林中重归寂静，只有浓烈的血腥味弥漫。
顾舒白丢下剑，撕下衣襟为苏知浅包扎伤口。他的手在抖，声音却竭力平稳：“疼吗？”
“还好。”苏知浅看着他苍白的脸色：“你中毒了？”
“一点雾气，不碍事。”顾舒白站起身，却踉跄了一下。
苏知浅扶住他，发现他嘴唇已泛青紫，那黑雾的毒性，远比他说的严重。
她咬牙，用未受伤的手从怀中取出一个小瓷瓶，里面是贡山族长给她的保命丹药，只剩三粒。她倒出一粒，塞进顾舒白口中。
药丸化开，顾舒白脸色稍缓。但毒性已侵入经脉，需要尽快运功逼出。
“影卫应该快解决那边了。”苏知浅扶他坐下：“你先调息，我守着。”
顾舒白盘膝闭目，内力运转。苏知浅守在旁边，警惕地观察四周。
大约一刻钟后，远处传来急促脚步声，是影卫首领带着五人寻来，人人带伤，但显然解决了战斗。
“属下来迟，请陛，请公子恕罪！”首领单膝跪地。
“起来。”顾舒白睁开眼，毒性已压下去七成：“对方是什么人？”
“都是死士，嘴里□□，被擒就自尽。但属下在其中一人身上搜到了这个。”首领递上一块铁牌。
铁牌半个巴掌大，边缘有狼头纹饰，背面刻着一个北域文字。
顾舒白瞳孔骤缩：“苍狼王庭的狼卫令牌。”
北域人，却使用噬灵信徒的毒雾。这意味着什么？
南北两股势力，已经勾结在一起了。
苏知浅看着那令牌，忽然想起洞庭湖沈青竹的话：“他们提及‘北域狼主已应允，雪原王庭的北门祭坛正在修建’。”
原来，不是“将要勾结”，而是“已经联手”。
“加快速度回京。”顾舒白起身，眼神凌厉如刀：“京里，怕是要变天了。”
三日后，京城在望。
远远看见巍峨城墙时，正是黄昏时分。夕阳给城楼镀上一层血色，城门前排着长队等待入城的人流，看起来与往常无异。
但顾舒白的眉头却越皱越紧。
“不对劲。”他低声对车内苏知浅道：“守城士兵多了三成，且都是生面孔。城楼上的弩机全部就位，这不是日常守备的规格。”
苏知浅掀帘细看，果然，那些士兵虽然穿着禁军服饰，但站姿、佩刀方式都与她记忆中不同。更奇怪的是，城门口盘查格外严格，连妇人挎的菜篮都要翻检。
“他们在搜什么？或者说……防什么？”
马车随人流缓缓前进。轮到他们时，一个校尉模样的军官上前，目光扫过车队：“从哪儿来？进城做什么？”
影卫首领上前答话：“江南来的商队，送我家公子回京省亲。”
“省亲？”军官盯着中间那辆车：“车里什么人？下来接受检查。”
车帘掀开，顾舒白扶着苏知浅下车。他此刻易了容，面色蜡黄，一副病弱公子模样，咳嗽两声才道：“在下顾九，家父是户部员外郎顾明德。这位是内子，我们回京探望病重的祖母。”
军官打量他几眼，又看向苏知浅。当目光落在她包扎的手臂时，眼神一凝：“夫人这伤怎么来的？”
“前日遇到山匪，受了点轻伤。”苏知浅垂眸，声音轻柔。
军官却不肯放过：“山匪？在哪段路？可有报官？”
气氛渐渐紧绷。周围士兵的手都按上了刀柄。
就在这时，城门口忽然传来一阵喧哗。一队骑兵疾驰而来，为首之人银甲白袍，面容俊朗却带着几分阴鸷，正是三皇子，顾舒衡。
“怎么回事，堵在这里做什么？”顾舒衡勒马，目光扫过众人。
军官连忙行礼：“禀殿下，这几人形迹可疑，卑职正在盘查。”
顾舒衡看向顾舒白，眼神在他脸上停留片刻，忽然笑了：“顾九？本王记得，顾员外郎家的独子，三年前不是得痨病死了吗？”
此言一出，所有士兵瞬间拔刀。
影卫们也暗中握紧兵器，只等顾舒白一个信号。
顾舒白却笑了。他抬手，在脸侧轻轻一揭，一张薄如蝉翼的人皮面具落下，露出真容。
“三弟，”他声音平静：“才多久不见，连皇兄都认不出了？”
全场死寂。
军官吓得腿一软，扑通跪地：“陛、陛下！”
士兵们慌忙收刀跪倒，城门口百姓也反应过来，山呼万岁，跪了一地。
唯有顾舒衡，还骑在马上，面色变幻不定。许久，他才翻身下马，单膝行礼：“臣弟不知是皇兄归来，多有冒犯。只是……”他抬头，眼中闪过一丝质疑：“皇兄离京时说是去江南微服私访，怎么从南疆方向回来？还这般……狼狈？”
这话问得刁钻，暗指皇帝私自离境，行踪可疑。
顾舒白淡淡道：“朕的行踪，需要向你汇报？”他目光扫过那些陌生士兵：“倒是你，三弟。朕离京前，命你协理兵部，何时连城门守备这等小事，也要你亲自过问了？”
顾舒衡一滞，强笑道：“近日北域使团将至，为防宵小，臣弟只是多加巡视。”
“北域使团……”顾舒白点头：“朕听说了。既如此，更该加强宫禁，而不是在城门口摆这么大阵仗，惊扰百姓。”
他不再看顾舒衡，牵起苏知浅的手：“回宫。”
车驾重新启动，在无数敬畏的目光中驶入城门。顾舒衡站在原地，看着远去的马车，脸色渐渐阴沉。
马车内，苏知浅低声道：“三皇子他……”
“老三性子急，沉不住气。”顾舒白闭目养神：“今日这一出，多半是试探。真正的大鱼，还藏在后面。”
“你是说，朝中有人勾结北域？”
“不止。”顾舒白睁开眼：“老三今日带的亲兵里，有两个人手腕上有黑色纹身，虽然用袖子遮着，但动作间还是露出来了。”
噬灵信徒，已经渗透到皇子身边了。
苏知浅心头一沉。这京城的水，比南疆的毒瘴还深。