契苾木罕将遇到马匪的经历简单提了一下，又说出自己之所以要跟青州府合作的各项考虑。
上次在谷道口，经赵青州提醒后，契苾木罕为了避开马匪，选择往西北方向走，没想到吐浑部落的人竟闻着味跟了上来，抢走了他们上百头羊。
吐浑部落常年在草原里流窜，抢完这个部落，又去抢另一个部落。以前各部落牛羊充足，一年被抢个一两回，倒也还能活。
可是，瘟疫一旦蔓延开来，牛羊成批成批地倒下，那么吐浑部落可抢的资源就少了，这也是吐浑部落会来大魏抢劫的原因。
如今，契苾部的行踪被吐浑部落知晓，牛羊还特别充足，必将成为吐浑部落眼中的肥肉。按照吐浑部落的尿性和目前的形势，他们大概会像十几年入侵凉州一样，抢了就走，走了又来，直到没什么可抢为止。
对游牧民族而言，没有牛羊，就跟农民手中没有种子一样。契苾部想保住这“种子”，与青州府合作，是唯一的希望。
而且，现在已到了寒冬腊月的时节，风雪一日盛过一日，如果再赶着牛羊到处跑也很危险。契苾部落必须尽快找个地方安顿下来。
赵青州为了以防万一，直接声明道：“契苾部落的牛羊不可入境，而且青州府也没有多余的草料可供应给你们。”
契苾木罕说：“我们上次相遇的那个地方，背风，向阳，有水源，还有几个天然的山坳，是个不错的冬牧场。唯一的问题就是该如何抵御马匪。这也是我们想跟赵青州合作的地方。”
契苾木罕直接开出了自己的条件：“只要青州府能帮我们抵御住马匪，保住牛羊，以后我们每年都将无偿提供一定数量的牛羊和皮货给青州府。”
赵青州沉吟片刻，也直接说出自己的合作目的：“我意在有朝一日剿了以刀疤吉尔为首的这伙马匪，你可知他们的老巢所在？”
“大概知道。只是……”
“只是什么？”赵青州追问。
契苾木罕叹气道：“吐浑部落的马匹充足，战力精良，想剿灭他们并非易事。这也是草原各部落对他们的劫掠行为一直忍气吞声的缘故。”
赵青州思索过后，表示此事需要跟众将士商讨过后才能有结论，与契苾木罕约定明天再谈。
契苾木罕想着这几天估计都是大雪天，吐浑部落的人刚抢了上百只羊，应该不会那么快再来，便同意了。
赵青州叫来士兵，让他们将契苾木罕等人好生送到关口之外。
契苾古娜沉默地跟在契苾木罕后面，临出大帐之际，她顿住脚步，侧过身，深深地看了赵青州一眼，像是在审视或者确定什么。
赵青州看不懂她那眼神是什么意思，挑一边眉毛询问，契苾古娜笑了一下，没有多说，就转身走了出去。
赵青州收回视线，先把未批的文书作了批复，然后才拿出地图，走到沙盘前面，开始一顿研究。
心中有数之后，赵青州召来军中几个重要的将领一同商议，最后确定了对策。
翌日下午，赵青州与契苾木罕如约见面。
经过一番细致的磋商，双方签订了合作文契。契苾木罕献上了一定数量的银钱、皮货以及吐浑部落老巢的地图，赵青州给出了抵御马匪的防御策略。
文契一定，双方片刻都没有多耽搁，迅速忙碌起来，力争在马匪来之前做足准备。
魏千月顶着风雪回到都护府后，也马不停蹄地忙碌起来，除了客舍和过年的诸多事宜，她还命人趁着店铺没关门，去渝州府购买了一大批物资回来屯着。
这么做的原因是担心受瘟疫和马匪的影响，物价会大幅上涨，届时货物运输可能也会有阻碍，早做准备总没坏处。
忙到腊月廿八，一切尘埃落定，魏千月终于得了些许空闲。
看着院里头厚厚的积雪，魏千月一时心血来潮，拉着两丫鬟打雪仗。
青州府的长街上，赵青州策马疾驰，亲卫跟不上他，干脆放缓了速度。
跑在最前面的那人道：“家里有媳妇等着就是不一样啊！马都能骑得飞起来！我是跟不上喽！”
其他人也纷纷附和。
赵青州没管身后的人跟没跟上，他自己一路奔回了都护府，把缰绳丢给迎上来的仆人，便快步往后院而来。
越靠近都护府，他的心就越急，恨不得变一下就出现在魏千月面前。
一阵玩闹的笑声自院墙里传来，赵青州脚步一顿，仔细听了会儿，嘴角一咧，小跑起来。
入了院门，便看到一幅鲜活景象。
魏千月弯腰迅速拢起一捧雪，追着银霜掷过去，结果雪球没有团紧实，直接在半空中松散开来。银霜趁机发起反攻，左右手各抓一把雪，朝魏千月砸来。
魏千月一边躲，一边急喊云雀出手：“云雀，快从后面攻击她！”
云雀手中的雪球精准地朝银霜袭来，银霜却跟后背长了眼睛似的，旋身一踢，直接把雪球踢散了。
接着，三人乱作一团，只顾抓雪攻击，却不知攻击的是谁，有没有攻击到，喊声、笑声混成一片，赶走了皑皑冬日的清冷。
赵青州不忍打断，挪了几步，将身体靠在廊柱上，继续饶有兴致地看着。
“呀！”
银霜从乱战中脱身出来，看到廊上不知何时多了一人，不由惊呼一声。
魏千月和云雀还以为自己打中了，坐在地上哈哈大笑。
银霜连忙提醒她们：“姑爷回来了！”
“这等小伎俩，还想骗我们！”魏千月和云雀抓起雪，对着银霜又是一顿猛攻。
银霜一边挡，一边急喊：“真是姑爷！你们倒是回头看看呀！”
魏千月和云雀回头一看，廊上真有一人，再看那脸，不是赵青州又是谁。
主仆俩赶紧互相搀扶着站起来。
“姑爷！”云雀和银霜连忙屈膝行礼。
赵青州笑盈盈地朝魏千月走来。
魏千月忙拍拍身上沾着的积雪，理理可能已然凌乱的鬓发……