皮肤像鱼鳞与瓷片拼接成的怪物，指节细长，指尖锋利，带着湿润的冷光。

接着是头——

玉壺从壺里探出上半身，仰着头，错位的眼睛和嘴巴彰显出他引以为豪的独特品味。那对死鱼一般的眼睛打量凛，瞳孔里赫然刻着：「上弦 伍」。

「嗯——」

他像是在评估某件待价而沽的藏品：

「颜色还不错。那双眼睛的灰蓝，很适合泡在盐水里。要是把你浸泡到死，再钉进壺里，应该会是一件不错的作品呢。」

凛抽刀。

灰蓝的刀身从鞘中拔出时，山风忽然收紧。

她冷冷道：

「你是……上弦。」

玉壺眨眨眼，像被逗乐了：

「哦？认识『上弦』这个称呼。看样子不是杂鱼呢。」

他慢慢从壺中爬出更多的身体，壺在他腰间黏连着，像是他的一部分。

壺底下方的山涧水位莫名升高，顺着壺口不停往上涌，将他半身托起来。

「不过——」

他的唇角向上卷曲，露出一排尖锐的牙：

「猎鬼人也就那样。哭泣、挣扎、断手断脚，最后变成我壺中的『艺术』。你的前辈们，已经证明过好多次了。」

凛没有回答。

她只是微微吸气。

浪之呼吸在胸腔里展开的感觉，与水呼并不相同。

那不是在肺里画圆，而是在肋骨间推开一线紧绷的“潮”。

她向前踏出一步。

「浪之呼吸——壹ノ型 破浪斩。」

灰蓝刀弧带着风的起势与水的托力，从地面划出一个半圆，朝壺口斩去。

玉壺笑了，双手一拍。

「千本針魚殺。」

壺中“哗”的一声，水面翻起，无数细小的鱼形从壺里飞出，鱼尾摆动，鳞上带着金属光泽。

每一条鱼的嘴里都长着细长如针的齿。

风一吹——

鱼群瞬间散开，化作密密麻麻的毒针雨，朝凛射来。

凛脚下发力，横移半步，浪之壹型的光弧斩碎了最近的一片鱼群，却仍有许多从不同角度钻过她的防御。

「弐ノ型——潮风纱浪！」

她几乎是本能地开启二型。

潮雾般的水气在她周围卷起，风携着水形成轻薄的护圈，将大部分毒针的冲击卸开。

但还是有几根擦过她的手臂、小腿，皮肤一紧，一阵灼痛过后，是诡异的麻木。

她感觉到——四肢的动作开始变得吃力。

玉壺看着这一切，满意地笑了：

「不错不错，能撑过第一轮的人类不多。」

「而且，你的呼吸法很美。」

他轻轻一抖壺身。

壺下的溪水忽然暴涨。

水像被谁抓住了喉咙，扭曲着往上冲，形成一个半透明的水缸，将凛整个人吞进里面。

「血鬼术——水獄缽。」

高黏度的水墙四面合拢，压得她耳鸣。

水不是普通的水——黏稠得像活物，紧贴皮肤，死死封住她的鼻与嘴。

呼吸，被粗鲁地切断。

浪之呼吸需要“潮线”。

可现在，她连最基本的空气都没有。

凛在水中挣扎，刀被水压得仿佛变重了数倍。

她试图开启壹型斩开水壁，却发现每一次挥刀，水都会立刻合拢，把被劈开的空间填满。

胸口像被深海的手攥住。

肺在抗议，耳边逐渐只剩下血在鼓膜里跳动的“咚咚”声。

——不可以。

她本能地想要张口，却被紧贴的水死死封住。

脑子一瞬间白了一半。

另有一半里，却闪过一个个片段：望月的山庄、主公温柔的眼睛、无一郎被她从鬼爪边硬生生拉回来的那一刻、义勇在血泊旁为她披上的羽织。

还有……那句简单得不能再简单的承诺：

「无论未来如何，我都不会丢下那孩子。」

不能死在这里。

她在心里说。