宋萧然抬手，指尖泛起淡淡的红光，轻轻点在他眉心。
一股温暖的灵力缓缓涌入宋湘潭体内，抚平他经脉中残留的紊乱，也将他紧绷的情绪一点点安抚下来。
宋湘潭只觉得眼皮越来越沉，刚刚压下去的委屈与疲惫，在这一刻又涌上心头。
“哥……”她靠在椅背上，声音有些发飘，“我是不是……不适合修剑？”
“为什么这么说？”宋萧然问。
“我一遇到危险就会怕。”宋湘潭道，“我怕得连剑都握不稳。修剑的人，不应该是勇往直前的吗？”
“勇往直前？”宋萧然轻笑了一声，“你以为勇往直前，就是不怕？”
宋湘潭一愣。
“真正的勇往直前，是在怕得要死的时候，还能往前迈一步。”宋萧然道，“你今天迈出去了。”
“我没有……”宋湘潭下意识反驳。
“怎么没有，你没有转身逃跑。”宋萧然打断他，“你站在他后面，是因为你知道他比你强，他能挡下那一刀。你不是在逃避，而是在选择最合适的位置。”
他顿了顿，又道：“你年纪还小，修为也不够。在那种场面，你冲上去，只会成为别人的累赘。你没有这么做，是理智。”
宋湘潭怔怔地看着他。
“可我总觉得……”她咬了咬唇，“总觉得自己很懦弱。”
“懦弱不是怕。”宋萧然道，“懦弱是明明有能力，却因为怕而什么都不做。你现在还没有能力。”
他的话并不温柔，却很真实。
宋湘潭沉默了很久。
“那我什么时候，才算有能力？”他问。
“等你不再用问别人。”宋萧然淡淡道，“等你自己知道，你能做什么，不能做什么。”
宋湘潭垂下眼，指尖微微收紧。
“我会变强的。”他低声道，“我不想再只是被人保护。”
“嗯。”宋萧然应了一声，“我等着。”
宋湘潭抬头，看着他，眼中终于有了一点亮光。
“哥。”他忽然想起什么，“清河镇那边……宗主他们知道了吗？”
“知道了。”宋萧然道，“长老已经禀报。”
“那……”宋湘潭犹豫了一下，“他们会不会怪我？”
“怪你什么？”宋萧然挑眉。
“怪我拖后腿，怪我没用……”宋湘潭声音越来越低。
“你以为宗门是用来怪人的？”宋萧然淡淡道，“宗门是用来养人的。”
他看着宋湘潭，目光沉静：“你今天在清河镇经历的事，很多人一辈子都遇不到。你能从那里回来，本身就是一种收获。”
宋湘潭张了张嘴，一时间不知道该说什么。
“宗主会问你一些事情。”宋萧然道，“你如实说。”
“嗯。”宋湘潭点头，“我会的。”
“累了就睡一会儿。”宋萧然起身，“等会儿我让厨房给你送些吃的。”
“哥。”宋湘潭忽然叫住他。
宋萧然回头。
“谢谢你。”宋湘潭认真道，“谢谢你来接我。”
宋萧然看了她一眼，嘴角微微勾起。
“我不接你，谁接你？”他淡淡道，“你以为你还能认路回来？”
宋湘潭被噎了一下，随即忍不住笑了出来。
“我当然能。”她嘟囔，“我又不是小孩子。”
“哭得像个小孩子。”宋萧然淡淡道。
宋湘潭耳根一红，瞪了他一眼：“你不许说出去。”
“说出去，别人也不信。”宋萧然道，“他们只知道你在战场上有多威风。”
宋湘潭一愣：“我……我哪里威风了？”
宋萧然道，“至少，在别人眼里是这样。”
宋湘潭怔住。
“你以为，你在那里的一举一动，没人看见？”宋萧然道，“长老都跟我说了。”
宋湘潭脸一下红了：“她、她乱说。”
“她没乱说。”宋萧然看着他，“你是怕，可你也站在那里。”
他顿了顿，声音低了些：“这就够了。”
宋湘潭心口一震，鼻尖一酸。
“哥。”
宋萧然看了她一眼，没再说什么，转身离开了房间。
屋内一下子安静下来。
宋湘潭躺在床上，盯着屋顶发呆。
那一瞬间，她忽然明白，自己为什么会那么害怕。
不是因为妖，也不是因为死。
而是因为，她第一次真切地意识到，自己身边的人，可能会在某一刻，永远地离开。
那种恐惧，比死亡本身更可怕。
她闭上眼，疲惫像潮水一样将他淹没。
不知过了多久，她在半梦半醒间，听见门外有脚步声。
“进来。”她下意识道。
门被推开，一道熟悉的身影走了进来。
“醒了？”宋红棠看着她，“睡得这么死。”
宋湘潭揉了揉眼睛：“你怎么来了？”
“来看你死没死。”宋红棠淡淡道，语气却没那么冷，“看样子，还死不了。”
“长老，你能不能说点好听的？”宋湘潭嘟囔。
“好听的？”宋红棠挑眉，“那你想听什么？说你今天在清河镇英勇无畏，以一敌百？”
宋湘潭脸一红：“我又没说要这个。”
“你在清河镇的表现，已经比很多人强。”宋红棠认真道，“至少，你没有逃。”
宋湘潭张了张嘴，低声道：“我也想逃……只是腿软，跑不动。”
宋红棠愣了一下，随即笑了出来。
“你倒是老实。”她道，“不过，就算你想逃，也没什么丢人的。”
她在床边坐下，看着她：“怕死，很正常。”
宋湘潭看着她，忽然发现，她眼底的疲惫比自己还重。
“你……”她犹豫了一下，“你还好吗？”
“我当然好。”宋红棠道，“我又没哭。”
“你没哭，不代表你没事。”宋湘潭道。
宋红棠看了他一眼，嘴角微微勾起：“你倒是会关心人了。”
“我一直都会。”宋湘潭哼了一声，“只是你平时太凶，我不敢说。”
“我凶？”宋红棠挑眉。
“嗯。”宋湘潭认真点头，“你比我哥还凶。”
“你哥是笑里藏刀。”宋红棠淡淡道，“我至少明着来。”
宋湘潭想了想，觉得好像也有道理。
“清河镇那边……”她犹豫了一下，“你会不会怪我？”
“怪你什么？”宋红棠问。
“怪我没帮上忙，怪我拖你后腿……”宋湘潭声音越来越低。
“你若真拖后腿，我早就把你扔下去喂妖了。”宋红棠淡淡道。
宋湘潭被噎了一下，随即忍不住笑了：“你真狠。”
“我只是实话实说。”宋红棠道，“你今天做得，已经比我想象中好。”
宋湘潭一愣：“你原本以为我会怎样？”
“以为你会吓得哭出来。”宋红棠道，“结果你真哭了。”
宋湘潭脸一红：“你也不许说出去。”
“放心。”宋红棠道，“我还不至于这么无聊。”
她顿了顿，又道：“清河镇的事，你不用太放在心上。”
“怎么可能不放在心上……”宋湘潭低声道，“那么多人都死了。”
“生老病死，本就是修士的命。”宋红棠道，“你今天看到的，只是开始。”
宋湘潭抬头，怔怔地看着她。
“你第一次上战场，是几岁？”他忽然问。
“十四。”宋红棠道，“比你小两岁。”
宋湘潭张了张嘴，一时间不知道该说什么。
“那时候，我也怕。”宋红棠道，“怕得晚上睡不着。”
“那你后来怎么不怕了？”宋湘潭问。
“谁说我不怕了？”宋红棠淡淡道，“我只是学会了，把怕藏起来。”
她看着宋湘潭，目光沉静：“你也会的。”
宋湘潭沉默了很久。
“我不想藏。”她忽然道，“我怕就是怕，我不想装出一副什么都不怕的样子。”
“没人让你装。”宋红棠道，“你现在可以在我和你哥面前哭，将来也可以在信任的人面前哭。”
她顿了顿，又道：“只是在战场上，你要学会把眼泪收回去。”
“为什么？”宋湘潭问。
“因为在战场上，眼泪只会让你看不清敌人。”宋红棠道，“而看不清敌人的人，活不长。”
宋湘潭心口一震。
“我知道你现在很难受。”宋红棠缓缓道，“你可以难受一阵子，但别一直这样。”
“我会努力。”宋湘潭低声道。
“嗯。”宋红棠点头，“我相信你。”
宋湘潭抬头，看着她，眼中有一丝惊讶。
“你什么时候开始相信我了？”他问。
“从你在清河镇，没有转身逃跑开始。”宋红棠道。
宋湘潭愣了一下，随即笑了。
“那你以后，可别再拿剑指着我了。”他道。
“看你表现。”宋红棠站起身，“我先走了，你好好休息。”
“长老。”宋湘潭忽然叫住她。
宋红棠回头。
“谢谢你。”宋湘潭认真道。
宋红棠看了她一眼，嘴角微微勾起。
“下次，自己站稳。”她道，“我不可能每次都拉得动你。”
她说完，转身离开。
屋内再次安静下来。
宋湘潭躺在床上，闭上眼，脑海中却不再只有那些血腥的画面。
还有宋萧然的怀抱，宋红棠的背影。
她忽然明白，自己并不是一个人。
他有宗门，有兄长，有同伴。
而他要做的，不是沉溺在恐惧里，而是在这些人的陪伴下，一点点学会，如何在恐惧中站起来。
窗外，山风渐起，吹动屋檐下的风铃，发出清脆的声响。
宋湘潭在这清脆的声音中，缓缓睡去。
梦里，他又回到了清河镇。
这一次，她没有再躲在别人身后。
她握紧了手中的剑，站在风中，虽然依旧害怕，却一步一步，向前走去。……