正月里最后一点寒气还没散干净，京城菜市口的血腥味倒先飘了起来。

皇帝借天幕掀起的这场吏治风暴，到底还是见了血。

第一批被推到市口问斩的，有七个。三个是户部在江淮赈灾案里吞了银子的小官，两个是兵部底下倒卖陈旧军械的胥吏，还有一个是工部采买石料时以次充好的主事。最扎眼的那个，是都察院派去西北巡查灾情却收钱瞒报的御史。

人头落地的消息传开，朝堂上下都安静了。

先前还有人心存侥幸，觉得皇帝只是雷声大雨点小，做做样子。现在看到真有人掉了脑袋，脖子都跟着凉飕飕的。

格物院里，般澈听到消息时，正和黄七讨论改良车轴连接处的图纸。

黄七手一抖，墨点溅在纸上。“殿下，这……真杀了？”

“杀了。”般澈面色平静，将那张污了的纸抽开，换上一张新的，“父皇动了真怒。”

他望着窗外的天。

清的，蓝的。

天幕中西北大旱和那硕硕人骨又浮现在了眼前。

那里的贫困不是突然出现的，是长年累月，经历了无数朝代。

人啊，命啊。

殷澈闭了闭眼，随后喊人：“小德子！收拾收拾！我们进宫！”

没人知道他要去干什么。

而此时的乾清宫暖阁，景和帝正发着愁。

人杀了些，空也填上了。爽是爽了，但西北旱情这几个字依旧牢牢的攥住了皇帝的心。

按天幕所言，旱情出现的时机是哀帝刚上位不久。

这个时候的大胤，无论是制度还是底下的人员，都是他继承下去的。

皇帝闭上了眼。

西北，王朝边境，代代贫苦，他们苦太久了，民众苦，镇守的军队也跟着苦。

他想动这里很久了，但是每次有提起的苗头，朝廷的官员便一个一个的接着劝阻。

但现在，他扯了扯嘴角。

天幕揭露出了这一切，西北的群众也能看到，由头来了，这次，谁敢拦他。

景和帝摆了摆手，一旁的王德安立马上前，耳语过后，这位替景和帝忙前忙后的大太监跑了出去。

过了一会儿。

“宣。”

周延儒、钱谦益、工部尚书等人鱼贯而入，行礼后肃立一旁。暖阁里静得能听到铜漏滴水的声音。

皇帝没绕弯子，直接提起了西北旱情这件事。

“天幕之言，犹在耳边。西北若真如预言般大旱半年，流民四起，朝廷拿什么赈？拿什么安？”

周延儒沉吟道：“陛下，天幕预警，不可不防。然西北旱情才露苗头，是否真会如预言般严重，尚未可知。朝廷当未雨绸缪，但亦不可过度惊慌，动摇国本。”

“未雨绸缪？”皇帝冷笑，“怎么绸缪？钱谦益，你户部还能挤出多少银子？”

钱谦益额头冒汗：“回陛下，去岁支用已超，今春各地税粮尚未解运入库……若、若只做预防，或可挤出二三十万两应急。但若真有大灾，杯水车薪啊！”

工部尚书也道：“陛下，若需兴修水利以工代赈，工部可调度匠役物料，然钱粮……仍需户部支应。”

绕来绕去，还是个“钱”字。

皇帝闭上眼，手指重重按着眉心。这就是天幕揭示的残酷现实——想法再好，没有钱粮支撑，都是空谈。

而国库，早被经年累月的损耗、贪墨、低效掏得差不多了。

就在这时，殿外传来内侍通传：“陛下，九皇子殿下求见。”

皇帝睁开眼，闪过一丝讶异。“宣。”

般澈走进暖阁，行礼后，直接道：“父皇，儿臣听闻西北旱情初显，国库吃紧。儿臣……愿赴西北。”

话音落下，暖阁里一片寂静。

几位大臣都愣住了，看向这位站在末尾、身形单薄的年轻皇子。

主动请缨去西北？那可是苦寒之地，旱情凶险未卜，更有天幕预言流民之祸的阴影笼罩。

躲都来不及，怎么还有人往上凑？！！

皇帝盯着他，目光锐利如刀：“你说什么？再说一遍。”

般澈抬起头，眼神平静，却带着一种不容置疑的决绝：“儿臣愿赴西北最贫瘠的州县，西北旱情，非朝夕现，西北之贫，乃日积月累，儿臣愿赴西北，去那片土地，让西西北民众，有在灾情出现后，就算赈灾粮被贪墨，也能活下去的能力。儿臣愿赴。”

让西北人民，从贫困，迈入小康。

“你知道西北现在什么情形？”皇帝声音低沉，“旱情未明，民情躁动，天幕预言在前。你去了，若控不住局面，引发民变，就是滔天大祸！”

“儿臣知道。”般澈的声音不高，却字字清晰，“正因天幕预言在前，更需有人去破局。坐等灾情出现，流民成潮，则预言自成。唯有主动介入，以务实之法疏导安顿，或可扭转一二。”

他顿了顿，深吸一口气，说出了那句石破天惊的话：

“儿臣愿立军令状。此去西北，若试行失败，未能稳住局面，反酿祸端……儿臣愿永驻西北，不再回京。此生不履中原，不见天颜。”

“轰——”

暖阁里仿佛有惊雷炸开。

永驻西北，不再回京！

这是拿自己的前程、自由，乃至余生做赌注！赌自己能做到刚刚所说！能破开未来天幕预言的死局！

钱谦益忍不住道：“九殿下，西北情势复杂，非有经验之干吏不能处置。您年轻，且……且身份特殊，亲赴险地，恐有不妥。”

般澈转向他，语气依旧平稳：“钱尚书，正因儿臣年轻，无根基牵绊，方可放手试行新法。

正因儿臣身份特殊——‘天幕哀帝’，若儿臣能在西北做成此事，岂非最能打破预言，安定人心？”

皇帝久久没有说话。他看着这个儿子，看着他眼里那股近乎执拗的沉静。

这不是一时冲动，是深思熟虑后的孤注一掷。

他想起了天幕里，那个被预言未来会败光江山的儿子，笔记中写下的“疏不如导”“以工代赈”的清晰思路。也想起了这几个月，老九在皇庄、在边镇、在京西大营，弄出来的那些虽土却实的法子。

或许，他真的不一样。

又或许，这是唯一能抢在天灾完全爆发前，落下去的一枚活棋。

“你要多少？”皇帝终于开口。

“钱粮，儿臣只需朝廷允诺的应急款项之半，十五万两。另请调拨一批耐旱作物种子，以及……儿臣格物院现有人员随行。”般澈显然早有准备，“其余，儿臣自行筹措，或就地解决。”

十五万两，对于可能的大灾，简直微不足道。但皇帝知道，这已是老九权衡后的结果——要多了，朝廷给不起，争论不休，反而误事。

“人员？”皇帝问。

“沈墨精通水利，可勘测规划工程。李九章擅算，可理清钱粮工分账目。赵、孙二位匠人及黄七，可改进工具、就地取材。小德子等人，负责联络协调。”

般澈一一列举，“此外，儿臣恳请父皇，准许儿臣调用部分京西大营试点中表现优异的匠户学徒，及大同曹总兵处熟悉边情、可靠的退役老兵数人。”

他要带的，是一个精干、务实、能吃苦的小团队。没有冗员，没有闲人。

皇帝沉吟良久。

“准。”

一个字，落地有声。

“朕给你十五万两，耐旱种子工部调拨。你要的人，朕下旨抽调。但朕也有条件。”

皇帝目光如炬，

“第一，你此去，只行‘试点’，范围限于一县之地，不可冒进。

第二，所有钱粮支用、工程进度、民情动向，每十日一报，直送朕案头。

第三，若事有不对，或当地官员奏报你举措失当，朕会立刻召你回京，永不叙用。你可能做到？”

“儿臣遵旨。”般澈躬身领命。