邵远满心凄冷，四肢麻木，他都不知道自己是怎么从定国公府走出来的。

走到距离定国公府四五条街时，他终于忍不住，在一条狭窄的巷子里大口呕吐起来。

此后焦心地等了十日，终于等来了消息。

这一日邵堂依旧将灵姐给赵婆子照看，自己去京都府守着，却被门房推搡开，他不依不饶不走，那门房也是被他这些日的韧劲给弄得头疼，也有些动容。

可上头交代的事他不能说，只能好言好语劝道：“我说，你在这守着也没用，我们管不了，你还是快去另想法子吧。”

邵远苦笑，严家没回信，他心知不能再找对方，定国公府也没消息，他也不能去登门，现在他唯一能做的就是在这守着，只要开审，他在外面或许就能听到动静，也能见上朱颜一面。

他现在无比后悔，当初要是将自己身世公开，会不会定国公府只能认下他，也不至于他现在束手无策，连想给人塞钱都没有门路。

可一想又自嘲一笑，若是他上门认爹娘，只怕定国公会派人将他当满嘴疯话的疯子打一顿扔出去吧？

当下他毫无法子，因此他依旧不走。

陈雅音急的不行，盯着烈日在水磨巷子口等了又等，日头西斜也没看到邵远的人，赶紧打听赵婆子，才知道他去了京都府，于是赶紧过去找他，“褚宫正已经找机会问过贵人的意思了，贵人透露，或许是云州的事让朱娘子遭了难，让你按照这方面查，别到处乱撞！”

“正好今日云州驿有加急上呈的奏报，里头夹了邵县令的信，褚宫正让我赶紧交给你，看看可有解决之法。”

邵远困惑：“我没给他寄过信，他怎么知情的？”

“你先别管他怎么知情的，”陈雅音急道，“若邵县令出面，或许能替朱娘子拖延一二，至少不会比现在更差！”

*

云州淞县，邵堂正在草拟寻亲假的呈帖，他已经等不了汴京的回信了，等呈报写好他要亲自去安抚使府上一趟，即刻就返乡去。

严妙宁急匆匆来，急切道：“官人不可莽撞行事，现如今二嫂是什么情形，二哥他们还没回信，你若是返乡去云州这边出事可怎么好？”

“二嫂到淞县三年，要出事也是因在淞县牵扯的，更何况我爹还平白失踪了，若不是有心人背后捣鬼我实难相信，于公于私我都要回去一趟。”邵堂直接拒绝等待。

诚然是为了朱颜，但他心底总海担心邵父没死，当年那桩事被人查出来，他这辈子可就毁了，因而一收到汴京的来信，他就以最快速度将州府衙门的事料理搁置，启程回去。

严妙宁被他这般急迫的动作给弄得有些措手不及，思来想去还是觉得不妥，又劝：“既如此，不如去信给祖父，请他出面帮忙，再看后效——”

“若你祖父帮上忙了，我二哥也不会给我来信了。”邵堂看了她一眼，语气骤然变冷，“这些年你家不管不问，既如此，此事也不要惊动他们了。”

严妙宁有些吃惊，夫妻几年，她还是头一回看到对方如此冷漠模样，一时怔住，半晌才反应过来解释道：“咱们走时，祖父与你叮嘱过，此时不宜张扬，因而将你外放，这你也是点了头的，如今你有能力，祖父也顺理成章为你走了走人情，否则你怎么会如此之快升任云州州官？”

“得了吧！”邵堂往她身上瞥一眼，毫不留情打断，“我能这么快升迁，全凭我二哥二嫂帮忙，以及我自己将胡知州拉下马的缘故，跟你娘家有何关系。好了，此事无须多言，你若是不想跟我回去就在这守着慎哥就是，我是一定要回去的，明日一早就启程。”

严妙宁看着他拿着呈帖出去，心里有点恼怒，却又不得不承认这些年自己娘家的确是没能帮上一点忙，反倒有些冷清冷性置之不理的意思，这让她一点争辩的底气都没有。

一旁的丫鬟看着争吵过后的二人，有些小心地问：“太太，还要帮老爷收拾行囊吗？”

“收拾，要收拾，不过只收他一人的，王义肯定跟着他回去，你去跟他说一声让他好好照顾老爷。”严妙宁放弃了，她知道再吵下去夫妻关系会变得更糟，因此顺着邵堂的决定吩咐下去。

*

终于这日，定国公府递来了消息。

静明看着形容憔悴的邵远，不等他开口赶紧道：“朱娘子并未在京都府，而是一开始就扣押在了内宫的刑部衙所，她的供词给上呈给了皇上，皇上却没有给批复，事关重大，刑部衙门也不敢放人，因而依旧扣押。不过你放心，到底没定罪，又有皇烛司的官令，刑部那些人不敢苛待她，只是限制了出行离开。”

邵远父女一听，顿时都松了一口气放下心来。

“这件事源头起于魏皇后，加上魏皇后的堂弟正巧与朱娘子一同去过伏州，这事才被有心人利用了起来，”静明分析，“最好是能找到魏郎君作证，或许转圜的余地更快更大些。”

邵远立刻想到了跟着魏俨回了汴京的郑雀等人，他再蠢也知道此时不能找他们，若是被人查到扣押起来，他们可没有官身保命，到时随意一人受大刑不住招认可就全完了。

看出他的担忧，静明叹了口气，低声透露：“实际上，国公爷说过，没有实证，只有人证，这本就不合审案律例。而且朱娘子被扣押这么多日都没送到诏狱，也没放人，就已经能说明症结所在……所以你们大可放心，只要没有更有力的实证，朱娘子最后也只会被放出来，不会有什么损害。”

定国公常在御前走动，他的地位和眼界在此时就彰显出明显的不一般，邵远自然信他所言，当下立刻点点头，追问：“那刑部衙所何时会放人？”

静明摇摇头：“得看皇上的意思。你家三郎不是严家的女婿吗？若是严家也帮着疏通一二，想必这事了结的会更快些。”

邵堂苦笑，却心知这条路是走不通的，事发之后自己去找过严夫人，她满口应下，却再未来过信，他不是蠢人，知道人家这是明哲保身呢，否则他也不会顶着风险登定国公府的门了。

他在这头稍稍放了心，几日后，邵堂出现在升元县的县衙中，脸色阴沉，心里七上八下。

“邵知州，尊父失踪一事，下官至今也未能探查到一二，只恐是尊父从前得罪了什么人才被人报复？若不然您也回忆一下，或是有什么早年的仇家？”升元县的曹县令已经告老还乡，如今是位别处升迁来的新县令，姓谢，当下面对邵堂只得小心翼翼道。

邵堂摇摇头：“若我知道，也就不必大费周折回来了。”

谢县令上任不过三个月，当下遇到这样的事也是头大如斗，又不能敷衍对方，只好硬着头皮苦着脸道：“邵堂尊容禀，自从您家中的人来报案，下官已经将衙门所有的班值派出去搜寻，升元县各处都设立了查处，尤其是进出的重要节点也是一应派人守着，若这劫掠的人还没来得及走，必定不会逃脱。”却也找补道，“可要是动作快，在报案之前就连夜离开……那这个，这个，下官就束手无策了，还请邵堂尊宽待。”

邵堂知道这事不能迁怒对方，毕竟到底是谁弄走了人眼下还不清楚，自己要是得罪了本地县令，更加没了举措。

于是他点点头，面色稍缓：“我知道，这本就与你无虞，你不必紧张。只是我爹他年迈体弱，又患有风症，我只是担心这些人不顾他性命赶路。但请继续查处可疑人员，若有发现第一时间知会我。”

“是，是，下官领命。”谢县令连忙拱手作揖。

从县衙出来，邵堂正思考是回绿河村还是在县衙附近查勘等着，不过缓步几下，就被人给撞了一下，他心情本就烦闷回头去看，却见一个衣衫褴褛浑身恶臭的小乞丐。

王义斥责：“走路怎么不看好？”

邵堂原本想要发火只好压下去，吐了口浊气示意他不要怪罪对方，拔步绕过小乞丐就要走。

谁知那小乞丐见他往左越去，便跑到他跟前拦住，他往右，小乞丐就往右拦住，左右就是不让他走。

邵堂怒了：“你撞我我不与你计较，怎还要讹上我？”

王义立刻道：“这几步远就是县衙大门，你要是找我家老爷的麻烦，立刻将你扭送进去！”

谁知那小乞丐摇摇头，将右手伸出来，一副要给邵堂东西的样子。

邵堂狐疑地看着他脏兮兮的手，有点不想伸出去。他只觉得是对方戏弄他，于是皱眉挥手：“我并无银钱给你，别处去讨！”

说着越过他又要离开。

谁知那小乞丐再拦在他面前，将手伸出，这次却说：“这位官人，有人让我跑腿，给你送东西，关于你爹的，你要是不要？”

邵堂心中猛然一跳，顿时将对方盯住，“你说什么？谁让你来送东西的？”