苏知浅接过药碗，却没有喝：“林院判，您真的查不出林清远的死因？”

林院判叹息：“表面看是突发心疾，但老朽行医五十年，从未见过那种症状……七窍流血，面色青紫，像是……像是中了某种剧毒。可验尸时，又验不出毒物。”

他压低声音：“而且老朽发现，林清远死前最后见的一个人，是……永寿宫的掌事太监，刘公公。”

永寿宫，那是太后的寝宫。

苏知浅心中一凛。太后自从长公主伏诛后，就一直闭门不出，说是伤心过度。难道……

“苏姑娘，”沈傲匆匆进来，面色凝重：“刚收到八百里加急，三皇子在江南现身了！”

“江南？”苏知浅转身：“他不是越狱逃了吗？怎么跑到江南去了？”

“不止现身，还……还聚集了一批叛军。”沈傲将密报递给她：“打着‘清君侧，诛妖女’的旗号，说陛下被您蛊惑，要……要清君侧。”

“妖女？”苏知浅苦笑：“是指我吗？”

沈傲点头：“叛军已经攻占了江南三府，声势不小。更麻烦的是……朝中有些官员，暗中与叛军有书信往来。”

他取出一份名单：“这是锦衣卫截获的密信里提到的名字。其中……有户部侍郎、礼部郎中，甚至还有两位郡王。”

苏知浅快速浏览名单，越看心越沉。这些人，有些是李崇文的门生，有些是林静之的故旧，还有些……是长公主当年的旧部。

“他们在京中还有内应。”她沉声道：“我这几天总觉得被人监视，夜里常有异响。沈大人，宫里的守卫……”

“已经加了三倍。”沈傲道：“但对方显然对宫中布局了如指掌，总能找到漏洞。臣怀疑……宫里有他们的眼线，而且地位不低。”

苏知浅走到桌边，摊开一张皇宫布局图：“沈大人，您看。如果我是刺客，要刺杀我，会选择哪里动手？”

沈傲仔细看图：“苏姑娘住在养心殿偏殿，这里守卫最严。硬闯不可能，只能……下毒，或者制造意外。”

他忽然想到什么：“林清远死前见的刘公公……永寿宫离御膳房很近。而您的饮食，都要经过御膳房！”

两人对视，都看到彼此眼中的惊骇。

“沈大人，立刻控制刘公公，查御膳房！”苏知浅急道：“还有，通知裴大人，加强京城防务。三皇子在江南作乱，可能只是幌子，真正的目标……可能在京城！”

“臣这就去办！”

沈傲匆匆离去。苏知浅独自站在殿中，心跳如鼓。她走到梳妆台前，从抽屉里取出一个小木匣，里面是顾舒白临走前给她的一枚玉佩，说是危急时刻可调遣部分影卫。

她握紧玉佩，轻声自语：“顾舒白……你一定要平安回来……”

话音未落，窗外忽然传来一声极其轻微的响动。

苏知浅瞬间警觉，从袖中滑出一柄短剑，这是荀光给她的防身之物。她悄声走到窗边，推开一条缝隙。

庭院里空无一人，只有秋风吹过落叶。但月光下，她看到地面上有几滴深色的痕迹，是血。

她正要仔细看，脑后忽然传来破风声。

苏知浅本能地低头，一柄飞刀擦着她的发髻飞过，钉在墙上。她转身，看见一个黑影从梁上跃下，手中匕首闪着寒光。

刺客！

苏知浅挥剑格挡，但对方武功高强，几招就逼得她连连后退。更糟糕的是，她刚刚恢复一点的身体根本承受不住剧烈运动，胸口一阵剧痛，眼前发黑。

“受死吧，妖女！”刺客狞笑，匕首直刺她心口。

就在此时，殿门被一脚踹开，一个身影如闪电般冲入，剑光一闪，刺客的匕首被挑飞。紧接着，第二剑刺穿刺客咽喉。

刺客瞪大眼睛，倒地身亡。

苏知浅瘫坐在地，看着那个救她的人，是个年轻的影卫，她认得，是顾舒白留下的十二影卫之一，名叫影七。

“苏姑娘，属下来迟，请恕罪！”影七单膝跪地。

“不……谢谢你救了我。”苏知浅喘息道：“外面……还有刺客吗？”

“都被解决了。”影七道：“但事情不对劲。这些刺客对宫中布局太熟悉了，而且……他们身上都有这个。”

他递上一枚令牌——铜制，刻着一条蟠龙，背面是一个“禁”字。

“禁军令牌？”苏知浅脸色煞白：“刺客是……禁军的人？”

“不全是。”沈傲的声音从门外传来。他快步走进来，手中也拿着一枚同样的令牌：“臣查了，令牌是真的，但编号对应的人……三日前就请假离京了。令牌是被人盗用的。”

他蹲下身检查刺客尸体，从刺客怀中搜出一封信。信是空白的，但用特殊的药水涂抹后，显露出字迹：

“子时三刻，永寿宫。”

落款是一个扭曲的符号，萨珈。

“他们的目标是太后！”苏知浅站起，顾不上其他：“快，去永寿宫！”

沈傲和影七护着她，急奔永寿宫。但刚到宫门口，就看见里面火光冲天，喊杀声四起。

“杀进去！”沈傲厉喝，带着锦衣卫冲入宫门。

永寿宫内已经乱成一团。数十个黑衣人正在与守卫厮杀，地上躺着不少宫女太监的尸体。太后被几个忠心嬷嬷护着，躲在内殿。

“保护太后！”沈傲挥刀砍翻一个黑衣人，冲向內殿。

苏知浅被影七护着跟在后面。她忽然看见，一个黑衣人正悄悄绕到內殿后窗，手中拿着一个竹筒，是毒烟。

“后面！”她急喊。

影七立刻扑过去，但已经晚了。黑衣人将竹筒扔进窗户，浓烟瞬间弥漫内殿！

“咳咳……”太后的咳嗽声传来。

苏知浅咬牙，从怀中取出一个小瓶，这是荀光给的解毒丹。她屏住呼吸冲进内殿，将丹药塞进太后口中，又用湿布捂住她的口鼻。

“带太后出去！”她对嬷嬷们喊。

影七解决了那个黑衣人，冲进来帮忙。几人护着太后冲出内殿，与沈傲会合。

“太后娘娘，您没事吧？”苏知浅急问。

太后脸色苍白，但神志清醒：“哀家没事……多亏了你……”

她看着苏知浅，眼中有着复杂的情绪：“孩子……你……你不该救哀家的……”

“太后何出此言？”苏知浅不解。

太后苦笑：“因为……哀家知道一些事……一些……不该知道的事……”

她忽然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝，是毒烟的残余。

“快传太医！”沈傲急道。

太医很快赶到，但检查后却摇头：“太后娘娘中的是‘七日断魂散’，无解……最多还有三天……”

“什么？”

太后却平静地笑了：“三天……够了。知浅，你过来……哀家有话……要单独跟你说……”

苏知浅让所有人都退下，跪在太后榻前。

太后握住她的手，声音微弱却清晰：“孩子……哀家对不起你……也对不起皇帝……更对不起……梨光那孩子……”

“太后……”

“听我说完。”太后喘息着：“长公主的事……哀家其实……早就知道一些。但她毕竟是哀家的女儿……哀家下不了手……只能装作不知……”

她眼中涌出泪水：“还有李崇文、林静之……他们年轻时……都曾是哀家的……门生。哀家看着他们长大，看着他们……一步步走上邪路……却无力阻止……”

苏知浅心中震撼，却不知该说什么。

“但有一件事……哀家必须告诉你。”太后死死抓住她的手：“那个幕后黑手……哀家知道他是谁……”

“是谁？”

太后张了张嘴，却说不出话。毒烟已经侵入肺腑，她开始大口吐血。

“太后！太后您撑住！”

“他……他是……”太后用尽最后力气，说出一个名字。

苏知浅瞳孔骤缩。

太后说完，手无力垂下，闭上了眼睛。

“太后！”