月上中天，清辉如霜。

月光洒在满目疮痍的柳庄，给断壁残垣镀上一层冷冽的银白。远处山峦在夜色中勾勒出锯齿状的剪影，偶有夜枭啼鸣从林间传来，凄厉悠长，更添几分肃杀。

院落里，幸存的四十余人围坐在一起。无人说话，只有火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。有人抱着武器假寐，有人盯着跳动的火苗发呆，有人一遍遍摩挲着腰间装迷魂散的小袋。

压抑。沉重。还有一丝大战前特有的、绷紧到极致的寂静。

顾小杰靠坐在墙角，采采枕着他的腿已经睡着，但小手还死死抓着他的衣角。他轻轻拍着她的背，目光扫过院落——王屠夫在磨刀，冯铁锤在打盹，李大夫在清点所剩无几的药材。每个人都用各自的方式，对抗着死亡迫近带来的恐惧。

这样不行。

顾小杰心里清楚。士气低落，紧张过度，等真的打起来，十成战力发挥不出七成。更何况……他们现在要演的，是一出“得意忘形、放松警惕”的戏。

他深吸口气，忽然开口道：“王叔。”

王屠夫头也不抬：“嗯？”

“听说您以前在咱们这一带杀猪是出了名的利索，”顾小杰声音故意放大些，“一刀毙命，血都不带溅的。怎么今天对付那些畜生，反而挂彩了？”

这话一出，院子里所有人都竖起了耳朵。

王屠夫磨刀的手顿了顿，抬头瞪了顾小杰一眼：“你小子哪壶不开提哪壶是吧？”语气不善，但眼里却没真怒。

“我就是好奇。”顾小杰笑道，“难不成那些妖孽比您杀过的猪还难对付？”

“放屁！”王屠夫“噌”地站起来，提着刀走到院子中央，“那些畜生算个球！老子今天是……”他顿了顿，忽然意识到什么，声音低下来，“今天是大意了，被那玩意儿爪子挠了一下。”

他拍了拍胸口的伤口，疼得龇牙咧嘴，却强撑着摆出满不在乎的样子：“就这点伤，明天早上就好利索了。等那群畜生再来，看老子不把它们剁成肉馅！”

顾小杰继续煽风点火：“可我听说那妖怪爪子有毒，王叔您这伤……”

“有毒？”王屠夫哈哈大笑，“有毒老子也死不了！李大夫给老子上了药，现在除了有点痒，啥感觉没有！”他转向李大夫，“老李，你说是不是？”

李大夫正忙着配药，头也不抬：“嗯，死不了。就是伤口愈合前别沾水，别喝酒，别动气。”

“听见没？”王屠夫得意道，“老子命硬得很！”

院子里响起几声压抑的笑声。气氛松动了一些。

柳族长坐在石磨盘上，看着这一幕，眼中闪过一丝赞许。他接话道：“老王啊，你杀了大半辈子畜生，这次阴沟里翻船，传出去可不好听。”

“族长您这就打脸了！”王屠夫嚷嚷，“谁能保证一辈子不失手？再说了，那畜生也没讨到好——老子一刀把它脑袋劈成了两半！”

“两半？”一个年轻猎人插嘴，“我明明看见您砍了三刀才砍死。”

“放屁！明明是一刀！”

“是三刀！我数着呢！”

“你小子眼瞎了吧！”

两人你一言我一语吵起来，声音越来越大，引得更多人加入。有人说是一刀，有人说是三刀，有人赌咒发誓看见王屠夫砍了五刀还没砍死，最后还是冯铁锤一锤子砸扁的。

吵到后来，王屠夫气得跳脚，非要拉那年轻猎人“现场比划比划”。年轻猎人也梗着脖子不服软，两人眼看真要动手——

“好了好了。”柳族长适时出声，“都消停点。老王，你也是，跟个小辈较什么劲。”

王屠夫悻悻收手，嘴里还在嘟囔：“本来就是一刀……”

冯铁锤这时也醒了，揉着眼睛瓮声瓮气地说：“吵啥吵，还让不让人睡觉了？”他打了个哈欠，“要我说，管它几刀，砍死就行。等今晚那群畜生再来，老子一锤一个，保证让它们连叫都叫不出来。”

这话说得凶狠，却莫名让人心安。

顾小杰看向柳君瑶。这姑娘一直沉默着擦拭她的弓，此刻也抬起头，微微一笑：“冯叔说得对。砍死就行。”

她顿了顿，忽然问顾小杰：“哥哥，你杀了几个？”

顾小杰想了想：“三个……还是四个？记不清了。”

“我五个。”柳君瑶说得很平静，“但还不够。我娘、我姐的仇，要十倍、百倍地讨回来。”

她声音不大，却带着刺骨的寒意。院子里瞬间安静下来。

所有人都想起了自己失去的亲人。

顾小杰看见柳族长的手在微微颤抖。这位老人失去了妻子和长女，却还要在这里强撑着，指挥众人，鼓舞士气。

“会讨回来的。”顾小杰轻声说，像是承诺，又像是自语，“总有一天，我们会杀光这些畜生，让它们再也不敢踏进人界一步。”

无人应答。但每个人的眼神都变了——不再只是恐惧和疲惫，更多了一种名为“仇恨”的火焰，在瞳孔深处静静燃烧。

仇恨会吞噬人心，但有时候，也能让人在绝境中爆发出可怕的力量。

这时，柳族长站起身，拍了拍手：“好了，闲话到此为止。都起来，按计划布置。”

所有人立刻行动起来，动作迅速，悄无声息。

---

子时三刻，月隐云后。

柳庄陷入一片近乎绝对的黑暗。只有北街墙角处，燃着几堆小小的篝火，火光摇曳，映出十几个人影——或坐或躺，盖着破被子，看起来像是在酣睡。三个“哨兵”抱着武器在火堆周围踱步，脚步虚浮，哈欠连天。

一切都是精心布置的假象。

真正的战力，此刻正隐藏在街道两侧的废墟里。柳族长带一队人伏在西侧，王屠夫、冯铁锤带一队人伏在东侧。所有人都屏息凝神，眼睛死死盯着庄口方向。

顾小杰趴在柳族长身边，手心全是汗。他握紧柴刀，又摸了摸怀里的令牌——冰凉的触感让他稍微冷静了些。

“义父，”他压低声音，“它们真会来吗？”

“会。”柳族长声音极轻，“妖性贪婪，又急着回去交差。白天吃了亏，晚上一定会想找回来。而且……它们认定我们赢了就会放松警惕。”

“可万一它们直接放火……”

“它们不敢。”柳族长冷笑，“妖王要的是活人，不是焦尸。放火烧庄，它们回去也是死。”

顾小杰不再问。他相信这位老人的判断——这种信任，源自今天战场上柳族长展现出的智慧和魄力。

时间一点点流逝。

远处传来更夫打更的梆子声——已经是三更了。

就在顾小杰几乎以为妖孽不会来时，庄口方向，忽然传来极轻微的“沙沙”声。

像风吹落叶，又像……脚步声。

来了。

顾小杰全身肌肉瞬间绷紧。他侧耳细听——不止一个，至少有十个以上，脚步极轻，显然在刻意隐藏。

黑暗中，隐约能看见十几道黑影贴着墙根，悄无声息地潜入庄子。它们动作很慢，很谨慎，每走几步就会停下来，观察四周。

领头的黑影举起手，做了个手势。立刻有三个黑影越众而出，端起短弓，瞄准那三个“哨兵”。

“咻——咻咻！”

三支箭矢破空而出，精准命中“哨兵”的咽喉。三个草人晃了晃，软软倒下——衣服里塞满了干草。

但妖怪们没发现异常。领头的黑影似乎松了口气，朝后招了招手。剩下的黑影迅速跟上，朝着那堆“酣睡”的人影摸去。

距离越来越近。

十丈……八丈……五丈……