傍晚时分，最后一位发病的村民服下药汤后，手臂上的灰白色缓慢褪去。笼罩睦心村多日的阴影，随着夕阳一同渐渐消散。筋疲力尽的村民们陆陆续续收拾东西，搀扶着亲人回家。喧嚣与恐慌退去，取而代之的是一种劫后余生的宁静。

就在人群即将散尽时，村长颤巍巍地走到彦秋珩面前，双手捧着一柄纯黑的长剑。

“仙长……不，恩公，”村长声音沙哑，将剑往前递了递，“此番多亏了几位，村子才得以保全，这剑……理当物归原主。”

彦秋珩闻言，漫不经心地斜睨了一眼那柄剑，眼神淡漠，既无惊讶，也无任何看到旧物时应有的波动。他甚至没有伸手去接，只是平淡道：“剑？我的？”

他微微偏头，似乎检索了一下那破碎的记忆，随后漠然道：“不记得了。什么破烂玩意，你们看着处理吧。”说罢，竟是转身就要离开。

老村长捧着剑的手僵在半空，脸上的感激化作一丝茫然无措。一旁的苏悦见状，连忙上前一步，双手接过那柄略显沉重的长剑，对老村长温言道：“有劳村长保管，多谢了。”

老村长这才松了口气，连声道：“应该的，应该的。”

苏悦握着那柄剑，入手微沉，漆黑的剑鞘上纹路古朴。她追上彦秋珩，把剑塞进他手里，小声附在他耳边道：“这是在凌仙宗的时候，方行尘方老祖给你的。”

彦秋珩不以为意，但拗不过苏悦硬塞，撇了撇嘴只好收下。

四人回到客栈时，已是月上柳梢。掌柜备好了一桌虽不丰盛却热气腾腾的饭菜，特意等在门口，见他们回来，连忙热情地迎进堂屋。

“几位恩人辛苦了！快快，坐下吃点东西！”掌柜搓着手，脸上堆满感激的笑容，趁着上菜的间隙，还压低声音神秘兮兮地说，“这菜……是大张那小子烧的。他嘴上硬，但心里还是感激几位的。而且他烧菜的手艺，可是咱村里一绝！几位尝尝！”

桌上是几样家常菜，奔波劳累、神经紧绷了几天，此刻闻到饭菜香气，几人还真都觉得有些饥肠辘辘。

卞知明率先坐下，毫不客气地给自己倒了满满一碗掌柜珍藏的村酿，仰头就灌了半碗下去，发出满足的叹息：“啊——活过来了！”

彦秋珩则慢条斯理地坐下，目光在桌上扫了一圈，最后落在坐他对面，正端详酒杯的乔霏然身上。他几乎没有寒暄，直接开门见山地问道：“喂，丫头。加入伏天宗的事，考虑得怎么样了？”

苏悦刚夹起一筷子青菜，闻言手一抖，青菜掉回了碗里。她紧张地看向乔霏然。

乔霏然抬起眼，手里转着那只空酒杯，神色在烛光下显得有些漫不经心：“可以啊。”

苏悦和卞知明同时睁大了眼。

“但有条件。”乔霏然放下杯子，语气平淡却清晰，“我这人，爱捣鼓些新鲜玩意儿。以后在宗里，或者在外头碰见了，你们不准拦着我。”

苏悦心里咯噔一下，有种不祥的预感：“你说的‘新鲜玩意儿’指的是……？”

乔霏然的嘴角勾起一抹极淡的弧度：“你们不是很清楚了吗？”

“当然可以！”彦秋珩立刻接话，显得兴致勃勃，“伏天宗就要你这种有个性的！放心，宗里地方大，随便你折腾！”

苏悦差点被口水呛到，连忙打断：“祖宗！等等！乔姑娘，我们可以不限制你研究什么，但……但我们不可能，也绝不同意，帮你去找或者弄什么……尸体来研究！”她想起那血淋淋的剖腹场景，胃里又是一阵翻腾。

乔霏然用一种看傻子的眼神看了苏悦一眼：“你们把我想成什么了？我只是说，以后若再碰见像这次一样，有人死得不明不白，而我有机会查明死因的时候，你们别拦着我就行。”

苏悦扶额：“你……你到每个地方都这样吗？问都不问一声，就直接……”她做了个划开的手势。

“习惯就好。”乔霏然夹起一块鸡蛋，放入口中，细嚼慢咽后，才补充道，“也不是第一次了。”

苏悦简直不敢相信，她活到今天，没被人打死真是奇迹。

彦秋珩却听得哈哈大笑，显得极为满意：“好！就这么说定了！我拍板，封你当咱们伏天宗的长老！以后在宗里，除了我和她，”他指了指苏悦，“没人能对你指手画脚！你想研究什么都随你！”

一直闷头喝酒的卞知明突然抬起头，脸颊泛红，带着几分醉意嚷嚷道：“秋珩哥！那我呢？反正咱们宗也没几个人，我也想当长老！你不能偏心！”

彦秋珩闻言，转过脸，上下打量了卞知明几眼，眉头微蹙：“你？你叫什么来着？”

苏悦心里一沉，握着筷子的手指骤然收紧。乔霏然夹菜的动作也几不可察地顿了一下，目光在彦秋珩和卞知明之间快速扫过。

卞知明愣住了，酒意似乎醒了两分，指着自己的鼻子，不可置信地叫道：“我卞知明啊！秋珩哥！咱们一起喝过酒，一起被关过地窖，你还说我很机灵，要带我一起重建宗门！”

彦秋珩撇撇嘴，转头看向苏悦，语气随意：“就这？”

苏悦心慌得不行，后背瞬间冒出一层冷汗。她强自镇定，扯出一个僵硬的笑容，试图打圆场：“祖宗，您真是……贵人多忘事。卞知明他……是您亲自点头同意入门的呀！就在莫知村，您还夸他有前途呢！”她一边说，一边拼命给彦秋珩使眼色，希望他能顺着台阶下。

彦秋珩又扭过头，盯着卞知明看了半晌，那眼神直勾勾的，看得卞知明都有些发毛。好一会儿，他才像是失去了兴趣般，懒洋洋地挥挥手：“没意思，你就当个普通弟子吧。”

“啊？！”卞知明傻眼了，委屈又不满地叫道，“秋珩哥！你说话不算话！前天……前天你不还说，等我过了考核期，就是宗门里仅次于你和苏姐姐的存在吗？！怎么转头就变卦了？！”

“前天？”彦秋珩挑眉，理直气壮地说，“那你找前天的我说去。”

一直旁观的乔霏然忍不住笑出了声，她用手掩住嘴，但肩膀还是微微耸动，显然觉得眼前这幕十分滑稽。

苏悦却一点也笑不出来，她心虚地别过脸，装作正专心研究碗里的米粒，内心叫苦不迭。她发现，这次“他”出来的时间，似乎比以往任何一次都要长，而且言行更加难以预测。她只能暗暗祈祷，卞知明和乔霏然没察觉出太明显的端倪。

这时，乔霏然止住笑，擦了擦眼角，问道：“村里的事基本了了，你们接下来打算去哪儿？”

彦秋珩正夹起一块腊肉，闻言动作一顿，自然地将问题抛了回来：“这个嘛……”他目光转向苏悦，下巴微扬，“问她。”

突然被点名，苏悦看着桌上三双同时望向自己的眼睛，喉咙有些发紧。她放下筷子，迟疑了片刻，才道：“出来也有些时日了，不如……先回宗里修整一下吧？正好，也让乔姑娘和卞知明认认门。”

“好好好！”卞知明第一个响应，又恢复了精神，“我加入这么久，还不知道咱们伏天宗到底长啥样呢！”

乔霏然也无所谓地点点头：“可以。”

彦秋珩“嗯”了一声，算是同意。

夜深人静，酒足饭饱，几人先后散去休息，留卞知明最后在那儿抱着酒坛子不放。苏悦回到屋门口时，才发现隔壁那间原本黑漆漆的屋子亮起了灯，门虚掩着，乔霏然正在里面整理她那简单的行囊。