皇宫，养心殿。
顾舒白沐浴更衣后，重新穿上明黄龙袍。铜镜中的帝王，面容依旧年轻，但眼神深处，多了几分南疆风霜磨砺出的锐利。
苏知浅则被安排到偏殿暂歇。太医已经为她重新处理伤口，开了安神汤药。
“姑娘这伤无大碍，只是失血有些多，需静养。”林院判仔细诊脉后，忽然“咦”了一声：“姑娘的血脉……似乎与常人不同？”
苏知浅心头一紧：“怎么不同？”
“生机异常旺盛，愈合速度远超常人。且脉象中隐含一股清正之气，似是……克制邪祟的天然体质。”林院判捻须沉吟：“老朽行医五十年，只在古籍中见过类似记载，说是‘天授之体，百邪不侵’。”
原来如此。异世之魂与噬灵碰撞后，不仅赋予她的血净化特性，还改造了她的体质。
送走太医，苏知浅靠在榻上，思绪纷乱。噬灵信徒、北域狼卫、三皇子、朝中内应……这一张张网交织在一起，目标都指向那个“门”。
门后到底有什么，值得这么多势力疯狂？
正想着，殿门轻响，顾舒白独自走进来，已换下龙袍，只着常服。
“怎么不休息？”他在榻边坐下，很自然地握住她的手。
“在想事情。”苏知浅看着他：“顾舒白，回京这一路，你好像……更沉默了。”
顾舒白默然片刻，轻叹：“南疆一行，让我看清了很多事。从前坐在龙椅上，以为天下尽在掌握。现在才知道，这江山之下，暗流涌动，连朕的兄弟、臣子，都可能包藏祸心。”
他抚过她手臂的纱布：“还疼吗？”
“不疼了。”苏知浅摇头，忽然问：“你会怎么处置三皇子？”
“老三……”顾舒白眼神复杂：“他母妃早逝，从小养在太后膝下，与朕也算一起长大。但他性子偏激，又好大喜功，这些年结交了不少权臣。今日城门口那一出，多半是被人当枪使了。”
“你打算放过他？”
“现在动他，会打草惊蛇。”顾舒白冷笑：“朕倒要看看，他背后是谁，北域使团进京后，又会演什么戏。”
他忽然想起什么：“对了，梨光和言卿等会儿会来。离京这些日子，多亏他们稳住朝局。”
话音未落，殿外传来通报声。顾言卿和梨光一前一后进来。
三月不见，顾言卿清瘦了些，但气质更加沉稳。梨光则依旧穿着素雅宫装，只是眉眼间多了几分忧虑。
“皇兄！”顾言卿快步上前，上下打量：“可安好？南疆传回的消息断断续续，臣弟日夜忧心。”
“无碍。”顾舒白拍拍他肩膀：“这些日子辛苦你了。”
梨光则走到苏知浅榻前，仔细看她脸色：“苏姐姐脸色不好，受伤了？”
“小伤。”苏知浅微笑：“倒是你，可还习惯？”
梨光点头，却又蹙眉：“习惯是习惯，只是……近日总觉得心慌，夜里常做怪梦。梦里总看见冰天雪地，还有狼嚎……”
顾舒白与苏知浅对视，北域！
“可还记得梦的具体内容？”苏知浅问。
梨光努力回忆：“雪原上有个巨大的祭坛，很多人在跪拜。祭坛中央……好像有个漩涡状的东西，里面……里面伸出一只苍白的手。”
她说着，忽然捂住胸口，面色痛苦：“那只手……让我觉得……很熟悉，又很厌恶……”
苏知浅握住她的手，发现她掌心冰冷，且隐隐有淡金色光芒流转！
“梨光，你……”苏知浅看向顾舒白：“她体内的力量，在苏醒。”
顾舒白沉声道：“言卿，你陪梨光姑娘先回去休息。传朕口谕，加强梨光居所守卫，任何人不得惊扰。”
待二人离去，殿内重归寂静。
苏知浅轻声道：“梨光梦见的，恐怕就是北域的‘门’。她的手能感应到……说明她的身世，确实与萨珈秘密有关。”
“南疆圣族后裔，血脉中传承着克制邪祟的神力。”顾舒白踱步到窗前，望着夜空：“如果北域的门后也是类似噬灵的存在，那梨光可能就是克制它的关键。”
“但她的记忆被封印了。”苏知浅担忧：“如果强行唤醒，会不会伤到她？”
“先不急。”顾舒白转身：“等北域使团到了，看看他们什么反应。若梨光真是关键，他们一定会有所动作。”
正说着，高德胜悄声进来，呈上一封密信：“陛下，南疆急报。”
顾舒白拆开，快速浏览，脸色渐沉。
“怎么了？”苏知浅问。
“荀光——现在该叫她荀光了。”顾舒白将信递给她：“她整顿白巫族时，发现了桑吉大祭司与外界通信的密室。其中一封信，来自京城。”
苏知浅接过信纸。那是用一种特殊药水写的，显影后字迹娟秀，却透着阴冷：
“桑吉祭司：五灵已得其四，唯缺南疆山魄。待使团入京，挟天子以令诸侯，南北同时血祭，门必开。届时，你要的儿子，我要的江山，各取所需。落款是……”
她念不出那个名字，因为那是一个让她难以置信的人。
顾舒白替她念了出来：“永宁长公主，顾明薇。”
先帝唯一的胞妹，当朝大长公主，太后的亲生女儿，顾舒白的亲姑姑。
那个在苏知浅印象中，常年吃斋念佛、不问世事的柔弱妇人。
永宁长公主府，位于京城西侧，毗邻皇家寺庙普度寺。
府邸低调朴素，白墙灰瓦，与一般官宦人家无异。府中仆从稀少，且多为老弱，唯一的声响便是每日晨昏从不间断的木鱼诵经声。
此刻，佛堂内香烟袅袅。永宁长公主顾明薇跪在蒲团上，手持念珠，双目微阖。她已年过四十，但因常年清修，面容保养得宜，依稀可见年轻时的美貌。只是眉宇间总笼着一层淡淡的郁色，似是心事重重。
“公主，”一个老嬷嬷悄声进来：“宫里传来消息，陛下回京了。”
顾明薇手中念珠一顿，缓缓睁开眼：“可还安好？”
“安好。只是……带回了一位姑娘，听说是在南疆结识的，陛下待她很是特别。”
“姑娘？”顾明薇唇角勾起一丝极淡的弧度：“我那侄儿，终于也动凡心了么。”
她起身，走到佛堂窗边。窗外是一小片竹林，竹叶沙沙。她的目光却穿过竹林，望向皇宫方向，眼神逐渐冰冷。
“先帝啊先帝，”她低声自语，声音轻得只有自己能听见：“你选的好儿子，和你一样固执，一样……不识时务。”
老嬷嬷垂首不敢接话。
许久，顾明薇转身：“北域使团何时抵京？”
“按行程，五日后。”
“好。”顾明薇从袖中取出一枚小巧的玉牌，递给嬷嬷：“把这个送去驿馆，交给赫连灼少主。告诉他，本宫承诺的事，一定会做到。也请他……莫要忘了约定。”
嬷嬷双手接过玉牌，躬身退下。
佛堂重归寂静，顾明薇回到佛像前，却没有跪拜，而是静静看着那尊镀金菩萨像。
“佛啊，”她轻声道：“你说众生平等，因果轮回。那我问你，凭什么他顾舒白生来就是皇帝，坐拥江山？凭什么我的驸马，我的孩儿，就要成为皇权争斗的牺牲品？”
她眼中泛起血色：“既然这世道不公，我便亲手颠覆它。噬灵也好，狼主也罢，只要能助我得偿所愿，与魔合作又如何？”
她伸手，轻轻拂过佛像的脸，指尖触感冰冷。
“待南北门开，噬灵现世，这大盛江山……也该换个人坐了。”
……
同一时间，皇宫御书房。
顾舒白连夜召见了几位心腹重臣：户部尚书裴文正、兵部尚书陆承业也就是永昌侯、锦衣卫指挥使沈傲，以及刚刚回京的顾言卿。
苏知浅也被允许旁听——顾舒白以“南疆之事需顾问解说”为由，给了她一个正式身份。
烛火通明，气氛凝重。
顾舒白将南疆所得情报摘要告知，隐去了噬灵的具体细节，只说是“上古邪物”。当提到永宁长公主可能牵扯其中时，陆承业第一个跳起来。
“不可能！”这位永昌侯年近五十，身材魁梧，声如洪钟：“长公主深居简出，一心向佛，怎会与南疆邪祟勾结？陛下，此中必有误会！”
顾舒白看着他，目光深邃：“陆卿如此笃定，可是与长公主有旧？”
陆承业一怔，随即道：“臣只是……只是觉得长公主乃皇室至亲，断不会做此等事。”
“至亲？”顾舒白轻笑：“皇室之中，至亲相残的事还少么？”
陆承业哑口无言。
裴文正捻须沉吟：“陛下，若长公主真与北域有勾结，那北域使团此次进京，恐怕所图非小。臣建议，加强使团监控，同时……查一查长公主近年来的往来账目。”
沈傲点头：“臣已派人暗中监视公主府。另外，三皇子府近日进出人员繁杂，其中不乏北域商人打扮者。”
顾言卿忧心道：“皇兄，若三哥真的……”
“没有证据前，不宜妄动。”顾舒白摆手：“但防备不能少。沈傲，你加派锦衣卫，盯紧老三和长公主府。陆卿，你是兵部尚书，北域使团在京期间，京城防务由你全权负责，朕要万无一失。”
陆承业躬身：“臣遵旨。”
众人又商议了些细节，方才散去。
待殿内只剩顾舒白与苏知浅，已是子夜。
苏知浅为顾舒白添了杯热茶，轻声道：“那位陆尚书……似乎对长公主很是维护。”
“陆承业的发妻，是长公主的闺中密友，十年前病逝了。”顾舒白揉着眉心：“这些年，陆家与公主府确实往来密切。但陆承业此人，打仗是一把好手，谋略却差些。朕担心，他是被人利用了而不自知。”
“那你还要把京城防务交给他？”
“正因为他可能被利用，才要放在明处。”顾舒白冷笑：“放在朕眼皮子底下，总比让他在暗处搞小动作强。况且……朕也想看看，他会怎么做。”
苏知浅看着他疲惫的侧脸，心中微疼。这就是帝王心术，连信任的臣子也要试探、算计。
她走到他身后，轻轻为他按摩太阳穴：“累了吧？休息会儿。”
顾舒白握住她的手，拉到身前，将脸埋在她掌心：“知浅，只有在你面前，朕才能喘口气。”
这个自称“朕”却流露出脆弱的男人，让苏知浅心软成一滩水。她俯身，从背后环住他：“那就喘口气。天塌下来，我陪你一起扛。”
烛火噼啪，映着两人相拥的影子。
窗外，夜色深沉，山雨欲来。