“我自己来。”她说。
火把在空中划出一道弧线，准确落入柴堆。
“轰——”
火焰瞬间窜起，橘红色的火舌舔舐着夜空，发出噼啪的爆响。热浪扑面而来，逼得几人后退了几步。
柳君瑶没有退。她就站在火堆前，任凭热浪吹乱她的头发，任凭火光映红她的脸。那双眼睛死死盯着火焰中央，看着父亲的遗体渐渐被火光吞没。
没有哭，没有喊，只是那么看着。
张吉站在她身后半步的位置，手微微抬起，随时准备在她撑不住时扶住她。但柳君瑶站得很稳，稳得像扎根的石像。
“瑶瑶，”张吉轻声说，“想哭就哭吧，这儿没外人。”
“不哭。”柳君瑶的声音从火焰爆裂声中传来，清晰而坚定，“眼泪救不回爹爹，也报不了仇。从今天起，我的眼泪只流在心里。”
她转过身，火光在她身后形成巨大的光晕，把她整个人衬得像从火焰中走出的修罗。
“小杰哥哥，”她看向顾小杰，“那道长说十日后会再来，对吗？”
“对。”
“好。”柳君瑶点头，“那这十日，我要开始修炼。爹爹教我的箭术只学了七成，从明天起，我要练到十成。”
她又看向张吉和林采采:“你们也一起。这世道，没本事活不下去。我们得变强，强到能保护想保护的人，强到能让爹爹在天之灵感到欣慰。”
这话从一个十六岁姑娘口中说出，本该显得幼稚。可此时此刻，没人觉得她在说大话。
因为她的眼神太认真，认真得像在立下血誓。
## 四
火烧了整整一夜。
天亮时分，火焰渐渐熄灭，原地只剩下一堆灰白的余烬。晨风一吹，灰烬飘散，像无数只灰蝶飞向天空。
顾小杰用准备好的陶罐，小心地装了一捧柳族长的骨灰。罐子不大，捧在手里却沉甸甸的。
“等找到江南，找一片开满桃花的地方。”他对陶罐轻声说，“您说过，师娘最喜欢桃花。到时候，把您和师娘、姐姐葬在一起，一家人团团圆圆。”
柳君瑶站在他身后，听到这话，眼眶又红了红，但终究没让眼泪掉下来。
她接过另一个陶罐，装了一捧普通将士的骨灰:“这些叔叔伯伯，都是跟着爹爹出生入死的兄弟。不能让他们孤零零留在这儿。”
四个陶罐，装满了这场战斗中所有逝者的痕迹。
太阳完全升起时，王屠夫他们回来了。
去时二十人，回来只剩九个，个个挂彩。王屠夫背上三道深可见骨的爪痕已经结痂，冯铁锤少了半只耳朵，李锐断了一条手臂，用布条草草包扎着，血迹已经发黑。
但他们的眼睛是亮的。
“活下来了！”王屠夫一见面就咧嘴笑，虽然笑得比哭还难看，“那群妇孺，大部分活下来了！安置在十里外的山洞里，有吃有喝，暂时安全！”
顾小杰长长舒了口气。
还好。不是全军覆没。
“死了三十七个孩子，十九个老人。”李锐补充道，声音低沉，“骷髅兵专挑跑不动的下手。我们赶到时，已经晚了。”
气氛又沉重下来。
“但是救下了更多。”冯铁锤抹了把脸，“一百多个孩子，八十多个老人。顾小子，咱们……没白拼命。”
顾小杰重重点头:“没白拼命。”
他看向这九个伤痕累累却挺直脊梁的汉子，心里涌起一股热流。这就是义父带出来的人——可以死，不能输；可以流血，不能低头。
“接下来怎么办？”王屠夫问，“那道长……”
“十日后，道长会再来。”顾小杰说，“这十日，咱们先休整。受伤的治伤，能动的操练。”
他顿了顿，看向柳君瑶:“柳妹说，从今天起，她要开始苦修。”
“我也修！”林采采立刻举手。
“还有我。”张吉难得正经，“虽然我胆子小，但我不傻。这世道，没本事就是死路一条。”
王屠夫哈哈大笑，笑得伤口崩裂渗血也不在乎:“好！好小子们！这才像话！老子这把老骨头，还能再教你们几手！”
众人重新燃起篝火，煮了粥，分了干粮。虽然食物简陋，虽然人人带伤，但气氛却比昨夜轻松了许多。
因为希望还在。
顾小杰端着粥坐到柳君瑶身边。她接过碗，小口小口喝着，眼睛却望着远方，不知道在想什么。
“柳妹，”顾小杰轻声说，“义父临走前让我照顾你。但我觉得，你不需要被照顾。你比我想象的坚强。”
柳君瑶转头看他，嘴角弯起一个极浅的弧度:“爹爹说过，柳家的女儿，可以流泪，但不能软弱。”
“他说得对。”顾小杰也笑了，“不过，再坚强的人，也有撑不住的时候。那时候，记得还有我。”
这话说得平淡，柳君瑶心里却像被什么撞了一下。她看着眼前这个少年——不，已经可以算是青年了。他眼里的青涩正在褪去，取而代之的是某种更坚实的东西。
像淬过火的刀，愈发锋利，也愈发沉稳。
“小杰哥哥，”她忽然问，“你说，那道长为什么要帮我们？又为什么要等十日后再来？”
顾小杰摇摇头:“不知道。但我觉得，他看我们的眼神……像是在看故人之后。”
“故人？”
“嗯。”顾小杰想起道长那句莫名其妙的“你总算来了”，“也许，他认识我们的父母，或者……认识我们身上某种他自己才懂的东西。”
这个猜测让柳君瑶陷入沉思。
如果真是这样，那十日后的重逢，也许不只是告别，更是新的开始。
太阳越升越高，驱散了晨雾，也驱散了战场残留的阴森。鸟儿重新开始鸣叫，草丛里传来虫鸣。
生活终究要继续。
顾小杰站起身，望向东方。那里是太阳升起的方向，也是他们将要前进的方向。
义父，您看着吧。
这条路，我们会走下去。
一直走到您希望我们到达的终点。