“传说天地分三界：人界、妖界、冥界。三界原本各有其道，互不侵扰，是因为有三块‘三界石’镇守三界通道，维持平衡。”

“三界石？”顾小杰想起鼠妖临死前的呓语。

“嗯。但大约半年前，三界石突然消失了。”柳君瑶声音低沉，“镇守三界石的三位长老也同时失踪。没了三界石的镇压，三界通道大开，妖物、鬼魅开始涌入人界。”

小吉插嘴道：“而且啊，听说那三界石本身就有大力量，得之可号令三界。现在妖界的妖王‘魔煞’、冥界的冥王‘离鳞’，都想抢到石头，一统三界呢！这些妖怪到处抓人杀人，就是为了增强法力，好抢在别人前头找到石头！”

顾小杰听得心惊肉跳。他原本以为只是一场突如其来的灾祸，没想到背后竟有如此惊人的缘由。

“难道……就没办法对付它们吗？”他问。

“有。”柳君瑶肯定地说，“传说人界长老在失踪前，留下了两本秘典:《清邪咒》和《除魔斩》。《清邪咒》专克冥界鬼魅，《除魔斩》可斩妖界诸邪。只要找到这两本书，修炼有成，就能对付这些妖怪。”

“那书在哪儿？”

柳君瑶摇头：“不知道。《清邪咒》的抄本据说已经流传出来，但《除魔斩》……至今下落不明。有人说被七大城主私藏了，有人说早就遗失了。”

七大城主？顾小杰记下了这个名词。

谈话间，四人已走到一处山壁前。柳君瑶拨开茂密的藤蔓和伪装的柴草，露出一个仅容一人通过的洞口。

“到了。”她率先钻进去。

洞内比想象中宽敞，有天然石室，地上铺着干草，角落堆着些干粮和清水，显然已作为临时据点经营了一段时间。柳君瑶点燃一支小蜡烛，昏黄的光勉强照亮四周。

“条件简陋，将就一晚吧。”她在干草堆上坐下，开始检查自己的弓和箭。

小吉则热情地招呼顾小杰和采采坐下，又翻出两块硬饼递给他们：“吃点儿吧，看你们饿的。”

顾小杰道了谢，分给采采一块。两人确实是饿坏了，就着冷水，默默啃着干粮。

洞内一时安静下来，只有咀嚼声和蜡烛燃烧的轻微噼啪声。

半晌，顾小杰忽然开口：“柳姑娘，张兄，谢谢你们收留我们。”

柳君瑶头也不抬：“不必。这世道，能帮一个是一个。”

小吉则笑嘻嘻地说：“客气啥！相逢就是缘分嘛！不过……”他凑近些，压低声音，“小杰兄弟，我看你身手应该不差，能独自干掉一只鼠妖。要不要……跟我们一起？”

顾小杰一愣。

小吉继续说：“你看啊，现在这世道，单打独斗活不长。咱们四个凑一块儿，互相有个照应。小瑶箭法好，我嘛……虽然打架不行，但我耳朵灵、眼睛尖，望风侦查是一把好手！你身手不错，再加上这个小妹妹……”他看了眼采采，“呃，至少能帮忙看看行李？”

“张吉。”柳君瑶抬头，皱眉，“别胡乱拉人。”

“我这不是商量嘛！”小吉委屈道，“再说了，他们俩小孩儿，能去哪儿？还不如跟咱们一起，好歹有个目标——咱们不就在找《清邪咒》和《除魔斩》吗？人多力量大呀！”

顾小杰心中一动。他确实需要盟友，而且柳君瑶显然对妖怪和当下局势更了解。但……

他看向柳君瑶：“柳姑娘，你们在找那两本书？”

“嗯。”柳君瑶没有否认，“我爹临死前说，唯有找到那两本秘典，才能真正对抗妖怪，为人界争一线生机。我和小吉一直在附近搜寻线索，但……没什么头绪。”

她顿了顿，看向顾小杰：“你们有什么打算？”

顾小杰沉默片刻，握紧拳头：“我要去找我们庄子被抓走的人。他们肯定还活着，被妖怪抓去什么地方了。我要救他们出来。”

“还有我爹娘和哥哥！”采采急忙说。

柳君瑶看着他们，眼神复杂。许久，她才轻声道：“知道他们可能被带去哪儿吗？”

顾小杰摇头。

“我知道一点。”柳君瑶说，“从抓走的活口数量看，妖怪可能在某个地方建立了据点，集中关押人类。北边逃来的人说，曾经见过大队妖怪押送俘虏往‘黑风山脉’方向去。”

黑风山脉……顾小杰记住了这个名字。

“那……”他看向柳君瑶，眼神坚定，“柳姑娘，如果不嫌弃，我们能不能……跟你们一起行动？我们一起找那两本书，一起救人。多一个人，多一份力。”

柳君瑶没有立刻回答。她看了看顾小杰，又看了看眼巴巴望着自己的采采，最后目光落在小吉期待的脸上。

蜡烛的火苗跳动了一下。

“天亮再说。”她最终说道，“先休息吧。今晚我守夜。”

说着，她抱着弓，靠坐在洞口边，闭上了眼睛。

小吉冲顾小杰使了个眼色，做了个“有戏”的口型，也找了个角落蜷缩起来。

顾小杰让采采枕在自己腿上睡下，自己却毫无睡意。洞外夜色深沉，洞内烛光摇曳，而一条充满未知与危险的路，似乎就在眼前缓缓展开。

三界石，秘典，妖王，冥王……

这个世界，远比他想象的更加庞大，也更加残酷。

但无论如何，他得走下去。

为了采采，为了被抓走的乡亲，也为了……在这乱世中，找到一条活路。