常木毫道：“就是因为没有异常，我才担心包鹭飞的暗探发现去东宫送信的是你，我怕他对你不利。”

艾冰林又问：“你带我来此地，与常府如何交代？”

常木毫道：“木林苑起火，自是无法住人了，我带你来此处，合情合理。”

艾冰林一怔：“你放火烧了木林苑？”

常木毫见艾冰林紧张，忙解释：“已经在修缮了，而且你当日伤重，若不如此，你回木林苑，迟早会露出破绽。”

“可那不是你的家吗？”艾冰林声音越来越小，“你忍心为了我，把自己的家烧了？”

常木毫摇摇头，指了指艾冰林身后的宅子：“在我心里，这儿才是家。”

入夜，夜色清凉。

常木毫褪去衣衫，拨弄着手中药瓶，往伤口上倒，却因姿势不便，药粉一大半倒在了地上。

“当、当”。

木门被人轻叩两下，艾冰林便推门进来。

她接过常木毫手中的药瓶，用洁净的帕子沾了药粉，为他涂到伤口上去。

常木毫后背的伤口已经结痂，胸前的伤口颇深，但好在伤口较小，也已近痊愈。

“有劳娘子了。”常木毫轻声道。

“与我，何须见外？”

“你于我有救命之恩，常某尚且未报……”

“你为我之事涉险，我又怎能眼睁睁看着包鹭飞加害与你，故而公子不必将此事放在心上。”

“或许你认为这是你之事，但也正事关朝廷……”

艾冰林笑笑：“我看，你我不必再为此事争论下去了，既然目的一致，当联手共谋。”

她为常木毫披上干净的衣衫，便在椅子上坐下。

她看看常木毫，道：“包鹭飞尚未审讯，就被你打个半死，你就不怕太子会怪罪与你？”

“给他留了口气，尚能说话，无碍的。”常木毫语调倒是轻松。

“那你如今回来，可是案子都查清楚了？”

“嗯，”常木毫点了点头，又稍有愁容，“不过包鹭飞只交代了贺石。太子命人制造了包鹭飞酒后出言不逊被抓的假象，蒙混过去。剩下的，就是盯紧贺石了。”

艾冰林闻言，思忖片刻，又道：“包鹭飞看上去恃才傲物，实则本性懦弱，他只交代了贺石，或许他是只知道贺石。”

常木毫捏着茶盏的手停在空中，眸子一下抬起，投在艾冰林的脸上：“你在包家时，可发现了什么？不然怎会设计嫁到我常家来。”

艾冰林眉梢一挑：“我若说出什么不利于常家的话来，公子会如何？”

常木毫目光坚定：“常某只在乎真相！”

“你不会……杀我灭口？”

“不会！”

艾冰林轻笑一声，便道：“那夜，我在包南际的书房外偷听……”

是夜，艾冰林躲在暗处，偷听书房里的动静。包鹭飞与包南际汇报着近来刑部里的一些传闻。

“……爹，这么下去，就怕那几个刑部郎中会对我不满，若是这些传言传到陛下的耳朵里，儿子岂不要没命了？这老王爷这么做，实在是……欠妥啊。”

“行了，有老王爷给你撑腰，你怕什么？就那几个榆木脑袋，最多就是耍耍嘴皮子。飞儿，老王爷这是看中你得力。儿啊，你年纪轻轻，就入了老王爷的眼，你将来必定前程似锦啊……”

忽而，房顶一声轻咳，包南际便支走了包鹭飞。

“天色不早了，你回房休息去吧。”

包鹭飞前脚从书房出来，后脚就有黑影从书房屋顶上跳下。

那黑影通身上下披一身黑色大氅，帽檐压得很低，将面容一并遮住。

包南际急忙开门将他迎进屋中，情急之中，说了一句：“常兄为何亲自来了？”……

艾冰林回想着：“……包南际似乎惹了那人不满，接着换了称呼……”

“常兄……”常木毫低声念着，神色凝重。

艾冰林看了看他：“公子早就对常尚书起疑了吧？不然怎会在我入常府书房时赶来救我？”

常木毫便道：“柏尚书的为人，朝野上下无人不知。家父时任户部侍郎，就在柏尚书手下做事，他上书参奏柏尚书贪赃枉法，也实在叫人信服。可柏尚书一死，此事就有了疑点。太子命我暗中追查此事……

我从指控柏尚书贪污的线索中，发现那些所谓的证据，皆是伪证，实在经不起推敲，故而，家父便成了诬陷柏尚书的罪魁祸首。可我爹虽是官迷，却谨小慎微，诬陷上官这样的事，他若不是逼不得已，应是做不出来，他的背后一定另有黑手。”

就是不知这老王爷究竟在谋划什么，若无真凭实据，只怕是拿不动他。”