1937年12月14日，南京沦陷次日。

城内的暴行与屠戮仍在继续，空气中弥漫的血腥和焦臭更加浓烈。

莫远山和阿石藏身于一处被炸毁的半地下室，听着外面零星却更加肆无忌惮的枪声和狂笑，以及隐隐传来的、更加令人心碎的哭喊。

莫远山靠坐在冰冷的砖墙上，手里依然握着那根带刺的铁丝网，上面已经凝结了几处暗褐色的血块。他的眼神空洞地望着前方，仿佛灵魂已经抽离，只剩下一个被杀戮本能驱动的躯壳。

阿石蹲在不远处，用一块破布反复擦拭着一把从日军尸体上捡来的刺刀，动作机械，眼神里也只剩下冰冷的恨意。

寻找陆擎天？这个念头在经历了昨日的地狱景象后，似乎变得遥远而渺茫。仓库那场惊天动地的爆炸，以及随后迅速传开的“陆擎天被击毙”的消息，几乎已经宣告了结局。

然而，枭雄之所以是枭雄，不仅在于狠，更在于那份异于常人的敏锐与不放过任何一丝可能的执拗。

就在这天上午，他们冒险移动到另一处相对隐蔽的观察点时，恰好听到墙外不远处，两名似乎是休息的日军士兵在用生硬的中文，夹杂着日语，互相吹嘘着什么。

“……城南，那个□□军仓库……抵抗很顽强……帝国的勇士也付出了代价……”

“听说那个□□军官……最后的，炸药……轰！自己炸了……”

“可惜……尸体没找到完整的……也许炸碎了？但上面说，确认击毙……”

“顽强……像老鼠一样，炸了还能躲？可能没死透？”

交谈声断断续续，很快被其他声音淹没。

但就是这几句零碎的话语，像一道微弱的电流，猛然击穿了莫远山那层死寂的屏障！他的瞳孔骤然收缩！

“可能没死透？” 日军士兵随口一句猜测，却像一颗火星，落入了莫远山早已被绝望浸透、却从未真正熄灭的灰烬之中！

除了对陆擎天近乎本能的兄弟情义和承诺，此刻，一种更强大的动力驱使着他——那是一种身处绝境、目睹无尽黑暗后，对“希望”本身近乎贪婪的渴求！

是对“既定结局”的天然怀疑！是他二十年来在刀尖上行走、无数次绝处逢生所磨砺出的、近乎野兽般的直觉！

陆擎天可能还活着！哪怕只有万分之一的机会！

这个念头一旦升起，便再也无法压制。

“去仓库！”莫远山猛地站起身，声音嘶哑却斩钉截铁，眼中那口枯井里，第一次燃起了一点幽暗却执拗的火星。

阿石先是一愣，随即毫不犹豫地跟上。无论爷变成什么样，要去哪里，他都会跟随。

两人再次冒险穿越变成屠场的街道，躲过几股巡逻的日军，凭借着记忆和地标，在下午时分，终于再次靠近了那片已经成为巨大废墟焦土的军需仓库区域。

这里似乎已经被日军粗略清理过，但仍能看到大量焦黑的残骸和未散尽的烟尘。

莫远山没有去看那些残忍的情形。他的目光像鹰隼一样，仔细扫视着爆炸中心外围的每一寸断壁残垣。

他在回忆，回忆那天夜里匆匆一瞥时陆擎天所站的大致位置，回忆最后那声爆炸前，陆擎天可能做出的任何细微动作。

他的目光，最终锁定在一段相对完好、却布满裂痕的青砖墙壁附近。这里离主爆炸点有些距离，但正在冲击波和抛射物的主要覆盖范围内。

他走过去，不顾砖石上残留的余温和呛人的烟尘，开始徒手扒开堆积的瓦砾和灰烬。阿石也立刻上前帮忙。

焦黑的灰烬沾满了他们的手和脸，碎砖石划破了皮肤，但他们浑然不觉。时间一分一秒过去，希望似乎越来越渺茫。

就在阿石几乎要放弃的时候，莫远山的手指，突然触碰到了一块坚硬、光滑、且温度明显低于周围焦土的东西！

他动作一顿，更加小心地拨开覆盖物。

一抹冷硬的铁灰色，在漆黑的灰烬中显露出来。

是那枚“陆”字军牌！完好无损，在昏沉的天光下，流转着微凉的触感和的光泽，与周围地狱般的景象形成刺目的对比。

莫远山的心脏，在这一刻几乎停止了跳动！

他小心翼翼地将军牌从灰烬中取出，仔细端详。军牌干净如初，没有丝毫烧灼或磕碰的痕迹，这本身就不合理——如果它是在爆炸中从陆擎天身上被炸飞，绝不可能如此完好。

更关键的是，他发现军牌被卡在一道狭窄的砖缝里，而砖缝周围的灰烬，有明显的、不同于自然坍塌的被挤压、被刻意抹平的痕迹！仿佛有人，在最后的时刻，用尽全力，将它塞了进去！

这不是意外！这是标记！是濒死之人，在意识混沌中，凭借本能留下的、可能连自己都未察觉的求生信号！

莫远山死死攥住那枚温润的玉扣，冰冷的玉石硌得他掌心发痛，却让他眼中那点幽暗的火星，猛地燃烧起来！

陆擎天，可能真的还活着！而且，就在这里附近！

“找！挖开这附近！所有能藏人的缝隙、坍塌物下面！快！”莫远山的声音因为激动和紧张而微微颤抖，但命令却无比清晰。

希望带来了力量。两人不顾疲惫和危险，开始以发现玉扣的砖墙为中心，疯狂却仔细地挖掘、探查。他们不敢发出太大声音，只能用手和简单的木棍，一点点清理。

终于，在砖墙后方一处因爆炸形成的、被巨大横梁和破碎墙体勉强支撑起的三角形狭小夹缝深处，阿石的手，触摸到了不同于砖石的、尚有微弱温度、并且在微微起伏的物体！

“爷！在这里！”阿石压低声音，带着难以置信的激动。

莫远山立刻钻了过去。狭小的空间里，光线昏暗，充满了尘土和血腥气。

一具几乎不成人形的躯体蜷缩在那里，身上覆盖着厚厚的灰烬和破碎的布片，但胸口那极其微弱的起伏，证明着生命尚未完全离去。

是陆擎天！

莫远山的心提到了嗓子眼。他轻轻拂去陆擎天脸上的灰烬，露出的是一张被烟火熏黑、布满血痂和烧伤水泡、几乎辨认不出原本面貌的脸。

左臂的伤口已经溃烂，右胸一个狰狞的弹孔周围血肉模糊，但似乎没有直接击中心脏。最严重的是大面积的烧伤和爆炸冲击造成的内伤，气息微弱得如同风中残烛。

但，他还活着！在那样剧烈的爆炸中，这根倒塌的横梁和夹缝，奇迹般地为他抵挡了大部分致命伤害和后续的坍塌！

“他还活着……”阿石的声音带着哽咽。

“背上他，走！”莫远山没有丝毫犹豫，立刻做出决断。这里太危险，随时可能有日军再次巡查，或者废墟二次坍塌。

阿石小心翼翼地挪动陆擎天，避免触碰他可怕的伤口，然后将他背在背上。陆擎天比从前轻了太多，如同一捆干柴。

莫远山在前开路，手里依旧握着那根带刺的铁丝网，眼神重新变得冰冷而专注，只是这次，冰冷的深处，燃烧着一簇名为“希望”的火焰。

返回燕子矶据点的路，比来时更加凶险。他们需要穿越更多被日军控制的区域，还要避开那些正在四处搜捕“残敌”、抢劫、施暴的零星日军。

刚离开仓库废墟不远，在一处僻静的巷口，他们迎面撞上了一个落单的、似乎喝多了酒、走路踉跄的日军士兵。

那士兵看到他们，愣了一下，随即醉醺醺地端起枪，含糊地喝问：“什么人？！”