复纹饰，雪地中浑身静寂若一株古木。

玄智大师目光缓缓移向他，垂目摇首，“寿数乃天机，贫僧岂可妄断，闻施主吉人天相，今后好生将养，或可无碍根本……”

高壮将领立即揽住面具人的肩头，“奚老弟你就是心太细，担心太多，咱们公爷这么多年沙场拼杀，什么伤没受过，他就是长命百岁的命！ 哪儿能被这蛮族人小小毒箭给整治了……”

“老姜你这什么屁话，什么叫整治……”

将士们嬉笑间，玄智大师已将闻铮身上的针尽数取下，纳入布囊之中。

面具人垂首抱拳，郑重一揖，“多谢大师出手诊治……”

玄智大师再度深深望他一眼，“闻施主既已无碍，贫僧告退。”

在众人齐声送别中，他踏雪而去，转瞬便在数丈之外，雪地却无痕。

英国公闻铮终于能起身，敛好衣裳后便朝那玄衣人一笑，“奚止，陪我再往里头走走吧？”

又向一旁的文士道，“黄先生你也一道。”

三人缓步至山林更深处，此处四野阒然，唯闻松针坠雪。

奚止率先开口，“公爷信中说您中了北蛮人的毒箭，余毒难清，恐有性命之危，才快马送书回京禀明圣上，恳请恩准让您归京，到隆兴寺求玄智大师治伤……”

“可我细观那伤，箭簇入肉三分即止，创口平整如削，皮肉外翻之状全然不似强弩所伤，倒像是……”他指尖凌空一点，“像是有人握紧箭尾，自己发力送入肩胛的……”

闻铮与他视线相撞，忽而欣慰笑了，“果然瞒不过你……”

奚止神色一凝，“您早有旧伤，这次又——”

“放心！我心里有数……”

他放低声音，低叹道，“十年筹谋便见今朝，若不能手刃奸佞，若不能亲眼见你归位，我便是无病无灾长寿百年，又有何益？”

奚止静默片刻，才轻声开口。

“我早便向舅舅说过，如今剩这最后一步，我一人足矣。”

闻峥立时怔住。

为防隔墙有耳，他几乎从未从这孩子口中听到过“舅舅”这个称呼，心中不由酸涩难忍，好一会儿才痛快道，“……好！舅舅便等着！”

而久候在此的黄谦眉心微动，绕着奚止踱步一圈，细细端详他露出的半张脸，半晌才捋着长须感叹。

“若非我亲眼所见，若不是公爷提醒，我是万万不能相信……”

他们上山入寺之时，恰与一位披氅的书生隔着数米擦肩而过，那人面白如玉，笑得温煦如春，不知瞧见了什么，眼神甚是温柔。

而眼前此人深幽如渊，玄衣紧束，浑身笼着肃杀寒霜，与那温文书生，分明判若两人。

他意味深长，“我实在好奇，不知哪个才是公子的真面目？”

奚止疏淡答，“都不是。”

黄谦一怔，随即拊掌大笑，“好好好——”

“不愧是公子，此等技艺，举世难寻呐！”

奚止淡笑，“还需多谢我师父他倾囊相授……”

闻铮慨叹，“的确要好好谢谢他，当年我不过托他来京为你找调理身体的法子，他却留京悉心教导你数年，更将一身技艺都授于你……”

甚至，包括易容的技艺。

“他惯爱浪迹江湖，一向逍遥自在，前些日子倒是忽然来信说，不久也将抵京，到时我们三个再喝一场……”

“只是不知，那时你会是哪个身份了，是奚止，还是……”

是奚止，还是……

奚止，或该称裴洲，抬手自压弯的枝杈上拨下一团雪，抛撒向半空。

雪粒簌簌散落，霎时融入茫茫雪地，了无痕迹。

“公爷也知，奚止这一身份，便如这雪粒，散尽便归尘世，从不曾真正来过，又谈何消失……不过是当初的权宜之计。”

三年前，他南下颍州守孝不久，便收到西北急信，得知舅舅闻铮旧伤复发，恐命不久矣，便将修林易容成自己留在颍州，随即昼夜兼程奔向北疆，恰逢北蛮铁骑突袭压境，他便就此披甲上阵，直至半年前大捷告成后，才悄然重返颍州临谷。

“……至于往后如何，既尽人事，且听天命罢了。”

闻铮摇首一笑，“你倒是心性如一……”

“公爷——”

远处忽有近卫疾奔而来，匆匆急禀，却是个出乎意料的消息。

“三皇子携侍从来了隆兴寺，据说是为病中的胞妹六公主祈福进香，只是他礼佛叩拜后，又绕道登山赏雪，恰好路过您的禅院，说是想探望您……”

闻铮抬眉错愕，“他来看我做什么？不对，他怎地这样快就知道我回京了？”

他长驻西北近二十年，甚少归京，与这些皇亲贵胄可没半分交情。

裴洲似笑非笑，“……公爷竟不知，纵使您远在千里，也仍在庙堂有一射之地……”

“……朝中二皇子与三皇子夺嫡之争势如水火，二皇子外祖为京营总督，舅舅是兵部侍郎，不日或将擢升尚书，朝中根基厚若磐石，三皇子外家清誉卓著，门生遍朝野，外祖容尚书却已是致仕之年……”

“公爷虽远镇边陲，远水难解近渴……”

他语意微顿，“但聊胜于无……”

正在此时，忽传来利器破空之声，疾若星火，数道箭矢直直取向闻铮心口。

裴洲迅疾旋身横剑，将箭矢格挡至一侧，扬声喝道，“保护公爷！”

刹那间，雪地之中鬼魅般现出了数十个握刀黑衣人，已将他们团团合围。

“杀！”

……

雁南山东麓，隆兴寺后山。

有一众侍从簇拥着位身着锦衣大氅的青年，正缓步登山，山路化雪，石阶路滑，一不小心他便脚下一个趔趄，险些栽下陡坡。

随侍的一位面白无须的内官唉声呼道，“哎呦殿下，奴才早便劝过您，这大雪天里，为公主殿下祈福进香后，还是早些回宫……”

“就算您体恤那英国公，天放晴了再来探望便是……”

那青年生得丰神俊朗，温和儒雅，并无寻常贵胄的凌人盛气。

“古时有昭烈帝三顾茅庐，我虽德才不比先贤，但冒雪探访戍边名将，却也算不得什么，路遥且艰，反倒映衬我的心诚呢……”

内侍叹气，只牢牢扶着自家殿下臂膀，“ 奴才是参不透您这心诚了，唉……那英国公既带伤回京，正应多在房中休养，这样冷的天还上山做什么，累得您也跟着一道受苦……”

三皇子关晟笑意不改，语气却沉了，“周泰……”

内侍周泰忙不迭朝面上轻掴了下，“奴才失言了，该打，该打……”

关晟不再言语，只侧首凝望，但见眼前这山寺银装，层峦素裹，只深深吸入一口寒冽清气——

冒雪亲临拜访是心诚，而山中偶遇则是缘分。

世事两全才最合他心意。

正此时节，万籁俱寂，唯余风声鸦鸣。

只是不知何时起，那琼枝玉树深处，竟幽幽传来一缕丝弦清音，时而低微时而悠远，萦绕于空山雪幕之间，绵绵不绝。

他不禁沉心细听，许久后才反应过来，这支曲子竟是少闻世人提起或弹奏的《寒山曲》——

据传是唐末宫廷乐师崔缕所作，其人因安史之乱避入深山，平生所作曲谱皆已失传，唯有这支据说是他青年时进山访友偶作之谱，得以流传于世。

关晟素谙音律，听得渐渐入迷，脚下不觉循着琴音，朝那弹奏之人靠近。

他沿路拨开覆雪琼枝，举目四顾，忽地怔住——

但见山林尽染霜素，浑无杂色，而十数步外覆雪枯石之上竟倚坐一抱琴女子，乌发逶迤，饰白玉簪钗，通身裹一领银白狐裘，素色裙裾在雪石铺展开来，仿若空谷幽兰，只一眼便被摄住了心神。

恰此时，漫天雪霰又起，纷扬落于她乌发莹面，旋即消融。

她仍垂目抚琴，神色未见半分动容，正若这尘世万物，亦不在她双目之中。

神女降世，莫过如此。

忽又来一阵冬风携雪，直扑得关晟睁不开眼来，待他再次看过去，那枯石之上早已空寂无人。

关晟空落落上前，却又瞥见雪地中余有一抹碧色，他俯身拾起。

——竟是一方素绢丝帕，绣着簇新绽梨花。