蔡知县认识这个妇人，见她眉眼焦急，显然是一收到消息立刻赶来了，当下稳住心神，赶紧安抚：“二位不必惊慌，本官已经将邵进士安置在后舍，也请了大夫问诊。”

邵远更急，也不管对面是知州还是知县了，当下劈头盖脸地问：“知县大人，这到底是怎么回事？我三弟方才和我们分开时还是好好，怎么才半日不到就成这样？”

显然语气不由自主有点发冲。

蔡知县心底不悦，没吭声。

一旁赶来的曾师爷看脸色，赶紧解释：“你们不必着急。大夫说好在发现的早，邵进士吃的不多，还没到严重痢症的地步。目前人有些脱力，又晕着，所以病势看着凶险，实则并未伤及根本，大夫已经在看诊，大人也同他确认过，不会有危险，只是需要多休养些时日罢了。”

邵远一听就更急了：“好端端的怎么会得痢症？”

他之前不是没见过得痢疾或是赤白痢的人，当初做通汛劳工时，劳兵营里就爆发过，有的暴泻不止，有的四肢厥冷，最后虚脱致死也不是没有。

朱颜赶紧拉住他，一面眼神示意他别说了，一面冲脸色很难看的蔡知县告罪：“大人，我们夫妇也是担心三弟病况，毕竟他身体一向很好，不会无端得这样的病，不知是不是有什么内情？”

她知礼守礼，说话进退有度，蔡知县面色稍霁，将提前预备的话说道：“自然是有的，且嫌犯已下了大狱，朱娘子不必担心，先去后舍看看邵进士情形为重。”

蔡知县这样身份的自然是不会陪着去的，曾师爷率先往后走，一副引路在前的样子。

“曾师爷，”往后舍走的路上，朱颜主动搭话告罪，“我夫君是个老实人，听闻此事下又着急，才对知县大人不敬，还请您帮忙在大人面前帮着解释一二，民妇在此多谢了。”

曾师爷点头，叹口气道：“此事的确是邵进士受了无妄之灾，换了谁也着急，他当兄长的些许冒犯，相信大人会因此体谅他一二，你不必担心。”又问，“听说你们要开流水席？邵进士遭此一难，得要将养些几日，流水宴恐怕是要推迟了。”

朱颜心里记挂着罪魁祸首，只草草答两句，便问及下药的人姓甚名谁，为何连新科榜眼都敢暗害，难道他就不知其后果吗。

这不是什么不可说的事，曾师爷就将宋大山买通了福云楼伙计，在邵堂饭食里下药，那徐家老大妻侄被当场搜出拿下，立刻投入大牢候审的事说了。

朱颜有些震惊，同邵远面面相觑，心里却止不住叹气。

正想着多问些问题，却已经到了衙门的后舍，这里好几间屋子，应该是衙门后院安置客人的厢房，门口有另一名高个书吏守着，见他们来了赶紧上前：“曾师爷。”

曾师爷点点头，问道：“如何了？”

高个书吏如实回答：“大夫还在里头，具体情况小人也不知。”

一行三人进去，见屋内陈设简单，邵堂躺在矮床上，身上盖着厚厚的被褥，闭着眼睛，脸色很是苍白。

而桌前，正有一位大夫在写方子，看曾师爷带着人来，立刻站起身，搁笔拱手。

曾师爷道：“邵进士如何了？”

“还不算最差。”大夫将病理单子拿给曾师爷看，“用的是市面上常见的泻肠散，原本是肠燥、谷道不利患者所用，正常人吃了必然中招，轻则虚脱乏力，重则伤及根源——好在邵进士进食不多，否则即便用强药止住，后期也会损害身体，难以完全复原。”

待曾师爷和朱颜都看过后，他才又将抓药的方子递过去：“我方才已让药童用强药止泻，立竿见影。只是这病症全靠后头慢慢调养，养好了自然与从前无异，养不好只怕留下病根，还请上心照看。”

朱颜赶紧谢过大夫。

朱颜见他吩咐小童抓药，于是请他再去买一把栗子煮熟送过来。

大夫点点头，“药理相通，若患者能吃下，自然可以一试。”

小童听从去了。

“煮栗子磨碎，吃了能收敛止泻。”朱颜见曾师爷看过来，笑着替他解惑，“是我家乡的土方。”

曾师爷点头，将此新奇法子记在心里，以防往后能用到。

朱颜过去看了邵堂一眼，见他依旧紧闭双眼，唇颊皆发白不见血色，额头上害冒冷汗，便问曾师爷：“痢症畏寒。曾师爷，他这样不好轻易挪动，可否请您生一盆炭火在这屋里？”

这个要求不算过分，曾师爷应了，吩咐下去。

不一会，有人去取来烧得红旺的炭盆在屋里放下，屋子里瞬间暖烘烘的。

“曾师爷，不知对于我三弟被害一案，是否有个解释？”见邵堂一直睡着，朱颜觉得不好再耽搁下去，理清思路，开始发问。

曾师爷当然明白她的意思，顺理成章将自己方才同蔡知县商议的应对之策说来：“朱娘子，邵进士宴席上出事，县尊第一时间就将他送回衙门客舍，又请了最好的大夫问诊，再说那罪首也已收监，只等邵进士醒来后即可将案子送上堂走流程……”

瞧见朱颜不为所动，分明是一副不信的样子，忍不住将后面的话咽了回去。

“曾师爷，”三人去了外间，对面坐下说话，朱颜也就不再压低声音，“实话说，邵堂从汴京回来这几日，第一个拜见的便是知县大人，他说要不是当初大人英明决断，公正严明，那徐晖只怕要逍遥法外，他心里一直记着此事，从不忘怀。而今日也是大人好意设宴款待，却被徐家的亲眷给搅黄了，还让大人惹了一身的麻烦，我实在是不想闹得太难看——”

曾师爷多年在衙门供职，怎么会听不出来她话里有话，好在他也是有准备的，就作为难状道：“朱娘子，你的意思我也明白，只是这事全是那宋大山所作所为，他虽是徐家连带，却也不过是徐晖长嫂娘家的侄儿，要深查只怕也查不出什么。”

这话倒没骗人，宋大山是买通堂倌下药的主使，只要他一口咬定，只是为了替徐晖或是当初的范县丞泄愤，而徐范二人并不知情，最后也就是将宋大山定罪而已。

可话又说回来了，宋大山与邵堂无冤无仇，若没有徐家人从中挑唆增仇，宋又怎么会下药害他？因此，若是真下了心要查，肯定也能查出什么来。

不过看曾师爷这意思，很显然，蔡知县是想和稀泥。

不过，朱颜却并不打算顺着对方的台阶下，反而一笑，道：“曾师爷，您在这衙门里供职多年，并不是跟着蔡大人来的，想必将来也不会跟着调任。我敬重您，是好言劝您一句，此时若不能将事情办清楚，将来一朝事发翻供，只怕您也脱不了手。”

曾师爷脸色难看起来。

可他不得不承认，朱颜说的没有错。

见他听进去了，朱颜心里有数，与他再加一把筹码：“邵堂是咱们邝州这多年来第一个被皇上亲点的榜眼，又是阁老看中的孙女婿，若我公公无恙，邵堂不日就要回京去成婚，如今这样只怕要耽搁行程，若是阁老问及，我们又该如何回话？到时无奈，恐怕只能请知县大人替我们回信一封了。”

什么，阁老的孙女婿？

曾师爷连眼珠子都不会转了，也没了文人雅气的傲气，下意识问：“阁老，哪个阁老？”

见他这副眼珠子都要掉地上的模样，心里好笑，面上不显，道：“还能有几个阁老？自然是次辅严阁老！我三弟虽不比探花郎相貌好，可文采却不输状元郎，严阁老眼神好，看中了我三弟，招他做孙女婿，知道我们回乡，还特意嘱咐我们不要着急，等我爹病情好转，就返程回去准备婚礼事宜。现在却变成这样，我们没法回信，只能请蔡老爷帮我们回信一封，还请师爷您原话回了蔡老爷！”

曾师爷顿时站起身来，没了一开始的风轻云淡，反而急着要走：“我，我记着方才县尊有事吩咐我去办来着，你们二位慢坐，我先去一步。”

看他差点被门槛带倒，朱颜邵远忍不住对视一笑。

说来也巧，曾师爷一走，里头的大夫就喊道：“邵进士，你醒了！”

朱颜赶紧起身去，邵远紧跟着她。

进去时，邵堂已经被另一个打下手的小药童扶了起来，然而他脸色很差，神态虚浮，唇裂干燥，看到他们来，眼里才扬起一丝光亮。

“二哥，二嫂，你们何时来的？”

“没多会，”邵远道，“你怎么样了？”

邵堂虚弱地摇头：“不太好。在福云楼就开始吐，回县衙里就腹泻，整个人没劲，起身都难。”

屋里点着炭盆，却总感觉还发冷。

药童说：“邵进士你不必担心，用了药很快就能好。”

邵堂没理他，方才说话已经耗费了他昏睡中积攒的所有力气，此时他只能闭上眼睛恢复体力。

邵远连忙宽慰他：“你放心，此事蔡知县不给个交代，我们不会罢休。”

朱颜没吭声，她方才虽然对曾师爷发话厉害，可即便有阁老做底，天高皇帝远的，皇帝的手都伸不长，更何况严阁老了，她也不过是赌一把而已。

邵堂心里衡量了一下，明白了他们的意思，睁眼却不是看向邵远，而是问朱颜：“二嫂，你打算怎么做？”

他受了这么大的罪，肯定是多少要讨回来点的，不能就这么算了。

朱颜看了一眼正在叮嘱药童注意煎药事宜的大夫，凑近了一步，低声问：“若是公爹挺不过，你有什么打算？”

邵堂有点迷惑，却无奈道：“依我朝国法，凡官员、进士及有功名在身者，遇父母、祖父母至亲病故，皆须即刻解职，归乡守制。守制满二十七个月，方得申请起复，重返候缺。我还并未得差，也就无需回京解职，留乡守制即可。”

“那若你留在邝州，有无可能以今日之事谋求一份好处？”朱颜试着问。