夜色如墨，泼洒在清溪村的每一寸角落。柴房里的烛火摇曳，将几人的影子拉得老长，映在斑驳的土墙之上，明明灭灭。
陆烬靠在墙角，脑袋一点一点的，困意如潮水般涌来，手里还紧紧攥着破风剑的剑柄，嘴里嘟囔着含糊不清的话，大抵是在数落那心术不正的里正。
宋萧然守在门口，脊背挺得笔直，如同一杆标枪，目光锐利地扫视着院外的夜色，方才通道里那道一闪而逝的黑影，始终在他心头盘旋，挥之不去。
——他总觉得，此事绝非里正一人所为，那黑影的身法，带着几分诡异的灵动，不似寻常村民，倒像是修炼过妖术的精怪。
沈砚辞站在窗边，指尖轻轻敲击着窗棂，发出细碎的声响。月光透过窗缝，落在他棱角分明的侧脸上，一半浸在明辉里，一半隐在暗影中，眸光深沉，像是藏着万千星河。
他的目光越过院墙，落在村外那片黑压压的山林上，那里阴风阵阵，隐约有兽吼之声传来，带着几分不祥的气息。
宋湘潭坐在稻草堆旁，目光落在熟睡的阿宁身上。少年的眉头微微蹙着，似是在做什么不安稳的梦，小手紧紧抓着她的外袍衣角，像是抓着救命的浮木。她轻轻叹了口气，心里百感交集。
白日里还以为是妖兽作祟，闹得人心惶惶，谁知竟是里正为了给孙子续命，不惜用旁门左道之术，残害村里的牲畜。人心之恶，竟比妖兽更甚，想想便觉得不寒而栗。
墙角的里正，瘫坐在地上，垂着头，花白的头发乱糟糟的，遮住了他苍老的脸庞，只能看见他肩膀微微颤抖，不知是在悔恨，还是在害怕。
“你那方子，当真能救你孙子？”沈砚辞忽然开口，声音打破了柴房里的寂静。他转过身，目光落在里正身上，带着几分探究。
里正身子一僵，缓缓抬起头，布满皱纹的脸上满是泪痕，眼神浑浊而空洞：“我不知道……那道士说，只要集齐足够多的生机，便能让我孙子多活几年……我也是走投无路了啊……”
“走投无路，便可以肆意践踏他人的性命吗？”宋湘潭的声音带着几分冷意，她看着里正，心里的那丝同情，渐渐被愤怒取代，“那些牲畜，是村民们养家糊口的依靠，你毁了它们，就等于毁了村民们的生计！你为了自己的孙子，可曾想过别人的死活？”
里正嘴唇翕动了几下，却说不出一句话来，只是埋下头，肩膀抖得更厉害了。
陆烬被这声响吵醒，揉了揉眼睛，打了个哈欠，没好气道：“早知今日，何必当初？现在装可怜，有什么用？”
宋萧然看了一眼陆烬，沉声道：“少说两句。”
陆烬撇了撇嘴，却也不敢再多言，只是悻悻地缩了缩脖子，重新靠回墙角，却没了睡意，睁着眼睛，看着摇曳的烛火发呆。
沈砚辞缓步走到里正面前，蹲下身，目光锐利如刀：“那道士长什么模样？你在哪里遇见他的？”
里正抬起头，眼神茫然地看着沈砚辞，仔细回忆了半晌，才断断续续道：“他……他穿着一身青色道袍，戴着个斗笠，看不清脸……我是在村外的破庙里遇见他的，那天我去给孙子求平安符，他突然出现，说能救我孙子……”
“破庙？”宋萧然眉头一蹙，“可是我们先前去过的那座荒祠？”
里正摇了摇头：“不是，是村西头的那座土地庙，早就荒废了，里面的神像都塌了……”
沈砚辞眸光微沉，若有所思地点了点头：“他给你方子的时候，可曾说过什么别的话？比如，事成之后，要你做什么？”
里正仔细想了想，忽然像是想起了什么，脸色骤变：“他……他说，等我孙子的病好了，要我把村里的一口古井指给他看……还说，那口井里，藏着能让人修为大增的宝贝……”
“古井？”宋湘潭心里一惊，“清溪村还有这样一口井？”
里正点了点头，声音带着几分颤抖：“那口井在村东头的老槐树下，已经废弃很多年了，井口被大石封着，村里的老人都说，那口井邪门得很，不能碰……”
沈砚辞和宋萧然对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。这游方道士的目的，恐怕不简单。
先是给里正方子，让他残害牲畜，汲取生机，再借着里正的口，打听那口古井的下落，这背后，定然藏着一个巨大的阴谋。
“那道士后来还找过你吗？”宋萧然追问道。
里正摇了摇头：“没有，自从给了我方子，他就再也没出现过……我还以为，他只是个游方的道士，没想到……”
没想到，这道士竟是别有用心。
柴房里再次陷入寂静，只余下烛火燃烧的噼啪声。众人的心头，都笼罩上了一层阴霾。那游方道士究竟是谁？他找那口古井做什么？还有，先前通道里的那道黑影，是否和他有关？
就在这时，院外忽然传来一声凄厉的鸡啼，打破了夜的宁静。紧接着，便是一阵慌乱的呼喊声，隐约夹杂着女人的哭嚎，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
宋萧然脸色一变，猛地站起身：“不好，出事了！”
话音未落，他便已经推门而出，身形如箭，朝着声音传来的方向掠去。沈砚辞紧随其后，清玄剑出鞘，寒光一闪，消失在夜色之中。
陆烬也来了精神，提起破风剑，嚷嚷道：“肯定是那道士搞的鬼！我去看看！”
宋湘潭连忙起身，看了一眼熟睡的阿宁，又看了一眼瘫在地上的里正，眉头紧锁。她不能丢下阿宁，也不能放着里正不管，可外面的呼喊声越来越急，让她心里焦急万分。
“你……你好好待在这里，别乱跑。”宋湘潭对着里正叮嘱了一句，又将自己的外袍往阿宁身上紧了紧，这才快步追了出去。
夜色深沉，村口的方向火光冲天，隐约有浓烟滚滚。宋湘潭一路快跑，远远便看见村口围了不少村民，一个个神色惶恐，议论纷纷。宋萧然和沈砚辞正站在人群中央，看着地上的东西，脸色凝重。
她挤过人群，定睛一看，不由得倒吸一口凉气。