盘城的地下是个远比它的地表更加复杂。这里是一个庞大的通道系统，曾经也被当做盘城的“血脉”。但随着这座城的扩张与发展，这些通道大都沉寂在了黑暗深处。

这里的空气潮湿得能拧出水来，浓重的土腥味和铁锈味无时无刻不充斥着鼻腔。苏悦四人穿行其间，脚下是坑洼不平的碎石，偶尔踩到早已朽烂的木料，还能听见令人牙酸的嘎吱声。

卞知明走在最前面。他的步伐算不上快，但眼神却谨慎地扫视着前方每一个岔口和转弯。

他在一处三岔口略作停顿，抬脚选择了最左边那条看起来更幽深的通道。

“你确定是这边？”苏悦跟在他身后，忍不住问道。

他们已经在这迷宫般的地下绕了许久，经过的岔口不下十个，周围的景象大同小异，哪儿都是潮湿黑暗到令人窒息的通道，根本分不清方位。

“不确定。”卞知明头也不回，声音在狭窄空间里带着回音，“这地方我也只来过一两次，哪儿记得那么清楚。”

“记不清你还敢带路？”恶格跟在苏悦后面，不耐烦地啧了一声，“你该不会是故意带我们绕圈子，想把我们困死在这儿吧？”

卞知明停下脚步，转过身，眼神带着惯有的讥诮：“我要真想，刚刚经过那个岔口的时候，就该把木头踹断，堵死通道，跟你们同归于尽。”

“你试试看？”

“行了。”苏悦立刻打断，“继续走吧，现在出去要紧。”

越在这里头晃悠，空气越发沉闷。

四人继续前行，又拐过几个弯，来到一片相对开阔的空间。这里的地面上散落着一些破损的木箱和陶罐碎片，似乎是曾经的某个小型中转点。

“等等。”苏悦忽然停下，蹲身仔细查看墙壁上的痕迹。

“怎么了？”

“我们好像……来过这儿。”

“什么？！”恶格的火气蹭地又上来了，作势就要去抓住卞知明，“你果然在耍我们！”

“说了没有！”卞知明后退半步，提高了音量，“这鬼地方本来就绕！有本事你自己找出口啊！”

“你以为我不敢？”

“好了！”苏悦按了按发痛的太阳穴，再次制止，“都冷静点，现在真不是吵架的时候！”

身后的乔霏然也开口问起卞知明：“你之前来，就没听到什么特别的动静？”

卞知明眉头紧锁，他深吸几口气，强迫自己冷静下来，努力回忆：“我记得……靠近出口的那段路，能听到水声。”

“那就找找看。”苏悦当机立断。

四人屏息凝神，侧耳倾听，在岔路口仔细分辨。地下本就回音重重，各种细微的声响混杂，要找到水流的声音并不容易。

几人边走边听，摸索了约莫一刻钟，来到一条向下倾斜的通道。

乔霏然忽然示意大家停下，随后，在绝对的寂静中，一丝极细微的“哗哗”声自上方传来。他们循音而去，走进了一条更加狭窄的小路。这条路是上坡，高处隐约透下些许的光亮。

卞知明见状精神一振：“就是这里！”

他率先朝上走去，这里坡度陡峭，拥挤处还得手脚并用，靠岩壁里生了锈的铁环借力才能攀爬。但上方的水声愈发清晰，找到出口的希望渐渐逼近。

终于，在爬过那段几乎垂直的陡坡后，前方豁然开朗，一股带着草木气息的凉风扑面而来。

眼前是一片静谧幽深的园林。月光被高大的树冠和假山奇石切割得支离破碎，在地面投下摇曳的光影。水声潺潺，虫鸣窸窣，空气中到处弥漫着清雅的香气，与地下的污浊对比鲜明。

卞知明警惕地四下张望，迅速辨别方向，然后朝园林西北角指了指，低声道：“千耀塔就在那个方向，绕过前面的池塘就能看到了。”

“这地方没人吗？怎么灯都不点一盏？”乔霏然朝四周张望了一下，不禁疑惑。

“叶九貅很少来这，基本也就没安排人打理。又是现在这个时辰，没人正常。”卞知明解释完，迈步朝着千耀塔的方向走去。

四人不敢大意，借着树木山石的遮掩身形，快速而安静地穿行在园林小径之间。果然如卞知明所说，一路未曾遇到任何人影。

好不容易来到泛着银光的池塘边，一座高耸的建筑轮廓，渐渐映入眼帘——

那便是千耀塔，飞檐斗拱层层叠叠，塔身不知以何种材质建成，滑如明镜，几乎看不见接缝，在月色下还泛出七彩的光泽。

四人伏在一座高大的假山后，远远观察着塔前的动静。

只见两名身着劲装、腰佩长刀的守卫，正一左一右站在门前。

“……今日又进了一批寒玉，成色极佳……”

“……下午还有人送来一株三千年的玲珑牡丹……”

“看来阁主得了那件天字号的宝贝后，近来的兴致都高了不少啊。”

“可不嘛……天字间几百年才开这么一次，可惜那日我不在……”

夜风断断续续将二人的闲谈送了过来，卞知明紧盯着守卫，低声道：“他们腰上挂着的玉佩就是通行令。”

“……那去抢过来？”苏悦拧眉。

“急什么？通行令也是有高低的，守卫带的一般只能到玄字间，上面两层又进不去。”

“那怎么办？”

正说着，远处的青石板路上，传来一阵不紧不慢的脚步声。一名穿着华丽的中年男子提着灯笼朝着这边走来，他路过四人藏身处旁边的廊道时，腰间一枚黑色玉佩格外瞩目。

四人目送那人走到塔前，与守卫低声交谈了几句。他似乎是要进塔，守卫验过他的玉佩后，转身将那玉佩按在门上一处凹陷上。

“就是现在。”

卞知明一声令下，身影如同鬼魅般从假山后窜出。苏悦三人紧随其后。

也许是守卫的注意力全在男人身上，他们四个丝滑地钻入了塔身侧面一处不起眼的紫竹林。竹林茂密，但透过缝隙，隐约还能看见那男人带着两名守卫，步入了塔内的光晕里，接着塔门关闭，里头隐约传来重物挪动的声响。随着时间的推移，那声响消失，四周归于沉寂。

约莫一炷香的功夫，塔门再次开启。那男人走了出来，手里多了个用锦布覆盖的托盘，身后跟着的守卫各自抱着一个大小不一的木匣。

男人似乎对取到的东西很满意，边走边跟两名守卫吩咐：“……把这些送到皓金轩去。”

其中一名守卫犹豫了一下，低声提醒：“管事，可……还没到换岗的时辰，我俩若离开……”

管事笑了笑，不以为意：“阁主吩咐的事情更重要。放心，这时辰，接替你俩的也该在路上了，耽误不了多久，快随我来。”