话音未落，左侧昏暗的巷道里，猛地窜出四五个黑衣人，动作迅捷狠辣，一言不发，手中短刀直刺顾舒白和苏知浅要害，与此同时，右侧也有人影扑来，目标明确，是苏知浅背后的包袱。

“小心！”顾舒白厉喝一声，将苏知浅猛地往身后一拽，同时短剑出鞘，寒光一闪，“铛”地格开最先袭来的刀刃。金属交击声在寂静的鬼市一角显得格外刺耳，附近几个摊主和买家惊呼着散开，却无人上前，反而迅速退避。

影卫们反应极快，立刻从外围扑上，与黑衣刺客缠斗在一起。这些刺客身手不凡，配合默契，显然不是普通毛贼，招招致命，而且似乎对影卫的护卫阵型有所了解，分出两人专门牵制影卫，其余人依旧悍不畏死地扑向顾苏二人。

顾舒白武功显然极高，短剑在他手中化作点点寒星，精准地封堵刺击，甚至反击伤了一人。但他需分心护着身后的苏知浅，不免有些束手束脚。

苏知浅背靠着一截残墙，心脏狂跳，但没有慌乱。她看到一名刺客绕过顾舒白剑光，狞笑着朝她扑来，手中刀直取她胸口。电光石火间，她猛地侧身，同时从袖中滑出那把精钢短凿，并非硬挡，而是借着对方前冲之势，狠狠凿向其持刀手腕内侧的穴道。

“啊！”那刺客没料到这看似柔弱的女子竟有如此刁钻反击，手腕一麻，短刀差点脱手。就这瞬息迟滞，顾舒白的剑已如毒蛇般从旁刺到，贯穿其肩胛。

然而，另一名刺客已然逼近，刀锋划向苏知浅腰间——目标是那个牛皮背囊！

苏知浅躲避不及，眼看刀锋及体。

“锵！”

一柄通体黝黑、造型古朴的长剑，突兀地从斜刺里伸来，精准地架住了刺客的刀。持剑者是个年轻的男子，不知何时出现在战圈边缘。他约莫二十三四年纪，身形高挑挺拔，穿着一身半旧不新的靛蓝劲装，腰间悬着个酒葫芦，眉目疏朗，鼻梁高挺，嘴角似乎天然带着点玩世不恭的弧度，眼神却清亮锐利。

“啧，几个大老爷们，欺负一个姑娘家，要不要脸？”蓝衣青年手腕一抖，一股柔韧却强劲的力道涌出，竟将那刺客连人带刀震退两步。

变故发生得太快，刺客头领眼见任务受阻，目标身边又多出一个硬茬子，再纠缠下去恐难脱身，当即发出一声短促的唿哨。

刺客们立刻虚晃一招，逼退影卫和顾舒白，毫不恋战，扶起受伤同伴，如同来时一般迅捷，几个起落便消失在纵横交错的废墟巷道深处，踪迹全无。

影卫欲追，顾舒白抬手制止：“穷寇莫追，小心调虎离山。”他气息微乱，手臂处衣衫被划开一道口子，渗出血迹，但眼神冰冷镇定，先看向苏知浅：“受伤没？”

苏知浅摇头，握着短凿的手心全是汗：“我没事。你的手……”

“皮肉伤。”顾舒白瞥了一眼伤口，不甚在意，随即目光转向那突然出手相助的蓝衣青年，抱拳道：“多谢兄台仗义出手。”

蓝衣青年还剑入鞘，那剑鞘也是乌沉沉的，毫无装饰。他随意地摆摆手：“路见不平罢了。这鬼市里头，见财起意、杀人越货的不少，二位看着面生，是带了什么招眼的宝贝吧？”他目光在顾舒白和苏知浅身上转了一圈，尤其在苏知浅那鼓囊囊的背囊上停留了一瞬，眼神了然。

苏知浅心中警惕未消，这青年出现得太巧，身手又如此之高。

顾舒白却神色如常，叹道：“不过是些家传的旧物，想来鬼市碰碰运气，看能否换点银钱，谁知竟惹来这等祸事。在下顾九，这是舍妹苏浅。还未请教恩公高姓大名？”

苏知浅听到“舍妹”二字，微微一怔，但立刻垂下眼睑，配合地微微颔首，细声叫了句：“多谢……恩公。”

蓝衣青年挑眉，目光在顾舒白和苏知浅之间逡巡了一下，忽地笑了，那笑容有点痞气，却并不惹人厌：“顾九？苏浅？啧，我看二位……不太像兄妹啊。”他摸了摸下巴：“倒像是……私奔的小情侣？兄台这护着的架势，可不像兄长对妹妹。”

顾舒白脸色一黑。

苏知浅耳根发热，尴尬之余，又有些莫名的气恼。

这人怎么口无遮拦！

顾舒白语气冷了几分：“兄台说笑了。确是兄妹。”

“好好好，兄妹，兄妹。”蓝衣青年从善如流，眼里调侃的笑意却更浓：“在下姓萧，单名一个‘砚’字，石见砚。江湖散人一个，四处晃荡。看二位似乎惹上了不小的麻烦，这鬼市鱼龙混杂，那些人不达目的恐怕不会罢休。相识即是有缘，若不嫌弃，或许我可以护送二位一程？至少……出这鬼市应当无虞。”他拍了拍腰间的酒葫芦和黑剑：“别的不敢说，打架还算在行。”

顾舒白沉吟。

这萧砚来历不明，但刚才出手相助是实，武功路数正气，不似歹人。眼下己方行踪暴露，敌暗我明，有这么一个高手暂时同行，未必是坏事。而且……他或许也能成为一枚观察江湖动向的棋子。

“如此，便有劳萧兄了。”顾舒白拱手：“只是我等暂居之处，不便透露。”

“理解，理解。”萧砚笑嘻嘻：“送到安全地界就行。走吧，这地方血腥味重，待久了惹人注意。”

有萧砚在前开路，一行人迅速离开了废祠鬼市区域，影卫们隐在暗处跟随。直到回到相对安全的城南街巷，远处传来打更人的梆子声，已是寅时末。

在一处僻静巷口，顾舒白停下脚步：“多谢萧兄护送至此。我等住处已近，不敢再劳烦。”

萧砚也不纠缠，洒脱地抱拳：“那就此别过。顾兄弟，苏姑娘，江湖险恶，多加小心。尤其是……”他意味深长地看了苏知浅一眼：“姑娘身上那点‘特别’的味道，最好想办法遮一遮，有些鼻子灵的‘东西’，隔着老远都能闻着。”说完，也不等回应，哈哈一笑，转身几个起落，便消失在黎明前最深的黑暗里，身法飘逸迅捷。

“特别的味道？”苏知浅蹙眉，下意识闻了闻自己衣袖。除了尘土和一点极淡的、来自梨光平安符的草木香，并无其他。

顾舒白脸色凝重：“他指的恐怕不是气味。是卜瞎子说的‘门边的味道’，或者说……是你作为‘钥匙’可能散发的某种特殊‘气息’或‘场’。南疆巫术诡异，或许真有追踪此类气息的法门。”他看向苏知浅，眼中忧色更深，“我们必须尽快弄清这一点，并找到遮掩之法。否则，此行将步步惊心。”

回到悦来居，天色已蒙蒙亮。关上房门，隔绝了外界。顾舒白这才让影卫仔细处理手臂伤口，确实不深，清洗上药包扎即可。

苏知浅坐在一旁，心神不宁。鬼市一夜，信息量巨大。卜瞎子的暗示，刺客的袭击，萧砚的出现和提醒……一切都表明，他们已经踏入了一个更复杂危险的漩涡，而自己，似乎成了漩涡的中心之一。

“那个萧砚……”苏知浅开口。

“武功很高，至少不在我之下。来历成谜，但暂时看不出恶意。”顾舒白沉声道：“他说的或许……梨光的平安符，或者你身上其他东西，需要重新检查。另外，我们必须加快速度。淮扬不能久留，那些刺客背后的人很快会再次找来。下一步，按卜瞎子所指，我们必须设法混入往南疆的商队或旅人之中，但身份需更加隐蔽。”

他顿了顿，看向苏知浅，眼神复杂：“另外，‘兄妹’之说，恐怕瞒不过明眼人。下次若再遇类似情况，不如……”他移开视线，语气有些不自然：“不如就说，是夫妻，行走江湖，夫妇一体，更不易惹人探究，也……更方便相互照应。”

苏知浅怔住，脸颊猛地烧了起来。

夫妻？

他……他怎么能这么随口就说出来？

可转念一想，他说的不无道理。江湖之上，单身男女结伴而行本就扎眼，兄妹关系若被戳破更惹怀疑，反而是夫妻最为常见合理。

只是……

“我……我知道了。”她低下头，细若蚊音。

顾舒白看着她泛红的耳尖，眸色深了深，没再继续这个话题，转而道：“你先休息两个时辰。午后，我们换个更隐蔽的落脚点，然后设法弄到南下的路引和合适的身份。钱管事那边，我会安排。”

苏知浅默默点头，回到自己房间。躺在床上，却毫无睡意。手臂上似乎还残留着他握过的温度，耳边回响着“夫妻”二字，还有萧砚那戏谑的眼神……心跳，久久难以平复。

顾舒白也很奇怪，明明之前像是袒露了心意，眼下却像什么都没发生。

可她之前也问过，万一人心易变，七王爷把持朝政不愿还他怎么办时，他都说无所谓。

那说明他给自己留的后路也不多。

所以……他们难道只是一根绳上的蚂蚱，其他的都是自己的妄自多情？

苏知浅更睡不着了，就这样辗转反侧，不知什么时候才睡下。

而窗外的淮扬城，正从黑夜中苏醒，迎来又一个看似平常的白日。