顾小杰望着眼前这三十几名汉子，心中涌起一股奇特的暖流。这些日子独自闯荡，如今总算不是孤身一人了。

“好！”他朗声道，“既如此，我们便一同奔赴洪城！”

右手长剑高举，寒光在昏暗天色下掠过一道白虹。雨水顺着剑锋滑落，竟有几分悲壮的美感。

“洪城？”最先开口的那个壮汉脸色一变，“我们正是从洪城逃出来的！”

人群一阵骚动。几个汉子互相交换着眼神，方才那股誓死追随的气势，此刻明显动摇起来。

顾小杰收剑入鞘，平静问道：“洪城现在如何？”

“被魔妖界围得水泄不通！”那汉子抹了把脸上的雨水，声音发颤，“里三层外三层，密密麻麻全是妖魔。城破……恐怕就是这几日的事了。”

林采采握紧了手中的短刀，下意识地往顾小杰身边靠了半步。

“正因如此，我们才更该去。”顾小杰语气平稳，目光扫过众人，“洪城若破，遭殃的是城中数万百姓。我等虽力薄，能救一个是一个。”

“那不是去送死吗？”一个瘦高个的汉子嘟囔道，“咱们好不容易逃出来……”

“送死？”顾小杰忽然笑了，那笑容里有种说不出的锐气，“方才那十几个妖怪，可觉得我们是送死的？”

众人一怔。

柳君瑶适时上前一步，清冷的声音在雨声中格外清晰：“你们可曾想过，魔妖界既已大举围攻洪城，这方圆百里，哪里还有安全之地？今日我们能在此处杀退小股妖兵，明日呢？后日呢？”

她顿了顿，目光如刀子般刮过每个人的脸：“跟着我们，或许九死一生。但独自逃生，便是十死无生。这道理，需要我说得更明白吗？”

一片沉默。只有雨打树叶的沙沙声。

最先开口的壮汉咬了咬牙，忽然单膝跪地：“娘的！横竖都是个死，不如死得像个爷们！我李三跟定您了！”

“我也跟！”

“算我一个！”

稀稀拉拉的应和声响起，最终连成一片。那个最胆怯的汉子左右看看，终是垂下了头，算是默认。

顾小杰暗自松了口气。他方才看似镇定，实则手心里全是汗——若真没人愿意跟随，他难不成要绑着这些人去洪城？

“既如此，出发！”

***

一行人冒雨前行。

越是靠近洪城方向，沿途景象便越是凄惨。被焚毁的村庄，荒废的田地，偶尔还能看见路旁来不及掩埋的白骨。雨水泥泞混合着不知名的暗红色污迹，空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味。

第三日黄昏，天色突变。

原本细密的秋雨骤然狂暴起来，豆大的雨点砸得人脸颊生疼。北风裹着寒意，穿透众人单薄的衣衫。深秋的肃杀之气，在这一刻展现得淋漓尽致。

“头儿，前面有座破庙！”李三指着前方喊道。

顾小杰抬眼望去，一座残破的庙宇隐在烟雨迷蒙中。飞檐残缺，墙垣倾颓，却已是这荒山野岭中唯一的遮蔽之所。

“先进去避雨！”

三十几人鱼贯而入。

庙内比外面看起来更为破败。正殿约莫百来平米，屋顶漏着几个大洞，雨水如线般垂落。左右厢房已经完全坍塌，只剩断壁残垣。几尊菩萨石像东倒西歪，缺胳膊少腿，身上结满了蛛网。

“这他娘的什么鬼天气！”张吉一边拧着衣角的水，一边抱怨，“刚才还只是毛毛雨，转眼就瓢泼似的。”

话虽粗俗，却道出了众人的心声。

深秋的寒意借着湿衣直往骨头缝里钻，几个汉子已经冻得牙齿打颤。顾小杰看着他们身上褴褛的衣衫，心中不忍。

“先找些干柴生火。”他吩咐道，“李三，带几个人把那边倒下的木梁搬过来。”

几个汉子应声忙活起来。

柳君瑶挑了处还算干燥的角落坐下，默默打量着这座破庙。林采采则凑到顾小杰身边，小声道：“小杰哥哥，我总觉着这庙……有点怪。”

“哪里怪？”

“说不上来。”林采采蹙着眉，“就是觉得，太安静了。”

她这话提醒了顾小杰。确实，这荒山野岭，破庙之中，竟连虫鸣鼠窜的声音都没有。太过安静，反而透着诡异。

火堆很快生了起来。橘红色的火焰跳跃着，驱散了部分寒意，也稍稍安抚了众人紧绷的神经。

张吉摸着肚子叹了口气：“火是有了，可肚子还在叫唤。这菩萨也忒小气，光给个破屋子，不给点吃的。”

“你就知道吃！”林采采白了他一眼，“活脱脱饿死鬼投胎。”

“民以食为天嘛！”张吉理直气壮，“咱们聪明伶俐的林姑娘难道不饿？”

顾小杰没参与斗嘴，他正蹲在一尊倒地的菩萨像旁，翻看着什么。案板下堆着几个破麻袋，他一个个解开查看。

“小杰哥哥找什么呢？”林采采凑过去。

“随便看看。”

张吉嘿嘿一笑：“还能找什么，肯定是找吃的。咱们头儿这是体恤民情呢！”

顾小杰也不否认，只是手上动作不停。忽然，他眼睛一亮——麻袋里没有食物，却有几件厚实的旧衣物。虽布满灰尘，但料子厚实，正是眼下急需之物。

“吃的没有，但这个也不错。”他抖开一件灰布披风，转身走向柳君瑶，“柳妹，你先披上。”

柳君瑶抬起头，火光映在她清冷的脸上，难得显出一丝柔和：“不必，你自己……”

“穿上。”顾小杰不由分说，将披风披在她肩上，又拿起另一件递给林采采，“小采，你也穿上。”

林采采接过披风，心里甜滋滋的。可当她看见顾小杰转身又去找衣物，而那件最厚实的棉袄，他竟递给了队伍里年纪最大的那个老汉时，那点甜蜜忽然掺进了些许酸涩。

小杰哥哥总是这样，对谁都好。

她裹紧披风，默默坐回火堆旁。眼角余光瞥见柳君瑶正看着顾小杰的背影，那眼神……说不清道不明。

心中警铃大作。

“不行，”林采采暗自咬牙，“我得盯着点。义妹怎么了？话本里义兄义妹终成眷属的还少吗？”

正胡思乱想着，忽听顾小杰一声低呼：“有了！”

众人齐刷刷看去，只见顾小杰手中拎着一只肥硕的老鼠。那老鼠还在挣扎，被他捏着后颈，四条短腿在空中乱蹬。

“晚、晚餐？”林采采声音发颤。

张吉脸都绿了：“头儿，您别开玩笑……”

“谁开玩笑了？”顾小杰一本正经，“这荒郊野岭，有肉吃就不错了。剥了皮，烤一烤，撒点盐——你们谁带盐了？”

众人面面相觑。

“没有盐也行，原汁原味。”顾小杰补充道。

几个汉子咽了咽口水，不知是馋的还是怕的。

就在此时，庙外忽然传来一阵金铁交击之声！

叮叮当当，混杂着呼喝叫骂，由远及近，越来越清晰。

顾小杰脸色一肃，随手丢开老鼠，长剑已握在手中：“所有人，隐蔽！李三，带人守住门窗！”

“是！”

三十几个汉子虽无高深法力，却都是刀口舔过血的，此刻迅速各就各位。柳君瑶与林采采一左一右护在顾小杰身侧。

“我出去看看。”顾小杰低声道。

“一起。”柳君瑶斩钉截铁。

三人悄无声息地摸到庙门旁，透过门缝向外望去。

雨幕之中，十余道身影正厮杀成一团。刀光剑影在昏暗中闪烁，鲜血混着雨水，在泥地上洇开一朵朵暗红的花。

顾小杰瞳孔骤然收缩。

那被围在中间、背靠背苦战的两人……那身形，那招式……

“王叔……冯叔……”他喃喃道，声音轻得几乎听不见。

六年了。

自那日山寨被破，义父惨死，王屠夫与冯铁锤掩护他杀出重围后，便音讯全无。他以为他们早已不在人世，每逢清明，还会偷偷给他们烧些纸钱。

可如今，他们就在眼前。