几个月不见他似乎长高了，身躯也因为战斗和训练变得强壮，身上的气息逐渐稳定凝实，整个人相比起初见时有了许多变化，看起来变得更加强大了，就连等级也从当初的【29】升到【47】，想来这一路一定是经历了十分刻苦的锻炼和遭遇。

兴许是察觉到落在自己身上的目光，他随即扭头看来，四目相对间那双清澈的赫红色眼眸倏然睁大，眼底盛满了毫不掩饰的惊讶与纯粹的喜悦。

“前辈？！”他几乎是立刻站起身声音压得很低，显然是怕惊扰了宅中他人的安眠，但语气里的激动却满溢而出。

炭治郎几步走到你面前停下，赫红的眼里写满了真挚的关切：“您怎么会出现在这里？是受伤了吗？还是身体有什么不适？”

问题一个接一个抛来，然而还不等你回答他又像想起什么似的语速飞快地小声补充：“啊——对了！之前您托我带回去的那把断刀鳞泷师父已经托人带去修补了，可惜因为任务太忙所以我一直都没有时间回去，也不知道到底修好了没有……”

那双眼睛就这么亮晶晶地看着你，鼻尖轻轻翕动的模样像极了小动物在确认空气中属于你的“味道”，边说脸上边露出由衷的钦佩神色：“这么久不见您似乎又变得更加强大了！前辈果然好厉害啊！”

炭治郎此刻的样子就像是一只见到同伴忍不住叽叽喳喳分享近况与喜悦的毛茸茸的小松鼠，那份毫无保留的关心与雀跃在深夜静谧的庭院里显得格外温暖而生动。

你没找到时机开口，索性便一直沉默地充当一位聆听者，宠溺又纵容地看着小师弟在你面前释放活力。

年轻真好啊。

激动的心情稍微平复，灶门炭治郎这才后知后觉地注意到残留在少女眉宇间那点挥之不去的浅淡倦意、以及身上那股还未完全散去的属于夜露与山林的气息。他猛地意识到自己可能耽误了你的休息，脸颊瞬间浮起一层窘迫的浅红带着歉意结结巴巴地慌乱道歉：“对、对不起！是我遇见前辈太高兴了所以说了这么多……耽误您休息了真的非常不好意思……！”

不经意的直球比任何关切的言语都更具有攻击性，你没忍住加深嘴角的笑意，伸手揉了揉那头手感绒绒的头发。

“没关系，”你的声音放得很轻，如同此刻拂过庭院的夜风，“能再见到你我也十分高兴。”

你的视线落在少年身上，他的眼神比初见时更加坚定，唯有那温柔且坚毅的底色一成不变。

“你变得更强了，炭治郎。”你收回手，语气里带着真切的认可。

炭治郎的脸似乎更红了，在暖黄色的光晕下显得格外明显，他不好意思地挠了挠后脑勺支支吾吾地说着“能被前辈这般夸奖真是令人高兴以后还会继续努力”之类谦逊的话。

眼看对话就要永无止境地继续下去，你寻到短暂的空档及时插入：“不过叙旧的话还是留着明天再说吧，赶了一夜的路我也确实是有些累了，婆婆还在前面等着我呢。”

“啊！是！十分抱歉——”炭治郎立刻点头侧身让开道路，“祝您今晚有个好梦！”

“你也是，早些休息吧，明天见。”

“明天见——！”

你朝他挥挥手，再次跟上从刚才起就一直静候在一旁从未催促过的寿奶奶的脚步朝宅院深处走去。

炭治郎站在原地目送你的背影消失在廊道拐角。空气中似乎还残留着属于女性的柔软馨香，那抹极其淡雅的软香始终萦绕在他的鼻间久久不曾散去，这个认知让他原本有些退热的耳尖再次迅速蒸腾起热意。

太龌蹉了！太冒犯了！怎么能、……怎么能这么想！

“呜哇——！！”一声极力压抑却依旧难掩激动的低呼伴随着疾风从身后袭来，下一秒他的脖子就被一条结实的手臂从后方凶狠勒住。

“炭治郎！你这小子！！！”我妻善逸不知道在门缝后悄悄看了多久，此时见少女终于离去他才猛地从门后蹿出，那双在黑暗里仿佛会发光的金棕色的眸子死死盯着炭治郎用气音激动控诉：“那就是最终选拔时跟在你身边的那位大姐姐吧？！是吧？！绝对是吧？！真羡慕死你这家伙了啊！居然能和那么漂亮又强大的美人姐姐认识！而且关系还很好的样子！！”

“善、善逸！快松手，喘不过气了……！”炭治郎被勒得吱哇乱叫，一边掰他的手一边还不忘抽空解释：“不是你想的那样！前辈只是很照顾我而已——！”

“不是哪样啊！你这家伙骗鬼呢！”善逸非但没松手反而还凑得更近，“我刚才可是全部都听到了！因为我的耳朵很好啊！你这家伙的心跳跟打鼓一样‘砰砰砰’‘砰砰砰’跳得又快又响还敢说不是那样？！我看你就是对人家漂亮大姐姐蓄谋已久图谋不轨吧？！”

“才没有！那只是见到前辈很高兴所以才会……！”炭治郎的脸红了个彻底，也不知道到底是憋的还是臊的。

两人正你来我往的小声打闹，一直待在旁边的伊之助从刚才起就十分沉默，这种异常的状态让炭治郎和善逸都感到有些奇怪。

“伊之助？”炭治郎好不容易摆脱一直碎碎念的善逸，刚喘了两口气便立即关心询问：“你怎么了吗？怎么从刚才起就一直不说话呢？是肚子饿了吗？”

野猪头套转向他们，短暂的沉默后从头套下传出伊之助低沉又严肃的嗓音：“那个女人，很强。”

“……”

空气有片刻凝滞。

我妻善逸看起来倒是不怎么意外，毕竟早在最终选拔时他就已经感知到那股极其强大的心音，只不过没想到这才仅仅过去几个月对方身上的心音竟又变得更加诡谲莫测。

炭治郎愣了一下，随即有些无奈纠正：“伊之助，不可以这么没礼貌地称呼前辈哦，这种行为是不对的。”

善逸也在一旁点头附和：“就是就是！”

伊之助对此嗤之以鼻：“哈——？！本大爷为什么要听你们两个小喽啰的话！”

……

月光无声流淌，花香暗浮。

你泡在温度适中的浴桶内，头枕在浴桶边沿看着木质的天花板意识游离。

你总算明白任务内容里提到的“意想不到的事情”到底是什么意思。

就在刚才，就在炭治郎接近你的一瞬间你感知到了，残留在对方身上那股极其浓郁的鬼的气息……如此嚣张、如此旁若无人地彰显着自己的存在。你不相信炭治郎会对此毫无所觉，唯一的可能是——这是他自己认同且放纵的结果。

或许一切的疑问都将在明天得到解答。