夜深，天凉。

一阵微风，吹动大红绸缎，翩翩而起，又翩翩落下。

红烛彻夜明亮，包府上下一片喜庆景象。

“砰！”

包霁暮房前守着的家丁应声倒地。

艾冰林推门而入：“姑娘。”

包霁暮从屏风后走出，通身黑衣，黑纱遮面，身上背着包袱，早已准备万全。

“冰林，你当真不与我一块儿走吗？明日……母亲知道我不见了，岂能饶得了你？”

艾冰林摇摇头，递上一包铜钱：“姑娘是与严公子去过逍遥日子，自该离开这牢笼般的地方。”她垂眸，“可我离了这儿，又能去哪儿？”

包霁暮抿了抿唇，握紧艾冰林的手，神情歉疚：“此事……必要连累你了。”

艾冰林笑笑：“无妨，奴婢已被夫人打骂惯了，也不差这次。姑娘，在外不比在家，到处都是用钱的地方。这是我攒的银钱，虽是不多，姑娘拿去也能支撑一段时日，好让姑娘、公子有时间周转……姑娘，此后你身边没了人照顾，可要好生珍重。”

“嗯。”包霁暮重重地点了点头。

艾冰林推开一条门缝，见四下安静，她朝包霁暮使一眼色，二人便一前一后、蹑手蹑脚地出了房门。

两人猫着腰，沿墙根走到院墙旁的树下。

艾冰林挽起袖口，攀着树干，三两步便攀上树去，又转身回来拉包霁暮上去。

树梢茂密，直直伸出院墙外，包霁暮顺着树枝，爬上墙头。院墙外，严公子已驾着马车等候。

“严公子。”包霁暮的声音虽小，却难掩喜悦。

她回身朝艾冰林颔首示意，毫不犹豫地纵身一跃，跳下院墙，便逃出包府去。

艾冰林静静听着墙外的动静，直到马车响声逐渐远去，她才站起身，目视着包霁暮走远，直至消失在夜色中。

“包姑娘，保重！”

次日一早，天色尚未见白，包府上下便闹腾起来。

“五姑娘不见了，夫人，五姑娘不见了……”

包家主母薛贤的院子里，熙熙攘攘跪了满地的仆人。他们皆是垂着头，悄悄吸一口气，又偷偷呼出来，生怕自己的呼吸声引起薛氏的注目，惹来祸事。

“咣！”

茶盏重重摔在地上，从艾冰林的面前四散开，迸溅的青瓷碎屑划过她的指尖，瞬时冒出血来。

“休要狡辩！快些交代五姑娘去了哪儿？”

薛贤尖锐的嗓音如利剑般刺入艾冰林的耳朵。

艾冰林蹙了蹙眉，福身下去：“回夫人，奴婢不知。”

“啪！”

艾冰林话音未落，脸上便落了薛贤一巴掌，立时现出一个红印。

“你不知？身为五姑娘的贴身婢女，姑娘丢了，你竟有脸说不知？”薛贤挺了挺脊背，“包家规矩，丢什么还什么，丢一粒铜板，便还一粒铜板，丢一个姑娘，就……”

薛贤话未说完，包家主君包南际就气势汹汹走来。薛贤立刻起身，一改方才对着艾冰林的轻蔑神情，满脸关切地迎了上去。

“如何了？可曾找到？”

包南际面色铁青，他瞥一眼薛贤，大叹一声，提袍坐下。

“怎么找？人丢了一夜，一夜的时间早够她跑出几十里外去了。城外四通八达几十条路，去哪儿找？”

“那也得找啊。”薛贤见包南际一副破罐子破摔的样子，她反而紧张起来，“多撒些人手出去……”

“你话说得好不轻巧！”包南际又在椅子上坐不住，长袍一甩站起身来，“多撒些人手？多少能够？”

“人手不够就从城外庄子里找人……”